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¿El consumo moderado realmente protege contra la enfermedad cardíaca?
Cuando los estudios primero sugirieron que el alcohol, con moderación, puede mejorar la salud, muchos de nosotros estábamos encantados con las noticias. Pero una nueva revisión en profundidad de estos estudios sugiere que creer en los beneficios para la salud del alcohol puede ser una ilusión.
Una nueva investigación sugiere que los estudios que anteriormente indicaban que el alcohol es bueno para la salud pueden haber sido parciales.
Investigaciones anteriores han indicado que una cantidad moderada de alcohol puede proteger contra la enfermedad cardíaca.
Más de 100 estudios prospectivos han mostrado una correlación inversa entre la ingesta moderada de alcohol, definida como no más de una bebida diaria para mujeres y no más de dos bebidas por día para hombres, y el riesgo de ataque cardíaco, coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular y otros eventos cardiovasculares adversos.
Algunos investigadores sugieren que la conexión no es solo de observación, sino que también puede respaldarse científica y biológicamente. Cantidades moderadas de etanol parecen elevar los niveles del tipo "bueno" de colesterol, que a su vez se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca.
Pero una nueva investigación cuestiona estos hallazgos. El extenso metaanálisis de los estudios existentes se publicó en el Revista de estudios sobre el alcohol y las drogas.
La nueva revisión examinó 45 estudios de cohortes que mostraban que las personas que beben moderadamente tienen una mejor salud que quienes se abstienen del alcohol, por lo que se infiere que una ingesta moderada de alcohol puede tener efectos positivos para la salud.
Los "no bebedores" pueden haber dejado de beber debido a la mala salud
Aunque la revisión confirmó que, en general, aquellos que bebieron moderadamente en el momento en que fueron incluidos en los estudios sí tuvieron un menor riesgo de mortalidad por enfermedad cardíaca, los resultados cambiaron cuando la meta-revisión examinó los hábitos de consumo de alcohol de las personas a una edad más temprana.
Los estudios de participantes de 55 años o menos que fueron seguidos clínicamente hasta la edad avanzada no encontraron ninguna correlación con el alcohol. Además, los estudios que evaluaron la salud cardíaca de los participantes al inicio del estudio no mostraron beneficios del alcohol.
Los investigadores apuntan a un error importante que puede haber confundido los resultados de estos estudios: los "no bebedores" mayores incluidos en los estudios eran, de hecho, ex bebedores que renunciaron debido a la mala salud.
En otras palabras, en lugar de abstenerse de llevar a una salud más pobre, los no bebedores pueden haber decidido abstenerse porque su salud ya era pobre.
Por el contrario, las personas mayores "sanas" que disfrutan de una copa de vino con la cena, sugiere la revisión, no son saludables porque beben, pero las personas mayores que ya gozan de buena salud son más propensas a disfrutar de una copa de vino con la cena porque no tienen ninguna razón para no hacerlo.
El investigador del estudio Tim Stockwell, Ph.D., director del Centro de Investigación de Adicciones de la Universidad de Victoria en Columbia Británica, Canadá, explica:
"Sabemos que las personas generalmente reducen el consumo de alcohol a medida que envejecen, especialmente si tienen problemas de salud. Las personas que continúan siendo bebedores moderados más adelante en la vida son más saludables. No están enfermos ni toman medicamentos que puedan interactuar con el alcohol".
Otro estudio revisado por el análisis monitoreó a más de 9,100 adultos en el Reino Unido entre las edades de 23 y 55 años y encontró muy pocos abstemios de alcohol durante toda la vida, apoyando así la idea de que los no bebedores, de hecho, habían elegido dejar de beber porque ya tenían mala salud.
Un factor adicional que la revisión sacó a la luz es la educación. Se descubrió que los no bebedores tenían una educación inferior en general, y se sabe que la educación se correlaciona con una mayor esperanza de vida y una mejor salud.
Stockwell señala, sin embargo, que su revisión no prueba la causalidad y no tiene la intención de disuadir a los bebedores moderados de beber.
"No podemos" probarlo "de una forma u otra. Pero podemos decir que hay motivos para un saludable escepticismo en torno a la idea de que el consumo moderado es bueno para usted [...] Los riesgos de beber bajo nivel son pequeños, [ pero] la noción de que una o dos bebidas al día nos están haciendo bien puede ser una ilusión ".
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La prueba de saliva podría indicar riesgos futuros para la salud
Los bajos niveles de anticuerpos en la saliva parecen indicar un mayor riesgo de mortalidad y podrían ser un signo de advertencia temprana, según una investigación publicada en PLOS ONE. Los anticuerpos en la saliva pueden indicar riesgos de salud futuros. Los glóbulos blancos secretan inmunoglobulinas (Ig) o anticuerpos. Estas proteínas son esenciales para combatir las enfermedades infecciosas.
En fuerte contraste con los informes de las agencias de servicios de protección infantil, que muestran una reducción a la mitad de los casos de abuso físico, un análisis de los registros hospitalarios en los EE. UU. Por investigadores de Yale muestra que los casos de lesiones físicas graves en niños aumentaron levemente en los 12 años hasta 2009. Los investigadores dicen que la gran diferencia en los resultados pone de relieve el desafío de confiar en una fuente de información para vigilar problemas graves.
