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División este / oeste en estadísticas de muertes relacionadas con el frío en EE. UU.
Los condados rurales del oeste de EE. UU. Cargan con una carga marcadamente mayor de muertes relacionadas con el frío que aquellos en el medio oeste, noreste o sur, muestra un análisis de las tasas de mortalidad.
¿Por qué Occidente tiene más muertes por exposición al frío?
Trazando una línea para que Occidente incluya los estados de Alaska, Arizona, California, Colorado, Hawai, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Utah, Washington y Wyoming, los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican eso, para áreas no metropolitanas:
- Occidente tiene 20.5 muertes por millón de habitantes
- Otras regiones de los EE. UU. Tienen 4.5 a 7.8 muertes por millón.
Los datos para el análisis provienen del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales de EE. UU., Y en comparación con esas cifras rurales, las "muertes frías" son más bajas en las áreas metropolitanas de EE. UU., Que varían de 2.9 a 5.0 por millón de habitantes.
Las muertes registradas como causas relacionadas con la exposición al frío, para los años 2002-13, son cifras ajustadas por edad: tienen en cuenta cualquier ponderación hacia un mayor número de muertes que podrían haber sido explicadas por un mayor número de personas mayores en una región.
La siguiente lista de tasas de mortalidad no metropolitanas versus metropolitanas (por millón de personas) muestra que las tasas son más altas en áreas no metropolitanas de los EE. UU. Y que existe una disparidad rural en el oeste:
- 4.8 vs. 2.8 en el sur
- 7.2 vs. 3.8 en el noreste
- 7.3 vs. 4.8 en el medio oeste
- 18.0 contra 3.4 en el oeste.
Un informe de El BMJ analiza los datos y va acompañado de una infografía que revela los datos por región y estado con cada clic del mouse.
Como muestra este diagrama de The BMJ, las zonas rurales de Occidente producen la mayor cantidad de datos de los CDC sobre muertes por frío.
Crédito de la imagen: Will Stahl-Timmins / The BMJ
Seleccionar los datos de los períodos más recientes también sugiere que el fenómeno del frío rural en Occidente ha estado aumentando: la cifra correspondiente a los años 2002-05 fue de 15.3 muertes por frío en cada 1,000,000 de habitantes, que aumentó a 19,2 en el período medio, y el resto a 19.3 para 2010-13.
El BMJ dice en un comunicado de prensa que "no está claro por qué las personas que viven en el oeste rural tenían mayor riesgo", pero cita investigaciones sobre muertes relacionadas con el clima que indican un mayor riesgo de frío para las personas que viven a gran altitud o en lugares con:
- Cambios de temperatura que ocurren rápidamente
- Temperaturas nocturnas que cambian por una gran cantidad.
El uso de la infografía para hacer clic en Occidente muestra los estados individuales, y sus estados costeros se desempeñan mejor en las tasas de mortalidad relacionadas con el frío.
Los tres estados de California, Oregón y Washington que miran hacia el Pacífico muestran, para las muertes en zonas rurales, las tasas claramente más bajas a lo largo de todo el período de estudio, con cifras bajas también para las áreas metropolitanas.
Alaska, Arizona y Nuevo México, en cambio, son los peores en general: muestran las tasas más altas de muerte debido al frío en el oeste, tanto en la figura rural solo como en la figura que combina las áreas metropolitanas. Montana también mostró cifras altas, alcanzando un máximo en el período medio.
Arizona muestra la mayor diferencia entre las áreas rurales y metropolitanas para las muertes relacionadas con el frío.
¿Cómo la exposición al frío causa la muerte?
Los datos de CDC provienen de los registros de defunción en los que la causa se atribuyó a la exposición al frío excesivo, ya sea como causa subyacente o contribuyente.
Las causas específicas de muerte incluidas provienen de la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD). Ellos eran:
- Muertes atribuidas a la exposición al frío natural excesivo (código ICD X31), ya sea subyacente o contribuyente como causa de muerte
- Hipotermia (T68), causa contribuyente
- Efecto de la temperatura reducida, no especificado (T69.9), causa contribuyente
- O cualquier combinación de lo anterior.
El informe 2014 de los CDC sobre las muertes relacionadas con el clima que podría ofrecer una explicación del fenómeno de Occidente en términos de vivir a mayores altitudes y ver cambios de temperatura mayores o más rápidos también enumera una serie de factores que afectan a la población en general.
La exposición al frío extremo natural puede provocar hipotermia, lo que puede ocasionar la muerte, pero también puede detectar a las personas más vulnerables. El informe enumera:
- Aquellos con condiciones crónicas preexistentes (incluyendo enfermedades cardiovasculares y respiratorias)
- Personas con condiciones que afectan la capacidad de su cuerpo para regular la temperatura (función termorreguladora)
- Aquellos que toman varios medicamentos son más susceptibles a los efectos del frío.
El informe también observa evidencia de que el clima frío afecta particularmente a ciertos grupos de personas de la misma manera que hace el clima extremadamente caluroso. Además de las personas mayores vulnerables, estos grupos en riesgo incluyen:
"Los alcohólicos, las personas que toman drogas recreativas (especialmente alcohol), las personas sin hogar, aquellas con ropa de invierno inadecuada o calefacción doméstica, las que realizan excursiones al desierto y las que participan en deportes de invierno también tienen un mayor riesgo de mortalidad relacionada con el frío".
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