Un estudio puede explicar por qué el cerebro "percibe información limitada"

Los científicos han estudiado por qué nuestros cerebros eligen procesar solo una pequeña cantidad de información que encontramos en la vida cotidiana. Alguna información llega a nuestra conciencia, mientras que otra información, aunque absorbida, queda relegada. Pero un nuevo estudio puede arrojar luz sobre por qué sucede esto.

Mediante el uso de una ilusión visual común, llamada "rivalidad binocular", los investigadores del Centro de Neurociencia Integrativa (CIN) de la Universidad de Tübingen en Alemania fueron capaces de identificar una diferencia significativa entre el movimiento consciente e inconsciente que se representa en el cerebro.

Los investigadores dicen que nuestros ojos generalmente ven la misma imagen. El proceso de rivalidad binocular ocurre cuando a cada ojo se le muestra una imagen completamente diferente.

A través de este proceso, explican los investigadores, nuestros cerebros no pueden decidir qué imagen procesar, con nuestra percepción moviéndose entre las dos imágenes cada pocos segundos. Esto significa que las imágenes son "rivales" para nuestra atención, turnándose para entrar en nuestra conciencia.

Los pulsos magnéticos 'trastornan la conciencia'

Para su estudio, publicado en la revista Biología actual, los investigadores probaron una versión adaptada del enfoque de rivalidad binocular en 11 participantes.

A los sujetos se les presentó una imagen diferente para cada ojo, pero una imagen se movía mientras que la otra estaba quieta. Los movimientos oculares de los participantes se controlaron mediante un rastreador ocular de infrarrojos.

Al mismo tiempo, los investigadores aplicaron pulsos magnéticos (estimulación magnética transcraneal) al área específica de los cerebros de los participantes que juega un papel en el movimiento visual para "perturbar" esta área.

Los investigadores descubrieron que los pulsos magnéticos que estimulaban el área de movimiento no tenían ningún efecto sobre el tiempo que se percibía la imagen en movimiento. Sin embargo, descubrieron que los participantes percibieron la imagen fija durante más tiempo.

Explicando este hallazgo, dicen los científicos, que aunque el resultado fue inesperado, la administración de pulsos magnéticos mientras las mentes de los participantes estaban procesando inconscientemente el movimiento hizo que sus mentes tardaran más en tomar conciencia de la imagen en movimiento.

Sin embargo, agregan que una vez que los participantes se dieron cuenta de la imagen en movimiento, los pulsos magnéticos no tuvieron efecto.

Los investigadores dicen:

"Este resultado sugiere una diferencia cualitativa sustancial entre la representación consciente e inconsciente del movimiento.

La estimulación magnética transcraneal puede debilitar fácilmente una representación suprimida y así retrasar el momento en que vuelve a ser dominante. Sin embargo, una vez que el movimiento se vuelve consciente, es más difícil de interrumpir ".

En otras palabras, cuando el movimiento está inconsciente, puede resultarle difícil ganar la rivalidad contra una imagen fija ya que su representación neuronal se puede alterar fácilmente. Pero el movimiento parece ser más resistente a la interrupción una vez que es consciente.

Los científicos señalan que la investigación adicional para determinar por qué ocurre este proceso está justificada:

"Los posibles motivos o mecanismos para esta resistencia a la disrupción de las representaciones neuronales con acceso consciente deben ser examinados en estudios futuros. Pueden variar desde cambios en el ruido neuronal, adaptación o sincronización hasta estabilización a través de una mejor comunicación con el flujo ascendente o descendente regiones."

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