Alzheimer: el sexo es importante, pero también lo es la edad

Un nuevo metanálisis corrige los conocimientos previos sobre el riesgo específico de sexo para desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Después de analizar los datos de casi 58,000 individuos de ambos sexos, los investigadores sugieren que las mujeres corren más riesgo que los hombres durante un período crucial de 10 años: entre los 65 y los 75 años.
Un nuevo metanálisis revela que las mujeres tienen el mismo riesgo de Alzheimer que los hombres a lo largo de toda su vida. Sin embargo, están significativamente más en riesgo desde mediados de los 60 hasta mediados de los 70.

De acuerdo con un influyente estudio publicado en JAMA Hace 20 años, una variación genética del gen de la apolipoproteína E (APOE), E4, colocaba a las mujeres en un gran riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer (EA) que los hombres. Esta creencia ha influido en la forma en que los especialistas entendieron los factores de riesgo de DA hasta ahora.

Un nuevo metanálisis que reevalúa los datos y la evidencia sugiere que las cosas pueden no ser tan claras como se ha pensado hasta ahora.

El estudio, realizado por el Dr. Scott C. Neu de la Escuela de Medicina Keck en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, California, junto con un equipo de especialistas de muchas instituciones, sugiere que las mujeres y los hombres con la variación E4 del APOE gen tienen un riesgo similar de desarrollar AD.

Sin embargo, hay una excepción importante a esa regla: las mujeres son significativamente más susceptibles a la enfermedad de Alzheimer entre las edades de 65 y 75, que no se había conocido hasta ahora.

Los hallazgos de los investigadores fueron publicados recientemente en JAMA Neurología.

65 a 75: una década crítica para las mujeres

El equipo de investigadores analizó 27 estudios de investigación independientes, recopilando datos de 57,979 personas de América del Norte y Europa. Los datos complejos fueron proporcionados por la Red Interactiva de la Asociación Mundial de Alzheimer (GAAIN).

GAAIN es un recurso importante que permite a los investigadores acceder y analizar datos de personas diagnosticadas con AD en todo el mundo. La gran cantidad de información ahora puesta al alcance de los especialistas ha permitido al equipo que realiza el estudio actual actualizar información crucial sobre AD.

"Nos sorprendió que tanto trabajo en los últimos 20 años haya dependido de un estudio de 1997 [...] Usando una nueva plataforma de big data, [GAAIN], vimos que teníamos nueve veces los datos del estudio de 1997 y decidimos para echar un segundo vistazo ", dijo el coautor del estudio, el Dr. Arthur W. Toga, de la Escuela de Medicina Keck. Noticias médicas hoy.

Cómo una prueba ocular podría detectar el AlzheimerLos investigadores se esfuerzan constantemente por encontrar nuevas formas de diagnosticar el Alzheimer antes: ¿podría ser una exploración útil para las imágenes ópticas?Lee ahora

Después de analizar los datos disponibles para ellos, los investigadores concluyeron que no había "diferencia en el riesgo de la enfermedad de Alzheimer a lo largo de la vida de 55 a 85 años" entre hombres y mujeres que portaban una copia de la variante E4 del gen APOE. Sin embargo, "las mujeres tenían un mayor riesgo [en comparación con] los hombres entre las edades de 65 y 75".

Algunos estudios existentes relacionan el riesgo de EA y el deterioro cognitivo con la menopausia, así como los factores genéticos, pero los hallazgos actuales muestran que el período crítico en el que las mujeres corren un mayor riesgo es 10 años después del inicio normal de la menopausia.

El Dr. Toga explicó por MNT que estas conclusiones indican que los especialistas pueden querer evaluar a las mujeres por factores de riesgo de EA a la edad en que son más susceptibles a la enfermedad.

"[P] Los cambios fisiológicos asociados con la menopausia y la pérdida de estrógenos, que en promedio comienzan a los 51 años de edad, pueden jugar un papel con la variación del gen APOE en el aumento del riesgo de AD, lo que sugiere que los investigadores podrían estudiar a mujeres alrededor de este período de tiempo para cualquier señal detectable que sugiera un mayor riesgo de Alzheimer ".

Dr. Arthur Toga

Aún así, la Dra. Judy Pa, coautora del estudio, también de la Escuela de Medicina Keck, dice que las mujeres no deben confiar en las pruebas genéticas para saber si desarrollarán EA o no. La exposición de uno o más factores de riesgo, explica, no necesariamente significa que un individuo desarrollará la enfermedad.

"Existe controversia en cuanto a si las personas deberían conocer su estado de APOE porque es solo un factor de riesgo", dice. "No significa que vas a contraer la enfermedad de Alzheimer. Incluso si llevas dos copias de [la variante del gen], tus posibilidades aumentan enormemente, pero aún podrías vivir una vida larga y nunca tener síntomas".

Según el Dr. Pa, las mujeres que tienen un mayor riesgo de Alzheimer pueden controlar su desarrollo al llevar una vida activa y ejercitar su cognición.

"Haga más ejercicio. Resuelva su mente, especialmente en la vejez. Elija pasatiempos que sean cognitivamente o físicamente desafiantes. Reduzca el consumo de azúcar procesada porque está relacionado con la obesidad, que está asociada con muchas enfermedades crónicas", recomienda.

Más enfoque en las mujeres y las minorías

El especialista también enfatiza la importancia de enfocar más estudios en mujeres, específicamente, a la luz de los hallazgos recientes de ella y sus colegas. Las posibles diferencias en la susceptibilidad a las enfermedades que se deben a las distinciones biológicas entre mujeres y hombres deben estudiarse más a fondo y comprenderse mejor.

"La conclusión es que las mujeres no son hombres pequeños. Mucha más investigación debe enfocarse en las mujeres porque las variaciones específicas de género pueden ser tan sutiles que los científicos a menudo las extrañan cuando controlan el género o usan modelos para descartar las diferencias de género. está ignorando una gran parte de la ecuación ", afirma el Dr. Pa.

Algunos obstáculos y limitaciones importantes también fueron reconocidos por los investigadores. Los datos que obtuvieron procedían principalmente de individuos blancos, y muy pocas personas pertenecientes a grupos minoritarios participaron en los estudios iniciales.

Esto llevó a los investigadores a centrar su atención solo en la población blanca, aunque admiten que esta situación dista mucho de ser ideal. A los científicos les gustaría ver sus resultados replicados en grupos más racialmente y étnicamente diversos, que actualmente están subrepresentados en investigaciones de este tipo.

"La mayoría de los archivos de todo el mundo tienen un número insuficiente de grupos con poca representación. Uno de los mensajes de nuestro estudio es que personas de todas las razas y etnias deben participar en los ensayos clínicos de Alzheimer porque esta enfermedad es un problema que nos afecta a todos ", dice el Dr. Toga.