Las emociones positivas distorsionadas sobre la pérdida de peso 'anorexia del combustible'

Investigaciones anteriores afirman que las emociones negativas, como sentirse deprimido o enojado, pueden alimentar la anorexia nerviosa. Pero un nuevo estudio de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey encuentra que el trastorno alimentario también puede ser estimulado por emociones positivas "sesgadas", como sentirse orgulloso después de la pérdida de peso.
La anorexia puede ser alimentada por emociones positivas distorsionadas, como sentirse orgulloso por la pérdida de peso, según los investigadores.

El equipo de investigación, dirigido por Edward Selby, profesor asistente en el Departamento de Psicología de la Facultad de Artes y Ciencias de Rutgers, publicó recientemente sus hallazgos en la revista Ciencia Psicológica Clínica.

La anorexia es un trastorno psicológico por el cual una persona tiene una imagen corporal distorsionada y un miedo a aumentar de peso. Las personas con anorexia tienden a evitar comer en un intento de perder peso, y la misión de adelgazar se vuelve obsesiva. Puede ocasionar numerosos problemas de salud e incluso la muerte.

La anorexia es más común entre las mujeres, especialmente entre las edades de 15-24 años. En esta población, la tasa de mortalidad por anorexia es 12 veces mayor que todas las otras causas de muerte combinadas.

Selby señala que los estudios anteriores se han centrado principalmente en cómo las emociones negativas contribuyen a la anorexia y dice que ha habido "poco análisis de datos empíricos que podrían ayudar a obtener una idea de cómo las personas que padecen la enfermedad distorsionan las emociones positivas".

Con esto en mente, él y su equipo monitorearon los estados emocionales de 118 mujeres entre 18 y 58 años que estaban siendo tratadas por anorexia nerviosa.

Las emociones positivas se vuelven exageradas y recompensan las conductas inadaptadas

Durante el período de 2 semanas, los investigadores encontraron que las mujeres que adoptaban con mayor frecuencia comportamientos similares a la anorexia, como el uso de laxantes, restricción de calorías, constantes de grasa corporal y control de peso, vómitos y ejercicio excesivo, eran las que les resultaba difícil reconocer cuando sus emociones positivas se estaban distorsionando.

En otras palabras, sentirían una sensación de felicidad y orgullo por cumplir sus metas de pérdida de peso o excederlas.

"Lo que creemos que sucede es que las emociones positivas se vuelven exageradas y recompensan estos comportamientos desadaptativos", explica Selby.

"Dado que solo alrededor de un tercio de las mujeres se recupera después del tratamiento, lo que tenemos que hacer es comprender mejor por qué estas emociones positivas se asocian tan fuertemente con la pérdida de peso en lugar de una asociación saludable, como la familia, la escuela o las relaciones".

Él cree que estas emociones positivas distorsionadas entre las mujeres con anorexia pueden provenir de sitios web "pro-anoréxicos", donde a menudo se elogia a las personas con anorexia por su extrema pérdida de peso.

Pero tales emociones positivas hacia los comportamientos de pérdida de peso, Selby dice, pueden convertirse en un "círculo vicioso" para las mujeres con anorexia; incluso después de cumplir con su objetivo de pérdida de peso, pueden continuar bajando de peso, lo que pone en riesgo su salud.

La investigación adicional 'necesita encontrar una manera de redirigir las emociones positivas relacionadas con la pérdida de peso'

El equipo cree que se necesita más investigación para encontrar una manera de desviar las emociones positivas relacionadas con la pérdida de peso a otras actividades saludables, como el ejercicio.

Selby señala que si bien existe un debate sobre si a los pacientes que reciben tratamiento para la anorexia se les debe permitir realizar actividad física, el ejercicio los hace sentir bien.

Por lo tanto, sugiere que un paciente con anorexia que disfruta correr podría adoptar una actividad de grupo como el yoga, que se centra más en fortalecer el cuerpo en lugar de perder peso.

"Tener el control es importante para muchas de estas mujeres", dice Selby. "Lo que tenemos que hacer es encontrar una manera de reconectar las emociones positivas que sienten al perder peso con otros aspectos de sus vidas que les llevarán a una sensación más equilibrada de felicidad".

El año pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que sugiere que los adolescentes obesos que pierden peso también tienen riesgo de anorexia y bulimia.

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