La esquizofrenia y el consumo de cannabis pueden tener un vínculo genético

Cada vez hay más pruebas de que el consumo de cannabis es una causa de esquizofrenia, una enfermedad psiquiátrica debilitante que afecta a alrededor del 1% de las personas en algún momento de sus vidas, y esto demuestra que el riesgo de desarrollar el trastorno es el doble entre los consumidores de cannabis. Ahora, un nuevo estudio dirigido por King's College London, Reino Unido, también encuentra que el aumento del consumo de cannabis y la esquizofrenia pueden tener genes en común.

El cannabis o la marihuana se produce de forma natural, proviene de la planta de cáñamo Cannabis sativa - y contiene un químico que altera la mente llamado delta-9-tetrahidrocannabinol, más comúnmente conocido como THC.

Mucho debate rodea la legalización y control del cannabis, la droga ilícita más comúnmente utilizada en el mundo, ejerciendo cada vez más presión sobre los investigadores para que investiguen los riesgos para la salud de su uso.

Escribiendo en Psiquiatría molecular, los investigadores explican cómo su estudio ayuda a despejar un área de confusión: si el vínculo entre el consumo de cannabis y la esquizofrenia se debe enteramente al uso del fármaco, o si los mismos genes que aumentan el riesgo de psicosis también pueden aumentar el riesgo de consumo de cannabis.

Los síntomas más comunes de la esquizofrenia incluyen delirios, creencias falsas y alucinaciones auditivas o escuchar voces. No está claro exactamente qué causa el trastorno, pero los científicos creen que una combinación de factores físicos, genéticos, psicológicos y ambientales juegan un papel importante en su desarrollo.

Los investigadores ya han identificado una serie de genes relacionados con la esquizofrenia, cuyas variantes aumentan ligeramente el riesgo de desarrollarla.

Para su estudio, el autor principal Robert Power, del Centro de Psiquiatría Social, Genética y del Desarrollo de MRC, en el Instituto de Psiquiatría de King's, y sus colegas investigaron una muestra de más de 2.000 individuos sanos, alrededor de la mitad de los cuales habían consumido cannabis.

A partir del número de variantes génicas relacionadas con la esquizofrenia que portaban, el equipo asignó a cada participante un "perfil de riesgo genético" y lo comparó con el consumo de cannabis.

La predisposición genética a la esquizofrenia puede aumentar la probabilidad de uso de cannabis

Los resultados mostraron que los participantes cuyo perfil de riesgo genético los predisponía a la esquizofrenia eran más propensos a usar cannabis y a utilizarlo más que aquellos que no portaban genes de riesgo de esquizofrenia.

El Sr. Power señala que los hallazgos no excluyen que el consumo de cannabis pueda aumentar directamente el riesgo de esquizofrenia, sino que sugiere que "también es probable que haya una asociación en la otra dirección: que la predisposición a la esquizofrenia también aumenta su probabilidad". del consumo de cannabis ".

Él sugiere que el estudio destaca las complejidades de la interacción gen-ambiente en el contexto del consumo de cannabis y la esquizofrenia:

"Ciertos riesgos ambientales, como el consumo de cannabis, pueden ser más probables dado el comportamiento y la personalidad innata de un individuo, influenciado por su composición genética. Este es un hallazgo importante a considerar cuando se calcula el impacto económico y sanitario del cannabis".

En diciembre de 2013, Noticias médicas hoy aprendió que el uso del cannabis está relacionado con los cambios cerebrales relacionados con la esquizofrenia en el tálamo, un área importante para el aprendizaje, la memoria y la comunicación. El estudio, publicado en la revista Boletín de esquizofrenia, descubrió que las anomalías cerebrales persistieron mucho después de que las personas dejaran de consumir cannabis.

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