La terapia de campo eléctrico aumenta la supervivencia del tumor cerebral mortal

Un nuevo estudio demuestra que agregar terapia de campo eléctrico a la quimioterapia puede mejorar la supervivencia de las personas con glioblastoma, que es un cáncer cerebral agresivo con pocas opciones de tratamiento efectivas.
Los investigadores dicen que TTFields podría aumentar la supervivencia de los pacientes con glioblastoma.

Los investigadores encontraron que las personas con glioblastoma que fueron tratadas con campos de tratamiento de tumores (TTFields) - una forma de terapia de campo eléctrico - más quimioterapia vivieron más tiempo que los pacientes que fueron tratados solo con quimioterapia.

La combinación de TTFields y quimioterapia también aumentó el número de meses que vivieron los pacientes sin que su enfermedad progresara.

El coautor del estudio, el Dr. Roger Stupp, de la Escuela de Medicina Feinberg de Northwestern University en Chicago, IL, y sus colegas informaron recientemente sus resultados en JAMA.

El glioblastoma es un tipo de cáncer cerebral que se desarrolla a partir de células gliales, que son células en forma de estrella que rodean y sostienen las células nerviosas. El glioblastoma representa alrededor del 15,4 por ciento de todos los tumores cerebrales primarios.

Los tumores de glioblastoma son muy agresivos; crecen rápidamente y pueden arrasar fácilmente el tejido sano que los rodea con sus "tentáculos con forma de dedo", lo que los hace difíciles de extirpar por completo con cirugía sola.

Por lo tanto, el tratamiento para el glioblastoma por lo general implica una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia. Sin embargo, el pronóstico para los pacientes con la enfermedad sigue siendo pobre; solo el 30 por ciento de los pacientes tratados con radioterapia y el medicamento de quimioterapia temozolomida sobreviven durante 2 años después del diagnóstico.

Esto pone de relieve la necesidad urgente de nuevos tratamientos que puedan aumentar la supervivencia de los pacientes con glioblastoma.

Prueba de TTFields contra glioblastoma

En 2015, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó un dispositivo portátil llamado Optune para el tratamiento del glioblastoma, que se utilizará en combinación con temozolomida.

El dispositivo consiste en conjuntos de transductores que se colocan en el cuero cabelludo afeitado del paciente, y estos entregan campos eléctricos alternos de baja intensidad llamados TTFields.

"Los campos de tratamiento de tumores causan la detención mitótica y la apoptosis de las células que se dividen rápidamente", escriben el Dr. Stupp y sus colegas. "Los estudios preclínicos demostraron una mayor sensibilidad a la quimioterapia con la adición de TTFields en líneas celulares de glioblastoma humano y en modelos de tumores animales".

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En diciembre de 2015, el Dr. Stupp y sus colegas revelaron los resultados preliminares de un ensayo clínico aleatorizado de fase III, que demostró que los TTFields más temozolomida aumentaban la supervivencia en pacientes con glioblastoma, en comparación con la temozolomida sola.

Este último artículo presenta los resultados finales de ese mismo ensayo y confirma que la terapia combinada es mejor que la quimioterapia sola.

En total, el estudio incluyó 695 pacientes con glioblastoma, cuyos tumores habían sido biopsiados o extirpados quirúrgicamente. Todos los pacientes también habían recibido tratamiento estándar con quimioterapia y radioterapia.

Para el estudio, 466 participantes fueron aleatorizados para recibir TTFields durante al menos 18 horas diarias más temozolomida, mientras que 229 recibieron temozolomida solamente. Los participantes fueron seguidos durante una mediana de 40 meses.

'Mejora estadísticamente significativa'

Los resultados del ensayo revelaron que los pacientes tratados con TTFields más temozolamida tenían una supervivencia global de 20,9 meses, en comparación con los que recibieron temozolomida sola.

La supervivencia libre de progresión también fue más prolongada para los pacientes tratados con TTFields más temozolamida, a los 6,7 meses, en comparación con los 4 meses para los que fueron tratados con temozolomida sola.

Comentando sobre lo que muestran sus hallazgos, el Dr. Stupp y sus colegas dicen:

"Entre los pacientes con glioblastoma, la adición de TTFields a la quimioterapia con temozolomida de mantenimiento resultó en una mejoría estadísticamente significativa en la supervivencia. Estos resultados son consistentes con los informados en un análisis interino anterior".

Los científicos señalan que una limitación de su estudio fue que ellos y los sujetos conocían los tratamientos que recibían, y que no se utilizó ningún dispositivo de control, pero subrayaron que era "prácticamente inviable y éticamente inaceptable exponer a los pacientes a un dispositivo simulado". "

Además, admiten que usar el dispositivo durante al menos 18 horas diarias en un cuero cabelludo afeitado podría considerarse una carga para los pacientes con glioblastoma.

"Sin embargo, la mayoría de los pacientes pudieron manejar el dispositivo de forma independiente o con la ayuda de un cuidador", agrega el equipo. "El hecho de que el 75 por ciento de los pacientes lograron una adherencia al tratamiento del 75 por ciento o más [...] indicó una buena tolerabilidad".