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El mal sueño causa pérdida de memoria y olvido

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, señala que un sueño de mala calidad entre los ancianos puede causar una pérdida significativa de la memoria y un deterioro del cerebro. El estudio es el primero de su tipo en confirmar el vínculo entre el sueño deficiente y la pérdida de memoria.
Los investigadores encontraron que durante el sueño se producen ondas cerebrales importantes que juegan un papel vital en el almacenamiento de recuerdos. Las ondas cerebrales transfieren recuerdos de una parte del cerebro llamada hipocampo a la corteza prefrontal, una parte del cerebro donde se almacenan recuerdos a largo plazo.
El sueño de mala calidad en los adultos hace que los recuerdos permanezcan atrapados en el hipocampo y no lleguen a la corteza prefrontal. Esto resulta en olvido y dificultad para recordar nombres.
Según el investigador del sueño de la UC Berkeley Matthew Walker, profesor asociado de psicología y neurociencia:

"Lo que hemos descubierto es una vía disfuncional que ayuda a explicar la relación entre el deterioro del cerebro, la interrupción del sueño y la pérdida de memoria a medida que envejecemos y, con eso, una vía de tratamiento potencialmente nueva".
Él agregó:
"Cuando somos jóvenes, dormimos profundamente y ayudamos al cerebro a almacenar y retener nuevos hechos e información", dijo Walker. "Pero a medida que envejecemos, la calidad de nuestro sueño se deteriora y evita que esos recuerdos sean salvados por el cerebro por la noche".

En el sueño sin movimientos oculares rápidos, el cerebro produce ondas desde el lóbulo frontal medio, a medida que esta parte del cerebro se deteriora, lo que comúnmente ocurre entre los ancianos, socava la capacidad de entrar en el sueño profundo, que es crucial para almacenar recuerdos.

El hallazgo es muy prometedor para el futuro y el desarrollo de tratamientos para la pérdida de memoria entre los ancianos. Un estudio alemán anterior fue capaz de mejorar efectivamente el sueño profundo en adultos usando estimulación eléctrica, el sueño mejorado ayudó mucho con la memoria de la noche a la mañana.
Los investigadores planean llevar a cabo un nuevo estudio para ver si hay una forma de mejorar el sueño entre los ancianos que permita el almacenamiento adecuado de los recuerdos y reducir el olvido general.
El autor principal de este estudio, Bryce Mander, becario postdoctoral en psicología de la Universidad de California en Berkeley, dijo: "¿Puede impulsar el sueño de las ondas lentas y ayudar a las personas a recordar mejor sus vidas y sus recuerdos? Es una posibilidad emocionante".

El sueño deficiente entre los ancianos causa problemas de memoria

El estudio implicó evaluar la memoria después de dormir de 18 adultos jóvenes de entre 20 y 15 años mayores de 70 años.
Los sujetos fueron evaluados en juegos de 120 palabras antes de acostarse y una máquina electroencefalográfica (EEG) monitoreó su actividad cerebral mientras estaban dormidos. Cuando se despertaron, se les volvieron a realizar las pruebas en los pares de palabras, sin embargo, esta vez tomaron las pruebas mientras se les realizaban escaneos funcionales y estructurales de Resonancia Magnética (fMRI).
La calidad del sueño profundo entre los adultos mayores fue un 75 por ciento menor que la de los más jóvenes, y como resultado su memoria fue significativamente peor al día siguiente - 55 por ciento empeoraron. Encontraron evidencia que sugiere que el deterioro del lóbulo frontal está relacionado con la actividad de las olas.
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño publicó un informe reciente que destaca las dificultades asociadas con el sueño en los ancianos y cómo a medida que las personas envejecen están en mayor riesgo de desarrollar problemas para dormir.
Escrito por Joseph Nordqvist

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