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Transmisión de Ebola en Liberia rastreada a una fuente
La introducción y propagación del Ébola en Liberia, el segundo país más afectado del brote reciente, se ha explicado en un estudio publicado en Cell Host & Microbe. Es probable que la mayoría de los casos en la segunda ola grave de la epidemia se originara en una sola fuente.
La reciente epidemia de ébola se cobró al menos 11,000 vidas.
A fines de 2013, se desencadenó la mayor epidemia de la enfermedad del virus del Ébola (EVE) en África occidental, luego de que surgiera una nueva forma de la enfermedad.
EVD se descubrió por primera vez en 1976. Se transmite de un huésped a los humanos y luego se propaga a través de la transmisión de humano a humano. Alrededor del 50% de las infecciones son fatales.
Los brotes previos han sido limitados debido a EVD que afecta principalmente a aldeas remotas en África.
Sin embargo, el reciente brote llegó a las principales zonas urbanas de Guinea, Liberia, Sierra Leona y países vecinos, causando más de 28,000 infecciones y más de 11,000 muertes. El mayor número de muertes fue en Liberia.
La secuenciación del genoma revela caminos de transmisión
El autor principal del estudio Gustavo Palacios y el primer autor Jason Ladner, del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los EE. UU. (USAMRIID), utilizaron la secuenciación del genoma para proporcionar una visión detallada de la propagación y diversificación continua de EVD.
El equipo secuenció los genomas del virus del Ébola de 139 pacientes con EVD afectados en la segunda ola más grande del brote en Liberia, y también analizaron 782 secuencias publicadas previamente en todo el oeste de África.
Las muestras proporcionan datos durante casi un año de la epidemia, incluido el tiempo durante el cual el 99% de los casos confirmados y probables se notificaron en Liberia.
Aunque EVD se extendió a Liberia varias veces desde países vecinos temprano durante el brote, ahora parece que la mayoría de los casos en Liberia surgieron de una sola introducción del virus, a finales de mayo o principios de junio de 2014, alrededor del inicio de la segunda ola de casos en Liberia. EVD luego se extendió rápidamente por el país, reabasteciendo el brote en curso en Guinea.
El rastreo de contactos ha revelado al menos tres introducciones potenciales del virus del Ébola a Liberia desde Sierra Leona al inicio de la segunda ola de casos en Liberia.
Una de estas presentaciones probablemente condujo a la ola más grande de casos en Liberia. La misma fuente se ha relacionado con varios casos en Monrovia, incluidos los trabajadores de la salud en Redemption Hospital.
Desde aquí, el EVD se propagó rápidamente dentro de Liberia, reabasteció el brote en Guinea y viajó a Mali.
Las cadenas de transmisión de otras personas infectadas que ingresaban a Liberia desde países vecinos no parecen haber contribuido sustancialmente al brote en Liberia.
Ladner dice:
"El amplio movimiento del virus del Ébola en Liberia, debido a una alta tasa de migración en el país, es probable que haya jugado un papel importante en la magnitud y la longevidad de la porción liberiana del brote del Ébola. La migración regular de individuos infectados complica los esfuerzos de vigilancia y aislamiento, que son fundamentales para controlar los brotes de Ébola ".
El 3 de septiembre de 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que la transmisión de EVD se había detenido en Liberia, y el 7 de noviembre, Sierra Leona fue declarada libre. Para el 22 de noviembre, el último paciente en Guinea había dado negativo dos veces para EVD.
Necesidad continua de vigilancia
Sin embargo, en noviembre, tres nuevos casos fueron reportados en Liberia, a la luz de lo cual, Palacios enfatiza la necesidad de "medidas de vigilancia robustas para asegurar la detección rápida de cualquier reintroducción o reaparición del virus".
La secuenciación del genoma desempeña un papel importante en la identificación y confirmación de las cadenas de transmisión, y el estudio actual respalda los esfuerzos constantes de vigilancia y aislamiento y proporciona información crítica para desarrollar estrategias de control efectivas.
Los autores enfatizan la necesidad de más investigación para comprender cómo el virus se diseminó originalmente a los humanos en este brote. También recomiendan investigar las implicaciones para la salud pública de los hallazgos, incluida una investigación detallada de las medidas de control de EVD en todo el oeste de África, para garantizar la efectividad de varios enfoques de gestión.
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