Beber té podría ayudar a evitar el deterioro cognitivo

Gracias a sus altos niveles de antioxidantes, el té se ha relacionado con un menor riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca y cáncer. Sin embargo, sus posibles beneficios para la salud pueden no terminar allí. Los investigadores han descubierto que el consumo regular de té podría reducir a más de la mitad el riesgo de deterioro cognitivo para los adultos mayores, en particular para aquellos con un riesgo genético de la enfermedad de Alzheimer.
Una nueva investigación sugiere que la ingesta regular de té podría reducir el riesgo de deterioro cognitivo en la vida posterior.

El té es una de las bebidas más populares en los Estados Unidos; en 2015, se consumieron más de 3.6 billones de galones de té en el país, siendo el té negro el favorito.

Los posibles beneficios para la salud del consumo de té han sido bien documentados. Un estudio reciente publicado en The American Journal of Public Health, por ejemplo, la ingesta de té moderada asociada con un riesgo reducido de eventos cardiovasculares.

Investigaciones anteriores han sugerido que beber té también puede tener beneficios para el cerebro, con un estudio que relaciona el consumo de té verde con una mejor memoria de trabajo.

Para este último estudio, el investigador principal Feng Lei, del Departamento de Medicina Psicológica de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) Yong Loo Lin School of Medicine, y sus colegas trataron de determinar si podría haber un vínculo entre la ingesta de té y el deterioro cognitivo.

Los investigadores llegaron a sus hallazgos, publicados en The Journal of Nutrition, Health & Aging - recopilando datos de 957 adultos chinos de 55 años en adelante.

Entre 2003 y 2005, el equipo recabó información sobre el consumo de té de los participantes, incluida la cantidad de té que beben, la frecuencia del consumo de té y qué tipo de té consumen.

Cada 2 años hasta 2010, los participantes se sometieron a evaluaciones estandarizadas que evaluaron su función cognitiva.

Los investigadores identificaron 72 nuevos casos de trastornos neurocognitivos entre los participantes entre 2006 y 2010.

Hasta un 86 por ciento menos de riesgo de deterioro cognitivo para los bebedores de té

En comparación con los adultos que rara vez bebían té, se descubrió que aquellos que consumían té regularmente tenían un 50 por ciento menos de riesgo de deterioro cognitivo.

Además, entre los adultos que poseían el gen APOE e4, que se asocia con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, aquellos que bebían té regularmente tenían un 86 por ciento menos de riesgo de deterioro cognitivo.

Estos hallazgos se mantuvieron después de tener en cuenta numerosos factores de confusión, incluida la presencia de otras afecciones médicas, actividad social, actividad física y otros factores relacionados con el estilo de vida.

Los investigadores señalan que los beneficios cognitivos se observaron con el consumo de té que se elaboraba a partir de hojas de té, como el té verde, el té negro y el té oolong.

El estudio no fue diseñado para identificar los mecanismos que subyacen a los posibles beneficios cerebrales del té, pero Lei dice que podría deberse a los compuestos beneficiosos que contiene la bebida, como teaflavinas, catequinas, tearubiginas y L-teanina.

"Estos compuestos exhiben potencial antiinflamatorio y antioxidante y otras propiedades bioactivas que pueden proteger al cerebro del daño vascular y la neurodegeneración", explica Lei. "Nuestra comprensión de los mecanismos biológicos detallados sigue siendo muy limitada, por lo que necesitamos más investigación para encontrar respuestas definitivas".

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Para 2050, se estima que la cantidad de personas que viven con demencia habrá aumentado a 135.5 millones.

Aunque el estudio de Lei y el equipo se realizó en adultos chinos, los investigadores dicen que es probable que sus hallazgos se apliquen a otras poblaciones, y que podrían tener implicaciones importantes para la prevención de la demencia.

"A pesar de los ensayos con medicamentos de alta calidad, el tratamiento farmacológico eficaz para los trastornos neurocognitivos como la demencia sigue siendo difícil de alcanzar y las estrategias actuales de prevención están lejos de ser satisfactorias.

El té es una de las bebidas más consumidas en el mundo. Los datos de nuestro estudio sugieren que una medida de estilo de vida simple y económica, como el consumo diario de té, puede reducir el riesgo de una persona de desarrollar trastornos neurocognitivos al final de la vida ".

Feng Lei

Los investigadores planean realizar más estudios sobre el vínculo entre el té y la función cognitiva. En particular, quieren llevar a cabo ensayos controlados aleatorios para evaluar rigurosamente los efectos sobre la salud de los compuestos bioactivos del té.

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