Científicos mapean genes esenciales para que el cáncer sobreviva

Los científicos se están acercando al objetivo de encontrar medicamentos para atacar los genes que controlan los cánceres individuales sin dañar el tejido sano. Dando un paso significativo en esta dirección, un estudio publicado en Celda describe cómo un equipo ha mapeado más de 1.500 genes que son esenciales para la supervivencia de las células cancerosas.
Los investigadores mapearon 1.500 genes que son esenciales para la supervivencia celular y de los cuales debería ser posible encontrar agrupamientos únicos para los cánceres individuales.

Los investigadores, de la Universidad de Toronto en Canadá, también han encontrado subconjuntos de genes únicos para algunos cánceres individuales y medicamentos identificados que se dirigen a ellos.

En 2003, el Proyecto del Genoma Humano publicó el primer mapa de los 20.500 genes del genoma humano, el equivalente de una lista de partes para fabricar nuestras células y cuerpos.

Desde entonces, los científicos han estado tratando de estudiar los genes para descubrir qué hacen y cómo influyen en la salud y la enfermedad.

Pero pronto descubrieron que esta sería una tarea larga y laboriosa, que involucraría el cambio de genes uno por uno en todo el genoma para descubrir qué procesos celulares van mal en cada caso. Y no ayudó que las herramientas que tenían fueran lentas y no lo suficientemente precisas para localizar genes individuales.

Luego, hace unos 3 años, la llegada de la navaja suiza de edición de genoma, una tecnología llamada CRISPR, galvanizó una carrera mundial entre los científicos cuando se dieron cuenta de que podían identificar rápidamente y desconectar genes en el genoma.

Para el nuevo estudio, los investigadores usaron CRISPR para apagar, uno por uno, casi 18,000 genes, es decir, el 90% del genoma humano, para identificar los "1,500" núcleos que son esenciales para la supervivencia celular.

Además, al desactivar los genes en diferentes tipos de células cancerosas, como el cáncer cerebral, retinal, ovárico y colorrectal, el equipo descubrió que cada tumor está impulsado por un grupo único de genes que podrían llegar a ser el objetivo de medicamentos específicos.

Paso hacia la orientación de genes particulares en diferentes tipos de cáncer

El logro es un paso significativo hacia la medicina personalizada con medicamentos que se dirigen solo a las células cancerosas sin dañar las células sanas, como explica el autor principal Jason Moffat, un profesor que investiga la genética del cáncer en el Donnelly Center de la Universidad de Toronto.

"Es cuando sales del núcleo de genes esenciales, que comienza a ser interesante en términos de cómo apuntar a genes particulares en diferentes tipos de cáncer y otras enfermedades".

La evidencia de este estudio y un documento de investigadores de la Universidad de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), publicado recientemente en la revista Ciencia, sugieren que alrededor del 10% de nuestros genes son esenciales para la supervivencia celular.

Esto significa que para la gran mayoría de los genes, desconectar un gen no altera tanto la célula que muere. Sin embargo, si este evento se combina con otro, como el estrés ambiental o el silenciamiento de otro gen, entonces comienza a tener un efecto.

'Mapa funcional del cáncer'

"Ahora podemos interrogar a nuestro genoma a una resolución sin precedentes en células humanas que crecemos en el laboratorio con una velocidad y precisión increíbles", explica el Prof. Moffat, quien dice que lo ve llevando a un "mapa funcional de cáncer que vinculará los objetivos de los medicamentos". Variación de la secuencia de ADN ".

El equipo ya ha identificado algunos medicamentos que pueden potencialmente apuntar a grupos únicos de genes esenciales para la supervivencia celular en algunos cánceres individuales.

En su artículo, describen cómo la metformina, un fármaco comúnmente utilizado en el tratamiento de la diabetes, eliminó con éxito células y células de cáncer cerebral de un tipo de cáncer colorrectal, pero no funcionó contra los otros cánceres que estudiaron.

Pero las células de otro tipo de cáncer colorrectal que estudiaron sucumbieron a los antibióticos cloranfenicol y linezolid, que no tuvieron ningún efecto sobre los otros tipos de cáncer.

Aaron Schimmer, un profesor cuyo laboratorio en la Universidad de Toronto busca nuevas formas de atacar leucemia y células madre leucémicas, y que no participó en el estudio, dice que el equipo ha producido una "poderosa biblioteca CRISPR" que los investigadores de todo el mundo pueden usar para encontrar nuevas formas de tratar el cáncer y agrega:

"Me interesaría utilizar esta herramienta para identificar nuevos enfoques de tratamiento para la leucemia mieloide aguda, un cáncer de la sangre con una alta tasa de mortalidad".

Mientras tanto, Noticias médicas hoy Recientemente aprendí cómo otro grupo de investigadores está trabajando en un biogel inteligente que mata los tumores cancerosos. Cuando se inyecta en un tumor, el gel libera una carga mortal de células inmunes contra el cáncer.

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