Todo sobre dieta, colesterol y lipoproteínas

Tabla de contenido

1. Aterosclerosis y enfermedad cardíaca
2. ¿Por qué tenemos colesterol?
3. ¿Qué es el colesterol?
4. colesterol LDL
5. ¿Qué aumenta el colesterol LDL?
6. Otras lecturas
7. ¿El colesterol es malo?
8. Vídeo

Pocas cosas en nutrición y salud pública son tan controvertidas como el colesterol y las enfermedades cardíacas, así como también cómo las dos se ven afectadas por la dieta.

Existe una inmensa cantidad de investigaciones sobre este tema, pero una gran parte está contaminada por sesgos e influencias comerciales.

Además, un gran porcentaje de profesionales de la salud parece estar basando sus recomendaciones en conocimientos que se volvieron obsoletos hace muchos años.

Aterosclerosis y enfermedad cardíaca

Cuando se habla de enfermedades del corazón, es importante darse cuenta exactamente de lo que eso significa.

El corazón es un músculo que genera la fuerza que impulsa la sangre a través de nuestro sistema vascular.

El corazón requiere un suministro constante de oxígeno y combustible y tiene su propio suministro de sangre privada ... las arterias coronarias, que circulan alrededor del corazón.

La aterosclerosis es el término técnico para lo que impulsa la enfermedad cardíaca. Implica estructuras llenas de colesterol llamadas "placas" que se acumulan dentro de la pared de la arteria.

Esta placa se agranda con el tiempo, llenándose de colesterol, células inflamatorias y todo tipo de daño tisular.

Eventualmente, cuando este proceso ha progresado durante décadas, esta placa puede romperse. Cuando esto sucede, la sangre en la arteria se coagula.

Este coágulo de sangre puede obstruir la arteria coronaria y bloquear el flujo de sangre, parcial o completamente, lo que priva al corazón de oxígeno.

A menos que el coágulo se disuelva o elimine muy rápidamente (como por ejemplo, a través de una cirugía de emergencia), una parte del músculo cardíaco morirá y nunca se recuperará por completo. Esto es lo que se llama un ataque al corazón, y si es lo suficientemente grave, puede causar la muerte.

Esta enfermedad es en realidad la causa de muerte más común en el mundo, y lo ha sido durante el siglo pasado (1). Por esta razón, la importancia de comprender cómo prevenirla no puede ser exagerada.

UN llave El paso en el proceso de la enfermedad cardíaca es un esterol (principalmente colesterol) que se abre camino dentro de la pared arterial y luego es comido por una célula llamada macrófago.

Los macrófagos son células que "comen" otras moléculas, bacterias e incluso otras células. Son parte del sistema inmune y se encuentran en todas partes del cuerpo.

Cuando el colesterol pasa la pared arterial y es comido por un macrófago, comienza una reacción inflamatoria que agrava aún más la condición y puede conducir a un círculo vicioso.

La enfermedad cardíaca es en realidad un proceso muy complicado e involucra varios otros factores ... incluida la inflamación y el estrés oxidativo.

Pero el punto más importante en esta discusión es que sin colesterol pasa la pared arterial y es comido por un macrófago, enfermedad cardíaca No pasará.

¿Por qué tenemos colesterol?

El colesterol es una molécula orgánica que los humanos no pueden vivir sin ella.

Se encuentra en la membrana de cada célula del cuerpo, lo que ayuda a regular la fluidez y la estructura.

El colesterol también se usa para fabricar hormonas esteroides como testosterona, cortisol, estrógenos y la forma activa de vitamina D.

La verdad es que el colesterol es tan importante que el cuerpo ha desarrollado muchos mecanismos increíblemente complejos para garantizar que siempre tener suficiente.

La mayor parte del colesterol en nuestro cuerpo en realidad es producido por nuestras propias células y cada célula en el cuerpo puede producir colesterol. El colesterol que comemos suele ser una fuente menor en comparación con la cantidad que producimos.

Sin colesterol, los humanos (y otros animales) no existirían. Simple y simple.

¿Qué es el colesterol?

Cuando las personas hablan de "colesterol" en lo que respecta a la salud del corazón, por lo general no están hablando del colesterol en sí mismo.

En cambio, se están refiriendo a las estructuras que transportan el colesterol, llamadas lipoproteínas.

Debido a que el colesterol es soluble en grasa, no puede viajar a través del torrente sanguíneo por sí mismo. Es como una gota de aceite en un vaso de agua, simplemente no se mezcla.

Por esta razón, el colesterol se transmite por el torrente sanguíneo en las lipoproteínas, que funcionan como vehículos transportadores.

Las lipoproteínas también transportan otras moléculas, como los triglicéridos (grasas), los fosfolípidos y las vitaminas liposolubles.

Las lipoproteínas son básicamente un núcleo lleno de grasa y colesterol, junto con una membrana lipídica que contiene proteínas llamadas apolipoproteínas.

Existen muchos tipos de lipoproteínas, pero las dos más importantes se llaman LDL (lipoproteína de baja densidad) y HDL (lipoproteína de alta densidad).

Estos se conocen comúnmente como el colesterol "malo" y "bueno", pero esto en realidad es inexacto. Todas el colesterol es el mismo, son las lipoproteínas las que son diferentes.

Lo que los médicos miden de manera rutinaria, colesterol total, cLDL y cHDL, se refiere a la cantidad de colesterol que contienen distintos tipos de lipoproteínas.

Tener un alto nivel de colesterol "Total" significa que tiene mucho "colesterol" en la sangre, pero no dice nada sobre las lipoproteínas en las que se encuentra.

Tener niveles elevados de LDL significa que una gran parte del colesterol en la sangre está empaquetado en las lipoproteínas LDL. Tener HDL alto significa que una gran cantidad está empaquetado en lipoproteínas HDL.

El colesterol "total" es en realidad un marcador bastante inútil, porque tener niveles altos de HDL (protector) contribuye a un colesterol total alto.

Entonces ... es fundamental entender que la enfermedad cardíaca en realidad NO es una enfermedad del colesterol, es una enfermedad de lipoproteínas.

Tener un montón de "colesterol" en el torrente sanguíneo NO es algo malo, a menos que este colesterol se transporte en las lipoproteínas incorrectas.

Es de conocimiento común que tener mucho colesterol dentro de las lipoproteínas LDL se asocia con enfermedades del corazón, mientras que tenerlo transportado por HDL lipoproteínas se asocia con un riesgo reducido (2, 3).

Este es un ejemplo de que la "sabiduría convencional" es correcta ... pero esto sigue siendo una simplificación excesiva drástica que a menudo lleva a conclusiones erróneas.

Para entender lo que las lipoproteínas realmente tienen que ver con la enfermedad cardíaca, entonces debemos comenzar a buscar marcadores más "avanzados" como el número de partículas de LDL.

colesterol LDL

Cuando se trata de riesgo de enfermedad cardíaca, las lipoproteínas LDL son las más importantes.

Sin embargo ... la imagen es mucho más complicada que simplemente "LDL = malo".

Existen subtipos de LDL, principalmente según el tamaño.

Su tamaño a menudo se clasifica como "LDL pequeña, densa" o "LDL grande" (4, 5, 6).

Los estudios muestran que las personas que tienen partículas en su mayoría pequeñas, llamado Patrón B, tienen hasta tres veces más riesgo que las personas con partículas en su mayoría grandes, llamado Patrón A (7).

Sin embargo, el marcador más importante de todos es el número de partículas de LDL (llamadas LDL Particle Number, o LDL-p).

Su tamaño, así como la cantidad de colesterol (LDL-c) que portan, no tiene sentido cuando cuentas el número de partículas de LDL.

Para comprender cómo LDL-c, el tamaño de LDL y LDL-p están interrelacionados, imagine que va a llenar un cubo con pelotas de golf y pelotas de tenis.

El cubo es la cantidad total de colesterol que contiene LDL (LDL-c). Las pelotas de golf son LDL pequeñas, mientras que las pelotas de tenis son LDL grandes.

El número total de bolas es el número de partículas LDL.

Puedes llenar el cubo con pelotas de tenis o pelotas de golf. El cubo estará igual de lleno, pero si usa pelotas de golf, número de bolas en el cubo será mucho mayor.

El "colesterol" LDL es el mismo ... para un nivel dado de LDL, tener más partículas pequeñas significa que tendrá un número mucho más alto de partículas, que llevan la misma cantidad de colesterol.

Puede llevar una cierta cantidad de colesterol en una Número alto de LDL pequeñas, o puede llevar la misma cantidad en un número bajo de grandes LDL.

Según Peter, la razón principal por la cual el LDL pequeño es malo es porque las personas que tienen LDL en su mayoría pequeñas tienen más probabilidades de tener un número total más alto de partículas.

No es el tamaño pequeño el que impulsa la enfermedad cardíaca, sino el hecho de que las personas con partículas pequeñas tienden a tener una mayor cantidad de partículas.

En otras palabras, tener un montón de LDL pequeño es una marcador por otro problema más importante.

De acuerdo con el estudio del corazón de Quebec, del que Peter habla en el video, el tamaño de LDL no importa cuando el número de partículas de LDL se controla (7)).

Un gran problema al usar LDL-c para determinar el riesgo de enfermedad cardíaca, es que es posible tener LDL-c normal o bajo, mientras que todavía tiene un alto LDL-p.

Aunque LDL-c y LDL-p generalmente están correlacionados, a veces no lo son. Esto se llama discordancia (8).

La verdad es que LDL-p es lo que realmente importa aquí. La medición solo de LDL-c puede ser engañosa, ya que es irrelevante a menos que LDL-p también sea alta.

LDL-p también se puede estimar midiendo otro marcador llamado ApoB. Cada partícula de lipoproteína LDL tiene una proteína ApoB (Apoproteína B), por lo que cuanto mayor sea el número, mayor será el número de partículas LDL.

El número de partículas de LDL es un factor de riesgo "avanzado" que muchos profesionales de la salud desconocen y rara vez se mide.

Sin embargo, puede ser el factor de riesgo más fuerte y más importante que existe para la enfermedad cardíaca. Tiene un papel directo en el proceso patológico.

¿Qué aumenta el colesterol LDL?

De nuevo ... la enfermedad cardíaca no ocurre sin que el colesterol encuentre su camino más allá de la pared arterial.

El colesterol es la "carga" mientras que las lipoproteínas son los "barcos".

Cuantos más barcos tenga, mayores serán las posibilidades de que algunas de estas lipoproteínas penetren en la pared arterial.

Por lo tanto, cualquier cosa que aumente la cantidad de partículas de LDL en su torrente sanguíneo aumentará su riesgo de enfermedad cardíaca.

Curiosamente, los carbohidratos refinados y el azúcar parecen ser los culpables principales aquí.

Un estudio del que Peter habla mostró que la fructosa y el HFCS aumentaban drásticamente los triglicéridos y ApoB (un marcador de LDL-p) en la sangre de sujetos sanos (9).

Esto sucedió en tan solo 2 semanas, usando cantidades de azúcar que son similares al consumo promedio de las personas.

Otro hecho interesante es que las dietas bajas en carbohidratos tienden a reducir la ApoB / LDL-p, lo que indica que a pesar de que pueden elevar levemente el LDL-c (que generalmente no ocurre, en promedio), deberían reducir el riesgo de enfermedad cardíaca (10, 11).

Si observamos LDL-p o ApoB en lugar de LDL-c, entonces la imagen de la dieta y el riesgo de enfermedad cardíaca cambia drásticamente.

Si tomamos en cuenta estos marcadores, la enfermedad cardíaca se debe principalmente al azúcar y a los carbohidratos refinados, mientras que una dieta baja en carbohidratos debería reducir el riesgo directamente.

Sin embargo ... como lo mencioné antes, un subconjunto de personas experimenta un aumento de LDL-p en una dieta baja en carbohidratos, por lo que puede no funcionar de esta manera para todos.

No se sabe si esto es importante en el contexto de las mejoras en otros marcadores (presión arterial, inflamación, azúcar en la sangre, triglicéridos, HDL, por ejemplo).

Otras lecturas

Si desea profundizar aún más en la ciencia detrás de todo esto, entonces Peter ha escrito una serie completa de 9 partes en su blog, The Eating Academy.

La serie se llama "The Straight Dope on Cholesterol": Partes I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX.

Por supuesto, incluso la larga serie de Peter es una gran simplificación de un tema muy complicado.

Hay muchos otros factores involucrados, incluyendo la presión arterial, la inflamación y el estrés oxidativo, y la mayoría de estas cosas aún están siendo debatidas por los científicos.

¿El colesterol es malo?

A menudo me refiero a HDL y LDL como el colesterol "bueno" y "malo" en mis artículos.

La razón principal es que trato de escribir artículos que sean comprensibles para una audiencia no profesional, y la mayoría de las personas están familiarizadas con estos términos.

Sin embargo ... Puedo estar contribuyendo a confusión y desinformación al hacer esto y consideraré mi elección de palabras cuidadosamente en el futuro.

Al observar el estado actual de la evidencia, queda muy claro que el "colesterol" NO es el enemigo.

La enfermedad cardíaca no es una enfermedad del colesterol, sino que es impulsada por las lipoproteínas que transportan el colesterol.

Vídeo

En el siguiente video, el Dr. Peter Attia, médico y uno de los fundadores de la Iniciativa de Ciencias de la Nutrición, explica todo lo que necesita saber sobre la dieta, el colesterol y las lipoproteínas.

Si eres un entusiasta de la nutrición (probablemente si estás leyendo esto), entonces altamente recomendado que miras este video, incluso más de una vez.

Este video explica mejor que nada que haya visto alguna vez cómo todas estas cosas están relacionadas con la dieta y cómo afectan nuestro riesgo de enfermedad cardíaca.

Todo esto es un crítico una pieza del rompecabezas si quieres entender las interacciones complejas entre la grasa, los carbohidratos, la dieta y la salud.