Los terremotos tienen efectos devastadores para la salud

La revisión de la Dra. Susan A Bartels y el Dr. Michael J. Van Rooyen publicada Online First in La lanceta detalla los devastadores efectos en la salud de los terremotos y los desafíos planteados por estos desastres naturales. Los autores, la Dra. Susan A Bartels en el Departamento de Medicina de Emergencia y Beth Israel Deaconess Medical Center Boston y Harvard Humanitarian Initiative en Boston, MA y el Dr. Michael J Van Rooyen, Departamento de Medicina de Emergencia, Brigham and Women's Hospital, Boston y Harvard Humanitarian Initiative, Boston, MA, estado de EE. UU .:

"Debido a que los terremotos frecuentemente afectan áreas urbanas populosas con estándares estructurales pobres, a menudo resultan en altas tasas de mortalidad y bajas masivas con muchas lesiones traumáticas. Estas lesiones son altamente mecánicas y a menudo multisistémicas, requiriendo atención médica y quirúrgica curativa intensiva en un momento en el que el y las capacidades regionales de respuesta médica se han visto al menos parcialmente alteradas. Muchos pacientes que sobreviven a traumatismos cerrados y penetrantes y lesiones por aplastamiento tienen complicaciones posteriores que conducen a morbilidad y mortalidad adicionales ".

Los terremotos han causado más de 780,000 muertes en la última década, lo que representa casi el 60% de toda la mortalidad relacionada con los desastres, y en 2004, la crisis del tsunami se cobró más de 200,000 vidas. Millones de personas están expuestas a los terremotos porque muchas de las ciudades más pobladas del mundo están construidas sobre fallas, como Los Ángeles, Nueva York, Tokio, Delhi y Shanghai.
Los terremotos masivos tienen la capacidad de causar tasas de víctimas que oscilan entre 1% y 8% entre la población en peligro, creando una gran necesidad insatisfecha de atención quirúrgica y médica compleja a medida que se destruyen instalaciones médicas, caminos y puentes y se interrumpen los suministros de la cadena médica. . Aunque los informes de las tasas de muerte y lesiones varían, muchos estudios estiman que es aproximadamente 1: 3, con muchas víctimas que mueren inmediatamente. Después de la cifra inicial de muertes, el segundo pico de mortalidad se produce unas horas después del terremoto, cuando las personas con lesiones graves, como laceraciones hepáticas o del bazo, fracturas pélvicas y hematomas subdurales sucumben a sus lesiones. El tercer pico se produce dentro de los días o semanas siguientes a un terremoto, ya que las personas con sepsis y falla multiorgánica mueren por sus lesiones. Las personas que padecen enfermedades crónicas, como la diabetes y las afecciones cardíacas, también están expuestas a un mayor riesgo de muerte ya que se están cortando medicamentos y cuidados cruciales.

Alrededor del 2% al 15% de la población puede sufrir lesiones por aplastamiento debido a cargas pesadas que aplastan sus cuerpos. Esto puede causar problemas renales y falla, y en casos severos incluso amputación. Los pacientes, incluidos aquellos cuyos niveles de electrolitos parecen normales, deben someterse a una reanimación con líquidos agresivos. Es importante que estos fluidos no contengan potasio o calcio, ya que las víctimas de aplastamiento ya tienen altos niveles de estos minerales y la administración de más aumentará el riesgo de muerte. Aproximadamente la mitad de las víctimas del aplastamiento desarrollarán insuficiencia renal y la mitad de ellas necesitarán diálisis. El número de muertos para las personas con insuficiencia renal en el establecimiento de terremotos oscila entre 14% y 18%.
Mientras que las lesiones musculoesqueléticas más comunes relacionadas con terremotos consisten en 65% de laceraciones, 22% de fracturas y 6% de contusiones o esguinces de tejidos blandos, 3 a 20% de las personas sufren lesiones por aplastamiento, 74% de las cuales afectan a las extremidades inferiores. Las víctimas de aplastamiento también tienen una alta incidencia de coagulación intravascular diseminada, sepsis, síndrome de dificultad respiratoria del adulto y muerte. Aunque tanto las amputaciones como la fasciotomía, en las que se corta el tejido conectivo fibroso para aliviar la presión interna, son controvertidos debido al riesgo de sepsis, algunos médicos creen que es mejor amputarlo lo antes posible. Ellos argumentan que debido a los desequilibrios electrolíticos y otros causados ??por el aplastamiento, es mejor salvar al paciente, mientras que otros creen que incluso las extremidades severamente aplastadas pueden recuperarse para funcionar por completo.
Después del terremoto en Northridge, California, los ataques cardíacos aumentaron un 35% en la semana posterior al desastre, y también se informaron aumentos en otras áreas, incluido Taiwán. Sin embargo, en otro terremoto, en Loma Pietra, California en 1989, no se informaron aumentos.

En comparación con dos períodos de control previos, las tasas de arritmias después del terremoto de China en 2008 aumentaron drásticamente en 6 y 9 veces, aunque los investigadores señalaron que después del terremoto de Japón en 1995, la presión arterial sistólica y diastólica aumentó en 15-16 mm Hg y 6-10 mm Hg, respectivamente, durante 2 semanas en pacientes de edad avanzada que usaban dispositivos ambulatorios de control de la presión arterial.
Otras emergencias de salud, como la sobrepoblación en albergues improvisados, pueden provocar brotes epidémicos de enfermedades infecciosas a medida que las personas se desplazan de sus hogares después de que la respuesta inicial al terremoto haya remitido. El impacto de los cadáveres durante tales epidemias a menudo es sobrestimado dramáticamente por los medios. La única incidencia documentada de cadáveres que propagan infecciones a la población general es durante los brotes de cólera. La sepsis es un riesgo común en los desastres sísmicos; los afectados tienen dos veces y media más probabilidades de morir que los que no.
Otros problemas de salud comunes después de un terremoto son el estrés postraumático y los problemas de salud mental, con informes que afirman que del 6% al 72% de los sobrevivientes sufren de depresión. El 17% de los sobrevivientes del terremoto informó haber tenido pensamientos suicidas después del terremoto de Turquía de 1999.
El número de fracturas (36%) y fracturas y dislocaciones (33%) son muy similares. En términos de fracturas espinales, las fracturas por estallido son las más comunes, con frecuencias del 49% al 55%.
En el terremoto de 1999 en Taiwán, el 30% de las personas murieron por lesiones en la cabeza.Después de las lesiones en las extremidades inferiores, las lesiones en la cabeza fueron el segundo tipo de traumatismo más frecuente en China en 2008.
En comparación con los adultos, los niños a menudo tienen un mayor riesgo de lesiones y muerte durante los terremotos. Después de grandes terremotos, los pacientes pediátricos podrían ser predominantes, por ejemplo en Haití, el 53% de los pacientes tenían menos de 20 años y el 25% eran menores de 5 años. Otro grupo de alto riesgo comparado con la población general son las personas mayores. Según la mayoría de los estudios, los ancianos tienen una mayor tasa de mortalidad en comparación con los individuos más jóvenes y corren el riesgo de aislamiento social después de los desastres naturales, ya que sus reacciones son más lentas y porque pueden ser incapaces o no desean evacuar sus hogares.
Escrito por Petra Rattue