La anorexia relacionada con el trastorno alimentario puede estar relacionada con el tamaño del cerebro

Los científicos han descubierto que el tamaño de nuestro cerebro puede indicar el riesgo de desarrollar un trastorno alimentario, según un estudio publicado en La Revista de la Academia Americana de Psiquiatría de Niños y Adolescentes.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado dicen que un cerebro más grande puede ser una razón de por qué las personas con anorexia son capaces de morir de hambre, por lo tanto, presentan la posibilidad de predecir el inicio del trastorno.

Los investigadores estudiaron a 19 mujeres adolescentes con anorexia nerviosa, junto con 22 adolescentes sin el trastorno.

La resonancia magnética (MRI) se utilizó para estudiar los volúmenes cerebrales de los participantes.

Los resultados de las exploraciones revelaron que las mujeres con anorexia tenían una materia gris de la corteza temporal orbitofrontal izquierda, derecha, insular y bilateral más grande, en comparación con las mujeres que no tenían anorexia.

La ínsula es un área del cerebro que se activa cuando probamos alimentos, mientras que la corteza orbitofrontal es una parte del cerebro que le dice a una persona que deje de comer.

Los investigadores realizaron una comparación adicional de este estudio con adultos que sufren de anorexia, junto con un grupo de control saludable. También se encontraron volúmenes mayores de corteza y órbita orbitofrontal en adultos con anorexia.

El hecho de que la corteza orbitofrontal esté relacionada con la señalización cuando una persona se siente satisfecha después de la comida sugiere que un volumen mayor en esta área del cerebro podría indicar un patrón en las personas con trastornos alimentarios, según los investigadores.

Agregan que este patrón podría alentar a las personas con trastornos alimentarios a dejar de comer antes de que hayan tenido suficiente comida, en comparación con las personas sanas.

"La correlación negativa entre el sabor agradable y el volumen de la corteza orbitofrontal en personas con anorexia nerviosa podría contribuir a evitar los alimentos en este trastorno", afirman los autores del estudio.

Además, observan que la ínsula correcta también es responsable de nuestra percepción de la imagen corporal. Esta área ampliada en pacientes con anorexia puede explicar por qué creen que son gordos, a pesar de que tienen bajo peso.

Guido Frank, profesor asistente de psiquiatría y neurociencia en la universidad, señala:

"Si bien los trastornos alimentarios a menudo son provocados por el medio ambiente, lo más probable es que los mecanismos biológicos se combinen para que un individuo desarrolle un trastorno alimentario como la anorexia nerviosa".

De acuerdo con la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD), la anorexia es la tercera enfermedad más común entre los adolescentes, con un estimado de 0.5-3.7% de las mujeres que es probable que sufran de anorexia durante su vida.

Un estudio de 2012 del Hospital Infantil de Cincinnati reveló que los trastornos alimenticios pueden predecirse más temprano por lo que las niñas comen cuando son niños.

Otro estudio de investigadores de la Universidad de San Diego mostró que las respuestas cerebrales a la dopamina podrían predecir la "ansiedad inducida por la alimentación" en personas anoréxicas.

Estudios recientes también han relacionado la anorexia con otras afecciones. La investigación del Centro de Investigación del Autismo en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, reveló que las mujeres con anorexia pueden tener algunos de los rasgos observados en las personas con autismo.

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