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¿Qué hay que saber sobre el atrapamiento del nervio cubital?
Tabla de contenido
- ¿Qué es el nervio cubital?
- Causas
- Síntomas
- Diagnóstico
- Tratamiento
Si bien el atrapamiento del nervio cubital por lo general no es grave, puede tener consecuencias permanentes si no se trata oportunamente, incluida la parálisis y la pérdida de sensibilidad en la mano o el brazo afectados.
Sin embargo, con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas con atrapamiento del nervio cubital pueden recuperarse por completo.
¿Qué es el nervio cubital?
El nervio cubital es un nervio principal en el brazo y proporciona sensación al cuarto y quinto dedo.
El nervio cubital es uno de los nervios principales del brazo y es parte del sistema nervioso del plexo braquial. Recibe su nombre de su ubicación cerca del hueso del cúbito, un hueso en el antebrazo en el lado del dedo meñique.
El nervio cubital comienza en el cuello y viaja a través del hombro por el brazo hacia la muñeca y los dedos.
Proporciona sensación al antebrazo y al cuarto y quinto dedo. También inerva (estimula) los músculos flexores de la mano, lo que le permite doblarse y moverse.
¿Qué es el atrapamiento del nervio cubital?
A medida que el nervio cubital recorre toda la longitud del brazo, hay varios lugares a lo largo del nervio que pueden comprimirse o irritarse. Esta compresión o irritación se conoce como atrapamiento del nervio cubital.
El atrapamiento del nervio cubital es el segundo dolor neuromuscular por atrapamiento más común en la parte superior del cuerpo.
El atrapamiento del nervio cubital ocurre con mayor frecuencia en el codo o cerca del mismo, particularmente en la parte interna del codo. Esto se conoce como síndrome del túnel cubital. El atrapamiento del nervio cubital también puede ocurrir con menos frecuencia en la muñeca o cerca de ella.
Si bien estas dos áreas son los sitios más comunes de atrapamiento del nervio cubital, también puede ocurrir en cualquier lugar entre la muñeca y el codo en el antebrazo o entre el codo y el hombro en la parte superior del brazo.
Causas
El nervio cubital corre a través de varias áreas del brazo que se doblan y puede causar presión sobre el nervio cubital.
La causa más común de atrapamiento del nervio cubital es la compresión en el nervio cubital. La compresión puede ser el resultado de cualquiera de los siguientes:
- apoyándose en el codo durante un período prolongado
- el nervio cubital se sale de su lugar cuando el codo está doblado
- acumulación de líquido en el codo
- lesión actual o anterior en el interior del codo
- espuelas óseas en el codo
- artritis en el codo o la muñeca
- hinchazón en la articulación del codo o la muñeca
- una actividad que hace que una persona doble y enderece la articulación del codo en repetidas ocasiones
Síntomas
Los síntomas de atrapamiento del nervio cubital, incluyendo un agarre débil y entumecimiento en el anillo y los dedos meñique, pueden ocurrir cuando el codo está doblado.
Algunos de los síntomas del atrapamiento del nervio cubital pueden ocurrir en el codo, especialmente si es allí donde se origina el problema. Sin embargo, la mayoría de los síntomas de esta condición ocurren en la mano y los dedos. Muchos de los síntomas tienden a ocurrir cuando el codo está doblado.
Los síntomas de atrapamiento del nervio cubital incluyen los siguientes:
- entumecimiento intermitente y hormigueo en el anillo y dedos meñique
- un agarre débil en la mano afectada
- una sensación de meñique y dedos anulares "quedándose dormido"
- dificultad para controlar los dedos para tareas precisas, como escribir o tocar un instrumento
- sensibilidad a las bajas temperaturas
- dolor o sensibilidad en la articulación del codo, especialmente a lo largo del aspecto interno
En casos severos y de larga duración, también puede ocurrir desgaste muscular de la mano.
Diagnóstico
Obtener el atrapamiento del nervio cubital correctamente diagnosticado es clave para evitar la pérdida de la función y la sensación a largo plazo en la mano y los dedos afectados.
Si una persona tiene alguno de los síntomas de atrapamiento del nervio cubital por más de unas pocas semanas, debe consultar a un médico. Del mismo modo, una persona con cualquier síntoma de atrapamiento del nervio cubital que sea grave debe buscar atención médica con prontitud.
Durante un chequeo por atrapamiento del nervio cubital, el médico comenzará haciendo preguntas sobre la salud general y el historial médico de la persona, incluidos los medicamentos que esté tomando.
Después de la discusión sobre la salud general y el historial médico, el médico examinará el brazo y la mano de la persona.
Durante el examen, el médico puede doblar el codo o la muñeca de la persona para intentar producir síntomas y ver si el nervio cubital se desliza fuera de lugar al doblar el codo.
El médico también verificará la fuerza en la mano y los dedos y la sensación en la mano.
Dependiendo de su evaluación, el médico puede enviar a una persona con síntomas de atrapamiento del nervio cubital para otras pruebas, que incluyen:
- Radiografías para revisar el codo en busca de espolones óseos, fracturas o cualquier otro problema que pueda causar compresión.
- Estudios de conducción nerviosa, donde se insertan agujas pequeñas en los músculos que rodean el nervio cubital, para verificar la función muscular y ver qué tan bien está funcionando el nervio cubital.
Tratamiento
El tratamiento del atrapamiento del nervio cubital depende de qué tan grave sea el atrapamiento.
Los tratamientos iniciales para el atrapamiento del nervio cubital pueden incluir medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia.
Para casos menos severos, un médico probablemente recomendará primero opciones de tratamiento no quirúrgico. Estos pueden incluir alguna combinación de lo siguiente:
- uso de medicamentos antiinflamatorios para reducir la hinchazón
- llaves de codo o férulas para mantener la articulación recta durante la noche
- ejercicios y terapia física para ayudar a que el nervio se deslice a través del brazo correctamente
Hay una selección de llaves de codo disponibles para comprar en línea.
Si el atrapamiento del nervio cubital es grave o fallan los enfoques no quirúrgicos del tratamiento, un médico puede recomendarle una cirugía para reparar el atrapamiento del nervio cubital.
Las opciones de tratamiento quirúrgico para el atrapamiento del nervio cubital incluyen:
- Lanzamiento del túnel cubital: procedimiento para aumentar el tamaño del túnel cubital para dar más espacio al nervio.
- Transposición anterior del nervio cubital: procedimiento para mover el nervio desde detrás del músculo hacia delante, de modo que hay menos tensión en el nervio cuando el codo está doblado.
- Epicondilectomía medial: procedimiento que elimina parte del hueso medial que sobresale para evitar que el nervio roce esta área.
Estos enfoques solo se usarán como la primera línea de tratamiento si el atrapamiento del nervio cubital es lo suficientemente grave como para causar debilidad muscular y desgaste.
La recuperación quirúrgica varía de persona a persona y depende en gran medida del procedimiento realizado. Los resultados quirúrgicos para el atrapamiento del nervio cubital a menudo son buenos, y la mayoría de las personas pueden esperar recuperarse por completo o casi por completo.
Remedios caseros y prevención
Hay muchas cosas que una persona que tiene atrapamiento del nervio cubital puede hacer en casa para promover la curación y la recuperación. Estos mismos pasos también pueden evitar que el atrapamiento del nervio cubital se repita o ocurra en primer lugar.
Una persona puede ayudar a tratar o prevenir el atrapamiento cubital en el hogar al hacer lo siguiente:
- evitando cualquier actividad que haga que el codo se doble y enderece repetidamente
- asegurándose de que estén sentados a una altura adecuada cuando usan una computadora para permitir que el brazo se enderece
- manteniendo el codo derecho por la noche
- evitando apoyarse en el codo o presionar la parte interna del codo
Con la prevención activa y el tratamiento en el hogar, la mayoría de las personas puede evitar el atrapamiento del nervio cubital.
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