¿La cirugía de pérdida de peso reduce los costos de salud a largo plazo? Parece que no

La cirugía de pérdida de peso no reduce los costos de salud a largo plazo, al menos entre los hombres mayores, dice un nuevo estudio publicado en Archivos de Cirugía. Aunque la cirugía bariátrica es la forma más efectiva de inducir la pérdida de peso en individuos que son severamente obesos, las tendencias relacionadas con el gasto en atención médica no se han investigado a fondo, dicen los investigadores.
Destacan que la investigación de estas tendencias es importante, ya que a medida que aumenta la demanda de cirugía para bajar de peso, también aumenta el número de pacientes no blancos, mayores y hombres con enfermedades relacionadas con la obesidad.
Con el fin de comparar los costos de atención médica tres años antes y después de los procedimientos bariátricos, Matthew L. Maciejewski, Ph.D., del Centro de Investigación de Servicios de Salud en Atención Primaria, Durham VA Medical Center, Carolina del Norte, y el equipo examinaron a 847 veteranos que se sometieron a cirugía de pérdida de peso y 847 veteranos que no lo hicieron.
Los investigadores explicaron:

"En una cohorte de pacientes con obesidad, de alto riesgo y principalmente masculinos, la cirugía bariátrica no se asoció significativamente con menores gastos de salud tres años después del procedimiento".

Según los investigadores, "las tendencias en los gastos totales ajustados reflejan las tendencias de los gastos de pacientes ambulatorios e internos".
Los resultados mostraron que en los 3 años previos a la cirugía de pérdida de peso, los gastos totales ajustados fueron $ 595 más bajos para los pacientes, pero aumentaron durante los seis meses previos a los procedimientos hasta $ 28,400, la mayoría de los cuales se gastaron en la cirugía. Además, los pacientes gastaron $ 4,397 en los primeros seis meses después del procedimiento, y esta cifra se mantuvo estable durante los próximos tres años.
Los autores dijeron:

"Estos resultados son notables porque contrastan con los resultados de varios estudios observacionales previos que encontraron que los gastos entre los casos postquirúrgicos eran más bajos que los de los controles no quirúrgicos dos o cuatro años después de los procedimientos, lo que puede explicarse por diferencias importantes en las poblaciones examinadas y los métodos de análisis ".

El equipo resaltó que la mayoría de los participantes del estudio eran hombres, y su edad promedio fue más alta que en estudios anteriores (49.5 años vs. 44-45 años). Además, afirman que como el estudio se centró principalmente en pacientes mayores, hombres y enfermos, podría no ser posible extrapolar de estos hallazgos a personas no veteranas, mujeres o personas más sanas.
Los investigadores concluyen:

"Aunque la cirugía bariátrica no se asoció con gastos reducidos en esta cohorte de pacientes mayores predominantemente masculinos, muchos pacientes aún pueden optar por someterse a cirugía bariátrica dada la fuerte evidencia de reducciones significativas en el peso corporal y las comorbilidades y una mejor calidad de vida.
Los gastos pueden disminuir aún más para los casos quirúrgicos a más largo plazo, pero no hubo diferencias en los gastos de salud entre los casos quirúrgicos y no quirúrgicos durante los tres años de seguimiento ".

Escrito por Grace Rattue