El uso de cigarrillos electrónicos está relacionado con el aumento en el éxito de dejar de fumar

Una nueva investigación concluye que el aumento del consumo de cigarrillos electrónicos en Inglaterra está relacionado con tasas más altas de intentos exitosos de dejar de fumar que los cigarrillos regulares. El hallazgo sugeriría inquietudes de que el vapeo socava la motivación y los intentos de dejar de fumar están fuera de lugar.
El estudio sugiere que el uso cada vez mayor del uso del cigarrillo electrónico en Inglaterra está relacionado con tasas más altas de intentos exitosos de dejar de fumar que los cigarrillos regulares.

Investigadores del University College London en el Reino Unido informan su estudio en el BMJ, donde un editorial vinculado sugiere que muestra intentos exitosos de dejar de fumar cigarrillos regulares al cambiar a cigarrillos electrónicos es un posible contribuyente a la caída de las tasas de tabaquismo en el Reino Unido.

Los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos) están creciendo en popularidad. Solo en el Reino Unido hay más de 2 millones de usuarios.

A diferencia de los cigarrillos convencionales, los cigarrillos electrónicos no queman tabaco, sino que usan la energía de la batería para vaporizar una solución que el usuario inhala o "vaporiza". La solución viene en varios sabores y puede contener nicotina y otros productos químicos.

Aunque existe mucha controversia sobre el uso de cigarrillos electrónicos, existe un consenso creciente entre las organizaciones de salud del Reino Unido de que, debido a que permiten a los usuarios inhalar nicotina sin las toxinas mortales presentes en el humo, los cigarrillos electrónicos podrían tener un efecto significativo en la reducción de la enfermedad y muertes prematuras entre fumadores regulares.

Sin embargo, en el otro lado del debate están las preocupaciones de que los cigarrillos electrónicos podrían reducir la motivación de los fumadores para dejar de fumar porque ofrecen una forma socialmente aceptable de consumir nicotina en lugares donde ahora se prohíbe fumar.

El nuevo estudio explora estas preocupaciones mediante el análisis de dos fuentes de información: el Smoking Toolkit Study, que brinda a los investigadores 10 años de datos recopilados en una encuesta mensual sobre el tabaquismo, el abandono y el uso de cigarrillos electrónicos entre adultos en Inglaterra; además de datos trimestrales sobre el número de adultos que utilizan el Servicio Nacional de Salud (NHS) para dejar de fumar en Inglaterra y sus tasas de abandono.

'Clínicamente significativo'

A partir de su análisis, los investigadores sugieren que en 2015, el uso de cigarrillos electrónicos puede haber resultado en 18,000 fumadores adicionales de larga duración que se unieron al grupo de ex fumadores.

• El tabaco mata a alrededor de 6 millones de personas en todo el mundo cada año
• Más de 1 de cada 10 muertes por consumo de tabaco se deben a que los no fumadores están expuestos al humo de segunda mano
• Más de 1.3 billones de personas (18 por ciento de la población mundial) están protegidas por leyes nacionales exhaustivas y libres de humo.

Aprenda más sobre fumar

Señalan que si bien esta no es una gran cifra, es "clínicamente significativa debido a los enormes beneficios para la salud que tiene dejar de fumar".

Por ejemplo, los autores señalan que, en comparación con continuar fumando, un fumador de 40 años puede esperar ganar 9 años de vida si deja de fumar para siempre.

Tienen cuidado de señalar que la naturaleza observacional de su estudio, que está diseñado para buscar enlaces, no puede mostrar que el uso del cigarrillo electrónico haya inducido directamente a los fumadores a dejar el cigarrillo convencional.

Sin embargo, dado que el estudio muestra que el aumento en el uso de cigarrillos electrónicos está relacionado con un aumento en el éxito de intentos de abandono, sugieren que esto entra en conflicto con la sugerencia de que "un aumento en el uso de cigarrillos electrónicos por parte de la población socava el abandono en general".

Los investigadores también analizaron los vínculos entre el uso de cigarrillos electrónicos y otras tendencias, como la tasa de intentos de dejar de fumar (si tuvieron éxito o no), el uso de productos de reemplazo de nicotina sin receta, el uso general de tratamientos prescritos y el uso de NHS dejar de fumar servicios.

Caída en los tratamientos de reemplazo de nicotina recetados

Los investigadores encontraron que un mayor uso de cigarrillos electrónicos no parece estar relacionado con un cambio detectable en los intentos generales de dejar de fumar (en lugar de intentos exitosos, donde sí encontraron un vínculo).

Sin embargo, encontraron que el aumento en el uso del cigarrillo electrónico está vinculado a una disminución en los tratamientos de reemplazo de nicotina recetados. Especulan que esto podría deberse a que los usuarios de cigarrillos electrónicos ya han probado estas alternativas, pero eso debería investigarse más a fondo para estar seguro.

En un editorial vinculado, John Britton, profesor de epidemiología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Nottingham, dice que el estudio indica que "dejar de fumar por sustitución con cigarrillos electrónicos es un factor que probablemente contribuya a la disminución de la prevalencia del tabaquismo".

Él sugiere que varios factores, incluso algunos no medidos en el estudio, pueden haber influido en los resultados, por lo que no es posible determinar con certeza cuánto ha influido la disponibilidad de cigarrillos electrónicos en el comportamiento de dejar de fumar en el Reino Unido.

No obstante, sugiere que las cifras muestran "algo en la política de control del tabaco del Reino Unido está funcionando", y las personas que usan cigarrillos electrónicos para ayudarles a dejar de fumar definitivamente serán un factor importante.

"El desafío para la salud pública es aprovechar el potencial de esta nueva tecnología y ponerla en pleno uso".

Prof. John Britton

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