El descubrimiento de un patrón estacional en el trastorno bipolar Los síntomas pueden tener implicaciones para una mejor gestión

Aproximadamente una quinta parte de las personas con trastorno bipolar, principalmente aquellos con trastorno bipolar II, encuentran que sus síntomas aumentan y disminuyen con las estaciones. Benito Mussolini fue un excelente ejemplo. En su biografía del dictador italiano, Margarita Sarfati escribió: "Estuvo callado durante meses, pero luego llegó la temporada problemática (primavera) cuando la savia se levantó y fue vencido por un enjambre de instintos poderosos y oscuros". El psiquiatra Dr. Athanasios Koukopoulos, del Centro Lucio Bini, en Roma, Italia, que ha estado estudiando a Mussolini dice: "Este patrón bipolar estacional con máximos primavera-verano que lo llevó a creer en victorias fáciles y depresiones de invierno enmascaradas por dolores de estómago está claramente documentado desde 1938 en adelante ". (1)
Las influencias estacionales, particularmente la luz y la temperatura, también afectan el estado de ánimo en personas con depresión unipolar. La depresión afectiva estacional (SAD, por sus siglas en inglés) es ahora un trastorno bien reconocido que se presta a la fototerapia. Ha sido difícil medir hasta qué punto los pacientes bipolares están experimentando una variación estacional normal del estado de ánimo además de su trastorno subyacente debido a un cambio más profundo en los síntomas bipolares desencadenados por la estacionalidad. La Dra. Karen Shin y sus colegas en la Universidad de Toronto, sin embargo, han intentado descifrar la diferencia (2). Analizaron la gravedad de los efectos de estacionalidad en cinco grupos de personas: sujetos normales sin psicopatología, aquellos con depresión no estacional, aquellos con depresión estacional, aquellos con trastorno bipolar estacional y aquellos con trastorno bipolar no estacional. Los investigadores utilizaron el Cuestionario de evaluación de patrones estacionales (SPAQ) y encontraron casi una diferencia de tres veces en la gravedad entre sujetos normales y personas con trastorno bipolar estacional. Este último grupo registró el mayor grado de fluctuación estacional. Sin embargo, incluso el grupo bipolar no estacional mostró tanta fluctuación como las personas con depresión estacional.
Implicaciones de la estacionalidad para el manejo bipolar
La pregunta a la que los enfermos bipolares y los psiquiatras ahora necesitan una respuesta es si el conocimiento de un patrón estacional en el trastorno bipolar se puede utilizar para influir en el tratamiento clínico.
El Dr. José Goikolea y sus colegas de la Universidad Autónoma de Barcelona (España) realizaron recientemente un seguimiento de 10 años de 325 pacientes bipolares para ver cómo un patrón estacional afectaba a los pacientes a largo plazo (3). El estudio se presentó en mayo de 2007 en la reunión de Revisión Internacional de Trastornos Bipolares en Roma, Italia. Los investigadores identificaron a 77 pacientes (23.7%) que habían presentado primero un trastorno bipolar estacionalmente afectado. Además de su predisposición a las influencias estacionales, no difieren en otras formas de otras personas con trastorno bipolar.
Aunque el estudio se llevó a cabo en Cataluña, un área con una fluctuación mínima de la luz, los investigadores encontraron que el trastorno bipolar de patrón estacional era más probable que afectara a una mayor frecuencia de episodios depresivos en pacientes con trastorno bipolar II. También se halló que los pacientes bipolares II sufren más efectos estacionales en las regiones del norte en un estudio prospectivo realizado por investigadores de la Universidad de Pittsburgh en los Estados Unidos (4).
Se encontró que los pacientes estacionalmente afectados en el estudio español eran más propensos a presentar depresión y sufrir episodios de síntomas predominantemente depresivos (3). También tenían más probabilidades de haber experimentado una mayor frecuencia de episodios depresivos y un curso más prolongado a su enfermedad, y tenían menos probabilidades de haber experimentado episodios maníacos o psicóticos. Sin embargo, no eran más propensos que los pacientes bipolares sin un patrón estacional a sus síntomas a suicidarse o requerir hospitalización o mostrar un peor resultado en términos de otros aspectos de la vida. No hubo diferencia entre pacientes masculinos y femeninos en estos aspectos (3)
El Dr. Goikolea cree que el estudio tiene implicaciones para el manejo futuro de los pacientes que muestran un patrón estacional. "Hay una ventaja en saber cuándo la enfermedad de los pacientes muestra un patrón estacional porque se puede predecir cuándo es probable que se enfermen". Según sugirió, esto puede llevar a la instigación de una dosis estabilizadora del estado de ánimo de la terapia utilizada para controlar la depresión cuando se ha demostrado que esto es efectivo en cada entorno.
"Los médicos podrán anticipar cuándo un paciente se está enfermando y cambiar los medicamentos de mantenimiento en consecuencia", sugirió. Un antidepresivo profiláctico sin propiedades estabilizadoras del estado de ánimo puede ser menos útil.
Otros investigadores también creen que el conocimiento de la estacionalidad tiene implicaciones importantes para el manejo de la enfermedad bipolar en niños y adolescentes. El Dr. Demitri y Janice Papolos, por ejemplo, escriben: "Los niveles de medicamentos que previamente produjeron estabilización pueden no ser tan efectivos durante los períodos de cambio en el ciclo de luz / oscuridad. (5) Es posible que sea necesario revisar las estrategias de tratamiento durante estos períodos de vulnerabilidad estacional. " ellos sugieren. "Es posible que las dosis de algunos medicamentos deban ajustarse hacia arriba o hacia abajo, según los atributos del medicamento y el patrón de cambio estacional de los síntomas".
Aún no se han llevado a cabo estudios para probar si los ajustes de dosis estacionales afectan los resultados clínicos en el trastorno bipolar, pero esta cuestión seguramente se abordará pronto. Si la hipótesis de que el ajuste estacional de la dosis puede proporcionar una mayor estabilidad y control, resulta correcta, una proporción sustancial de pacientes bipolares podría esperar una mejoría significativa en el tratamiento de su enfermedad.
Referencias
1.Koukopoulos A. Bipolaridad e historia: Benito Mussolini. 7ª Revisión internacional de los resúmenes de los trastornos bipolares 2007, p21.
2.Shin K et al. Estacionalidad en una muestra comunitaria de sujetos bipolares, unipolares y de control. J Affective Disord 2005; 86: 19-25.
3.Goikolea JM y col.Implicaciones clínicas y pronósticas del patrón estacional en el trastorno bipolar: un seguimiento de 10 años de 325 pacientes. 7ª Revisión internacional de los resúmenes de trastornos bipolares 2007, p.67.
4. Friedman E et al. Cambios estacionales en el estado clínico en el trastorno bipolar: un estudio prospectivo en 1000 Programa de mejora sistemática del tratamiento para pacientes con trastorno bipolar (STEP-BD). Acta Psychiatr Scan 2006; 113: 510-517.
5.5. Papolos J y Papolos DF. Locura de marzo, diapositivas de septiembre: los aspectos estacionales del trastorno bipolar de inicio temprano. The Bipolar Child Newsletter, vol 20, junio de 2006.
Escrito por: Olwen Glynn Owen
Olwen en macline.co.uk

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