Ecuador prohíbe el alcohol después de muertes por envenenamiento

El gobierno de Ecuador impuso una prohibición nacional de 72 horas sobre la venta y el consumo de alcohol luego de recibir informes de que 21 personas habían muerto por envenenamiento luego de consumir alcohol adulterado.
Esta mañana, el Ministerio de Salud de Ecuador informó en Twitter que otra persona había muerto por envenenamiento con alcohol, pero no dijo dónde. Otras 105 personas están recibiendo tratamiento por intoxicación por alcohol, según un informe del periódico independiente ecuatoriano El Comercio.
La mayoría de las muertes, 19 en total, han sido en la provincia de Los Ríos, que se encuentra a unos 200 km al suroeste de la capital, Quito, y donde se trajo una ley seca durante el fin de semana.
Según BBC News, Los Ríos es también donde la policía confiscó 28 contenedores, algunos de los cuales contenían metanol, un alcohol tóxico.
Las otras dos muertes ocurrieron en las provincias de Tungurahua y Azuay, ambas al sur de la capital. Hasta el domingo, las provincias de Pichincha y Domingo de los Tsáchilas también reportaron casos pero no muertes.
El Comité para Operaciones de Emergencia Nacionales anunció el domingo que la prohibición se estaba extendiendo al resto del país e impuso un estado de excepción. Ha habido informes de licor de contrabando en otras provincias.
El motivo de la prohibición es evitar más muertes y casos de envenenamiento, dijeron las autoridades.
El Ministro de Salud de Ecuador, David Chiriboga, junto con Homero Arellano, Ministro de Seguridad, y Janeth Sánchez, Ministra de Desarrollo Social, y otros funcionarios gubernamentales, anunciaron la decisión a la prensa.
Dijeron que el "estado de excepción" permitirá a las fuerzas públicas, armadas y policiales moverse y actuar rápidamente para ayudar a los funcionarios del Ministerio de Salud a llevar a cabo varias tareas necesarias de prevención, vigilancia y control. Sin embargo, tenían claro que los derechos de los ciudadanos a asociarse libremente, reunirse y expresarse siguen vigentes.
Se hará especial hincapié en prohibir el consumo de bebidas conocidas como "puntas", un tipo de aguardiente artesanal, elaborado con caña de azúcar en destilerías pequeñas y caseras de todo el país.
Chiriboga dijo que aún desconocen la fuente del licor licuado adulterado, que se consumió en varias partes de la provincia de Los Ríos, y donde hasta ahora han ocurrido la mayoría de las muertes. Habrá una evaluación una vez que se hayan implementado varias medidas, informa El Comercio.
Fuentes: El Comercio (Ecuador), BBC News.
Escrito por: Catharine Paddock, PhD

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