Los cigarrillos electrónicos pueden ralentizar su ritmo cardíaco

Los resultados de una nueva investigación, que se presentará en las sesiones científicas de la American Heart Association 2017, revelan cómo los cigarrillos electrónicos afectan el ritmo cardíaco y la función en ratones.
Los cigarrillos electrónicos son particularmente populares entre los estudiantes de secundaria.

La nueva investigación fue dirigida por Daniel J. Conklin, Ph.D., profesor asistente en la Universidad de Louisville en Kentucky.

El Prof. Conklin y sus colegas se propusieron examinar el efecto de dos aerosoles que se encuentran comúnmente en los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos): propilenglicol y glicerina vegetal.

Aunque cada vez más personas recurren a los cigarrillos electrónicos debido a su percepción de disminución de los riesgos de salud en comparación con los cigarrillos tradicionales, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que los aerosoles a menudo contienen químicos y metales pesados ??causantes de cáncer, entre otras cosas.

Los CDC también admiten que los "efectos sobre la salud y las dosis potencialmente dañinas de los componentes calentados y en forma de aerosol de los líquidos [...] de los cigarrillos electrónicos no se conocen por completo".

La nueva investigación, que será presentada en las Sesiones Científicas 2017 de la American Heart Association (AHA), celebradas en Anaheim, CA, nos acerca un paso más a la comprensión de estos efectos sobre la salud, centrándonos en su impacto sobre el sistema cardiovascular.

Estudiar los efectos de los cigarrillos electrónicos en ratones

El Prof. Conklin y su equipo se propusieron examinar los "efectos del electrocardiograma agudo (ECG) de la exposición por inhalación" a los aerosoles en los llamados sistemas electrónicos de administración de nicotina (ENDS).

Los ENDS incluyen cigarrillos electrónicos y cualquier otro producto que produzca "una mezcla aerosolizada que contenga líquidos aromatizados y nicotina inhalada por el usuario".

Los investigadores también querían ver cómo les iría a estos efectos en comparación con el humo de cigarrillo convencional.

Con este fin, expusieron ratones machos sanos a ENDS durante 9 minutos, un período de tiempo que califica como exposición aguda. Los ratones tenían transmisores de ECG implantados en ellos.

Además, los ratones fueron expuestos al humo de los cigarrillos tradicionales con y sin nicotina, así como a los constituyentes de ENDS. Las mediciones de ECG se compararon con "controles de aire filtrado de tiempo coincidente".

Los aerosoles del E-cigarrillo disminuyen la frecuencia cardíaca

Los investigadores descubrieron que al estar expuestos tanto a los aerosoles de ENDS como al humo de cigarrillo de la corriente principal, ralentizaban rápidamente el ritmo cardíaco de los roedores.

En otras palabras, indujeron bradicardia. Esta es una condición que a veces puede causar problemas, especialmente en personas mayores. Los médicos dicen que, aunque no siempre es un problema, la bradicardia es algo que las personas deben controlar si tienen síntomas acompañantes.

Los investigadores también encontraron que la exposición a los dos aerosoles extendió el ciclo eléctrico del corazón.

Al igual que el humo de cigarrillo convencional, los autores concluyen que "los aerosoles ENDS afectan fuertemente la función cardiovascular en ratones".

"Los humectantes calentados generan aldehídos", añaden. Los aldehídos son tóxicos y se sabe que contribuyen a las enfermedades cardiovasculares y pulmonares.

Los aerosoles del E-cigarrillo causaron defectos embrionarios en el laboratorioLas sustancias interferían con el crecimiento embrionario normal en los mamíferos y causaban defectos faciales en los embriones de rana.Lee ahora

La acroleína, el acetaldehído y el formaldehído también se liberaron cuando se calentaron los dos aerosoles. De estos, solo la acroleína pareció causar un ritmo cardíaco lento en los ratones.

Finalmente, el estudio también reveló que, antes de que su ritmo cardíaco cayera, los ratones también mostraron un aumento en la presión sanguínea.

La evidencia "sugiere que el uso de ENDS puede aumentar los riesgos de arritmia y en general [enfermedad cardiovascular]", concluyen los investigadores.

Relevancia para el uso humano

En su declaración de política sobre la toxicidad de los cigarrillos electrónicos, la AHA escribe: "Aunque los modelos animales tienen limitaciones obvias, [...] estos modelos podrían ser útiles para evaluar las propiedades farmacocinéticas, farmacodinámicas y toxicocinéticas de la exposición al cigarrillo electrónico".

"Los resultados fisiopatológicos y los biomarcadores, identificados en estudios con animales", agregan, "también deberían evaluarse en estudios de exposición humana controlada para desarrollar una concordancia validada entre los datos de animales y humanos".

Vale la pena mencionar que el consumo de cigarrillos electrónicos es cada vez más frecuente, especialmente entre los jóvenes. De hecho, entre 2013 y 2014, el número de adultos jóvenes que dijeron haber usado cigarrillos electrónicos al menos una vez en la vida se duplicó.

En 2016, más del 11 por ciento de los estudiantes de secundaria y más del 4 por ciento de los estudiantes de secundaria admitieron haber usado cigarrillos electrónicos.