Todo lo que necesitas saber sobre la parálisis del sueño

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la parálisis del sueño?
2. Causas
3. Signos y síntomas
4. Diagnóstico
5. Consejos para dormir mejor

La parálisis del sueño es la sensación de no poder moverse, ya sea al inicio del sueño o al despertar.

Los sentidos y la conciencia del individuo están intactos, pero pueden sentir que hay presión sobre ellos, o como si estuvieran ahogándose.

Puede ir acompañado de alucinaciones y miedo intenso.

La parálisis del sueño no es potencialmente mortal, pero puede causar ansiedad. Puede ocurrir junto con otros trastornos del sueño, como la narcolepsia.

A menudo comienza durante la adolescencia, y puede volverse frecuente durante los 20 y 30 años. No es un riesgo serio.

Datos rápidos sobre la parálisis del sueño

Estos son algunos puntos clave sobre la parálisis del sueño. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• La parálisis del sueño es más probable que ocurra durante la adolescencia.
• Los episodios duran desde unos pocos segundos hasta unos minutos.
• El estrés, el jet lag, la falta de sueño y el trastorno de pánico pueden desencadenarlo.
• La incapacidad para moverse o hablar es una característica esencial, y puede haber alucinaciones.
• No es físicamente dañino y puede prevenirse.

¿Qué es la parálisis del sueño?

Las alucinaciones y una sensación de terror a menudo acompañan a la parálisis del sueño.

La parálisis del sueño es una parasomnia o un evento no deseado que está asociado con el sueño.

Ocurre justo después de quedarse dormido o al despertarse por la mañana, en el tiempo entre el despertar y el sueño.

Los episodios a menudo se acompañan de experiencias hipnagógicas, que son alucinaciones visuales, auditivas y sensoriales.

Estos ocurren durante la transición entre el sueño y la vigilia, y caen consistentemente en una de tres categorías:

• Intruso: Hay sonidos de apertura de pomos de puerta, pasos arrastrando los pies, un hombre sombrío o una sensación de presencia amenazante en la habitación.
• Incubus: Sentimientos de presión en el pecho, dificultad para respirar con la sensación de ser sofocado, estrangulado o agredido sexualmente por un ser malévolo. El individuo cree que están a punto de morir.
• Motor vestibular: sensación de girar, caer, flotar, volar, revolotear sobre el propio cuerpo u otro tipo de experiencia extracorporal.

La experiencia de la parálisis del sueño se ha documentado durante siglos. Personas de diferentes culturas tienen experiencias similares.

La parálisis del sueño es breve y no pone en peligro la vida, pero la persona puede recordarlo como inquietante y horrible.

Causas

Mientras duerme, el cuerpo se relaja y los músculos voluntarios no se mueven. Esto evita que las personas se lesionen debido a la actuación de sus sueños. La parálisis del sueño implica una interrupción o fragmentación del ciclo de sueño del movimiento ocular rápido (REM).

La parálisis del sueño es más probable cuando una persona está bajo estrés.

El cuerpo alterna entre el movimiento ocular rápido (REM) y el movimiento ocular no rápido (NREM).

Un ciclo REM-NREM dura alrededor de 90 minutos, y la mayor parte del tiempo dedicado a dormir es en NREM. Durante NREM, el cuerpo se relaja. Durante REM, los ojos se mueven rápidamente, pero el cuerpo está relajado. Los sueños ocurren en este momento.

En la parálisis del sueño, la transición del cuerpo hacia o desde el sueño REM no está sincronizada con el cerebro. La conciencia de la persona está despierta, pero su cuerpo permanece en estado de sueño paralizado.

Las áreas del cerebro que detectan las amenazas se encuentran en un estado elevado y son demasiado sensibles.

Los factores que se han relacionado con la parálisis del sueño incluyen:

• narcolepsia
• patrones de sueño irregulares, debido, por ejemplo, al jet lag o al trabajo por turnos
• durmiendo en tu espalda
• un historial familiar de parálisis del sueño

La parálisis del sueño puede ser un síntoma de problemas médicos como depresión clínica, migrañas, apnea obstructiva del sueño, hipertensión y trastornos de ansiedad.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas incluyen:

• una incapacidad para mover el cuerpo cuando se está quedando dormido o al despertar, con una duración de segundos o varios minutos
• estar conscientemente despierto
• no poder hablar durante el episodio
• tener alucinaciones y sensaciones que causan miedo
• sintiendo presión sobre el cofre
• teniendo dificultad para respirar
• sintiendo como si la muerte se acerca
• transpiración
• tener dolores de cabeza, dolores musculares y paranoia

Los sonidos, las sensaciones y otros estímulos no amenazantes cotidianos que el cerebro normalmente ignora se vuelven desproporcionadamente significativos.

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Diagnóstico

El ejercicio regular al menos dos horas antes de dormir puede ayudar a combatir la parálisis del sueño.

La parálisis del sueño normalmente no se considera un diagnóstico médico, pero si los síntomas son preocupantes, puede ser una buena idea consultar a un médico.

La atención médica puede ayudar cuando:

• la parálisis del sueño ocurre regularmente
• hay ansiedad acerca de ir a dormir o dificultad para conciliar el sueño
• el individuo se duerme de repente o se siente inusualmente somnoliento durante el día

De repente, quedarse dormido durante el día podría ser un signo de narcolepsia, un raro trastorno cerebral que hace que una persona se duerma o pierda el control muscular en momentos inesperados o inapropiados.

Si hay estrés o ansiedad, abordarlos puede ayudar a aliviar los síntomas.

Consejos para dormir mejor

No existe un tratamiento específico para la parálisis del sueño, pero el control del estrés, el mantenimiento de un horario de sueño regular y la observación de buenos hábitos de sueño pueden reducir la probabilidad de parálisis del sueño.

Las estrategias para mejorar la higiene del sueño incluyen:

• mantener la hora de acostarse y despertarse constante, incluso en días festivos y fines de semana
• asegurando un ambiente confortable para dormir, con ropa de cama y ropa de cama adecuadas y un dormitorio limpio, oscuro y fresco
• reducir la exposición a la luz en la noche y usar luces nocturnas para ir al baño en la noche
• obtener una buena exposición a la luz del día durante las horas de vigilia
• no trabajando o estudiando en el dormitorio
• evitando tomar siestas después de las 3.00 p.m. y por más de 90 minutos
• no comer una cena pesada, o comer dentro de las 2 horas de acostarse
• no dormir con las luces o la televisión encendida
• abstenerse de consumir alcohol o cafeína por la noche
• hacer ejercicio todos los días, pero no dentro de las 2 horas antes de acostarse
• incluyendo una actividad de relajación en el ritual de la hora de acostarse, como leer o escuchar música relajante
• dejando teléfonos y otros dispositivos fuera del dormitorio
• dejar de lado la electrónica por lo menos 1 hora antes de acostarse

Las siguientes medidas adicionales pueden ayudar:

• manejar cualquier depresión o trastorno de ansiedad
• reducir la ingesta de estimulantes
• practicando meditación o oración regular
• no duerme boca arriba

Comprender la fisiología del sueño y el mecanismo para la parálisis del sueño es un paso importante para superarlo.

El estrés continuo y la interrupción en el ciclo del sueño pueden tener serias implicaciones para la salud. Los hábitos saludables de sueño no solo son necesarios para el control de la parálisis del sueño, sino también para la salud y el bienestar en general.