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El transporte de drones "no afecta las muestras de sangre"
Llevar asistencia médica a millones de personas en las zonas rurales y empobrecidas del mundo a menudo se ve obstaculizada por caminos intransitables y largas distancias entre clínicas y laboratorios. Ahora, un nuevo estudio sugiere que el uso de drones médicos para transportar muestras de sangre podría ayudar brindando a los trabajadores de salud acceso rápido a las pruebas de laboratorio necesarias para diagnósticos y tratamientos.
El patólogo Timothy Amukele, izquierda, y el ingeniero Robert Chalmers vuelan el dron que se probó para ver si podía llevar muestras de sangre a un laboratorio remoto sin dañarlas.
Crédito de la imagen: Johns Hopkins Medicine
El estudio, una colaboración entre un patólogo e ingenieros, se llevó a cabo en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD, y se publica en la revista. MÁS UNO.
El objetivo era probar la viabilidad de utilizar un sistema de mensajería de drones para transportar sangre a los laboratorios de diagnóstico y para determinar si las muestras de sangre llegan en buenas condiciones para las pruebas de diagnóstico.
Se cree que el estudio es el primero en evaluar rigurosamente el efecto de los viajes de drones en muestras biológicas.
El equipo encontró que los resultados comunes y rutinarios de las pruebas de sangre no se ven afectados por hasta 40 minutos de viaje en los drones del tamaño de un hobby.
El autor principal Timothy Kien Amukele, profesor asistente de patología y director de una colaboración de laboratorio entre Johns Hopkins y la Universidad de Makerere en Uganda, explica:
"Las muestras biológicas pueden ser muy sensibles y frágiles. Esa sensibilidad hace que incluso los sistemas de tubos neumáticos utilizados por muchos hospitales, por ejemplo, no sean aptos para el transporte de sangre para ciertos fines".
Las muestras de sangre voladas y no voladas se sometieron a 33 pruebas de laboratorio diferentes
Las características del uso de drones que el equipo estaba particularmente preocupado eran la aceleración repentina cuando el dispositivo se lanza y los empujones cuando aterriza. Dichos movimientos podrían destruir las células sanguíneas o hacer que la sangre se coagule.
"Pensé que todo tipo de análisis de sangre podrían verse afectados", señala el Prof. Amukele, "pero nuestro estudio muestra que no lo fueron, así que fue genial".
Para el estudio, el equipo recolectó seis muestras de sangre de 56 voluntarios de salud en el Hospital Johns Hopkins y los llevó a un lugar a una hora de distancia en los días en que la temperatura era de 70 ° F (21 ° C) o más.
La mitad de las muestras se empaquetó y se colocó en un dron de ala fija lanzado a mano y se voló por períodos de 6-38 minutos.
De acuerdo con las normas de la Administración Federal de Aviación (FAA), los vuelos se llevaron a cabo en un área despoblada, el dron se mantuvo por debajo de 100 m, y permaneció en la vista del piloto certificado todo el tiempo.
Todas las muestras (voladas y no voladas) fueron conducidas a un laboratorio en el hospital donde se sometieron a las 33 pruebas de laboratorio más comunes. Estas pruebas representan alrededor del 80% de todas las pruebas realizadas en muestras de sangre e incluyen, por ejemplo, pruebas de sodio y glucosa y recuento de glóbulos rojos.
El Prof. Amukele dice que cuando compararon los resultados entre las muestras voladas y no voladas, "el vuelo realmente no tuvo impacto".
El siguiente paso es pilotar el dron en África
Sin embargo, el equipo sí notó que las muestras voladas y no voladas mostraron diferentes resultados en la prueba del dióxido de carbono total, la llamada prueba de bicarbonato.
El Prof. Amukele dice que no están seguros de por qué, pero una de las razones podría ser que las muestras se mantuvieron activas durante hasta 8 horas antes de que se realizaran las pruebas.
Señala que no pudieron determinar si los resultados fuera de rango se debieron al vuelo o al desfase temporal y no hay forma de averiguarlo, excepto quizás al tomar muestras de sangre en el hospital inmediatamente después de tomarlas, "pero ni el A FAA y Johns Hopkins no les gustaría que los drones volaran por el hospital ".
El siguiente paso probablemente sea un estudio piloto en África, donde las clínicas pueden estar a 60 o más millas de distancia de los laboratorios de pruebas. El Prof. Amukele explica algunos de los beneficios potenciales:
"Un dron podría recorrer 100 km en 40 minutos. Son menos costosos que las motocicletas, no están sujetos a retrasos en el tráfico, y la tecnología ya existe para que el dron se programe en 'casa' con ciertas coordenadas de GPS, como una paloma mensajera "
En el siguiente video, el Prof. Amukele y sus colegas demuestran el dron.
Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente informó que dentro de los próximos 2 años, veremos ensayos en humanos de sangre hecha en laboratorio. La intención, por ejemplo, el servicio de sangre y trasplantes del NHS (Servicio Nacional de Salud) del Reino Unido, es ayudar a las personas con tipos de sangre complejos para quienes es difícil encontrar donantes adecuados.
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