Artritis en la rodilla: lo que necesita saber

Tabla de contenido

1. Tipos
2. Causas
3. Síntomas
4. Diagnóstico
5. Tratos
6. Cosas para evitar
7. Otras causas de dolor de rodilla

La artritis de la rodilla puede hacer que dar un paso sea doloroso. Hinchazón, dolor y rigidez en la articulación son solo algunos de los síntomas que pueden ocurrir cuando una persona tiene esta afección.

La articulación de la rodilla es una articulación de bisagra, llamada así por su movimiento que es similar a la apertura y cierre de una puerta.

La articulación consta de tres huesos principales. Las áreas donde se encuentran cada uno de estos huesos están cubiertas por un material protector llamado cartílago. Los pedazos adicionales de cartílago conocidos como menisco apoyan aún más la rodilla.

Todas estas piezas protectoras de cartílago impiden que los huesos de la rodilla se froten entre sí, lo que puede ser muy doloroso.

Las demandas diarias de la rodilla y su potencial de lesión la convierten en una fuente común de daños por artritis. Existen diferentes tipos de artritis, y el tipo determina qué tratamiento recomienda un médico.

Tipos

Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, más de 100 tipos de artritis. Algunos tipos son más comunes en la rodilla que otros.

Hay muchos tipos diferentes de artritis que pueden afectar la rodilla. Los más comunes incluyen la osteoartritis y la artritis reumatoide.

Osteoartritis

La osteoartritis es el tipo más común de artritis de rodilla. La osteoartritis es el resultado de un desgaste del cartílago protector sobre los huesos.

Como resultado, los huesos de la rodilla comienzan a frotarse uno contra el otro. Esto provoca que se desarrollen espolones óseos en los extremos de los huesos. Las espuelas óseas son dolorosas y pueden limitar el movimiento de una persona.

Artritis postraumática

Las lesiones antiguas en la rodilla y las articulaciones circundantes pueden continuar afectando a una persona y causar artritis postraumática. Esta condición ocurre después de que una persona ha experimentado una lesión.

Estas lesiones causan desgaste adicional a la articulación de la rodilla, lo que lleva a la osteoartritis. Como resultado, puede producirse hinchazón dolorosa en la articulación de la rodilla.

Artritis de Gota

La gota es una forma de artritis que hace que los cristales de ácido úrico se depositen en las articulaciones, incluidas las articulaciones de las rodillas. El ácido úrico es un producto de desecho que se forma cuando los tejidos corporales se descomponen.

Los cristales son como pequeñas agujas en la articulación de la rodilla, lo que produce inflamación que causa dolor e hinchazón.

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Artritis Reumatoide

La artritis reumatoide es un trastorno autoinmune. Esto significa que el sistema inmune del cuerpo ataca a las células sanas.

La condición engaña al cuerpo para que piense que los tejidos sanos, como el cartílago protector, son dañinos. Como resultado, el sistema inmune destruye y daña estos tejidos. Esto puede eventualmente destruir la articulación.

La artritis reumatoide también puede causar hinchazón articular y ablandar los huesos de la rodilla.

Causas

Cada tipo de artritis en la rodilla tiene diferentes causas. Por ejemplo, la osteoartritis se considera una condición de "desgaste y desgarro". Esto significa que el uso de la articulación de la rodilla eventualmente desgasta el cartílago y los ligamentos. La osteoartritis generalmente afecta a los mayores de 50 años porque implica el uso excesivo.

La artritis gotosa puede estar relacionada con varias causas. Éstas incluyen:

• Envejecimiento
• Historial familiar de la condición
• Género: los hombres con mayor frecuencia tienen gota que las mujeres
• Obesidad: las personas con sobrepeso tienen más tejido que se puede descomponer en ácido úrico
• Ciertos medicamentos

Los médicos no saben exactamente qué causa la artritis reumatoide. Sin embargo, la condición parece tener un componente genético.

La artritis postraumática ocurre debido a una lesión previa en la articulación de la rodilla. Según la Clínica Cleveland, se estima que el 12 por ciento de los pacientes con osteoartritis de rodilla, cadera o tobillo tienen artritis postraumática.

Síntomas

Los síntomas de la artritis de la rodilla tienden a empeorar con el tiempo.

Los síntomas comúnmente relacionados con la artritis de la rodilla incluyen:

• Crepitación, un chasquido o un chasquido de la articulación de la rodilla con movimiento
• Dolor que empeora por la mañana
• Dolor que parece estar relacionado con el clima y empeora con la lluvia
• Rigidez
• Hinchazón
• Debilidad en la articulación de la rodilla que puede hacer que se doble

El calor y el enrojecimiento de la articulación suelen ser síntomas de artritis gotosa, pero se pueden ver con casi cualquier tipo de artritis según el grado de inflamación.

Los síntomas de la artritis de la rodilla generalmente empeoran con el tiempo. Los síntomas de la artritis en etapas posteriores pueden incluir deformidades visibles de las articulaciones y rigidez que hace que el movimiento sea casi imposible. Sin embargo, es posible que una persona experimente repentinamente síntomas graves de artritis de rodilla.

Diagnosticar la artritis de la rodilla

Los médicos diagnostican la artritis de la rodilla a través de un examen físico, estudios de imágenes y pruebas de laboratorio.

Primero, un médico revisará el historial médico de una persona. Luego, examinarán la rodilla mirándola, tocándola y pidiéndole a la persona que camine sobre ella (si es posible).

El médico buscará signos de posibles artritis y lesiones. Un médico observará todo el cuerpo ya que algunas formas de artritis a menudo afectan otras áreas del cuerpo.

Una consideración al diagnosticar un tipo de artritis es cuando en el cuerpo una persona experimenta su artritis. Algunos tipos de artritis tienden a afectar solo una rodilla mientras que otros generalmente afectan ambas rodillas.

Un médico también recomendará estudios de imágenes para buscar cambios en la articulación de la rodilla. Los ejemplos podrían incluir una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM). Las dos últimas opciones de análisis ayudan al médico a identificar el daño a los tejidos blandos que rodean los huesos de la rodilla.

Las pruebas de laboratorio para el factor reumatoide, un anticuerpo que a menudo se encuentra en las personas con artritis reumatoide, pueden ayudar al médico a confirmar un diagnóstico de artritis reumatoide. Un médico también puede ordenar una prueba de ácido úrico para diagnosticar la artritis gotosa.

Tratamientos para la artritis de la rodilla

Los médicos a menudo tratan los primeros signos de la artritis con atención en el hogar para disminuir el dolor. Idealmente, estos tratamientos ayudarán a evitar que la artritis empeore. Los ejemplos de cuidado de la artritis de rodilla en el hogar incluyen:

Usar un aparato ortopédico puede ayudar a las personas con artritis a hacer que sus rodillas sean más estables.

• Perder peso si una persona tiene sobrepeso
• Elegir ejercicios de bajo impacto sobre los de alto impacto
• Aplicar calor o hielo a la articulación de la rodilla para reducir la inflamación
• Usar ejercicios de fisioterapia para fortalecer los músculos alrededor de la articulación y mejorar la flexibilidad
• Tomar analgésicos de venta libre para reducir la inflamación y el dolor.
• Usar una rodillera o envolver una venda de tela elástica alrededor de la rodilla para aumentar la estabilidad.

Las terapias alternativas también podrían ayudar. Aunque no se ha demostrado que estos medicamentos funcionen para todas las personas con artritis, las opciones como la acupuntura pueden ayudar a algunos.

Se puede necesitar un tratamiento más significativo si estas opciones no reducen el dolor de una persona y sus síntomas empeoran. Por ejemplo, un médico puede recetar medicamentos utilizados para reducir los síntomas de la artritis reumatoide. Los ejemplos incluyen metotrexato y sulfasalazina.

Los médicos también pueden usar inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación en la articulación de la rodilla. Sin embargo, estos generalmente solo ofrecen alivio del dolor a corto plazo.

Las cirugías de rodilla suelen ser el tratamiento de último recurso para la artritis de la rodilla. Los ejemplos de estos procedimientos incluyen:

• Artroscopia: este tratamiento consiste en insertar instrumentos pequeños en la rodilla para observar las posibles áreas de daño. Un médico puede eliminar cualquier fragmento de hueso dañado de la rodilla o enjuagar la articulación en un intento de reducir el dolor. Si un menisco o ligamentos se rasgan alrededor de la rodilla, un médico también puede reparar estas áreas.
• Injerto de cartílago: un médico puede tomar cartílago de otra área del cuerpo e injertarlo alrededor de los huesos de la rodilla.
• Reemplazos totales o parciales de rodilla: esto implica la extirpación quirúrgica de la articulación de la rodilla dañada y su sustitución por una unión de metal o plástico. La nueva articulación intenta funcionar como lo haría la articulación de la rodilla.

Cosas que evitar con la artritis de la rodilla

Así como hay tratamientos recomendados, también hay "no hacer" la artritis de la rodilla.

No detenga toda la actividad física

Si bien puede ser tentador limitar el uso de una articulación de rodilla dolorosa, cortar por completo la actividad física puede causar rigidez, debilidad muscular y limitar el rango de movimiento en la articulación.

Descanse la rodilla durante los brotes de dolor y después de realizar ejercicios físicos.

No se aplique inyecciones de corticosteroides sin discutir primero los efectos secundarios

Las inyecciones de corticosteroides pueden aliviar la inflamación, pero deben limitarse a tres o cuatro veces al año como máximo. Las inyecciones pueden afectar múltiples sistemas orgánicos y causar osteonecrosis, la muerte del tejido óseo.

De acuerdo con la Clínica Mayo (recurso que ya no está disponible en www.mayoclinic.org), algunos médicos también están preocupados de que las inyecciones puedan debilitar el cartílago protector alrededor de la articulación de la rodilla. Los pacientes siempre deben hablar con su médico acerca de los efectos secundarios antes de recibir estas inyecciones.

Otras causas de dolor de rodilla

La artritis no es la única condición que causa dolor en la rodilla. Su médico puede tratar de descartar otras afecciones que puedan simular artritis.

Los ejemplos incluyen enfermedades que afectan a todo el cuerpo, como el lupus, o sepsis, una infección grave. La inflamación de las áreas protectoras alrededor de la articulación, como los tendones, también puede causar síntomas que son como la artritis.