Muertes por analgésicos recetados más altos que la combinación de heroína y cocaína

Los analgésicos recetados operan uniéndose a los receptores cerebrales y disminuyendo el dolor percibido. Pero estas drogas también pueden crear una sensación de euforia, causando dependencia física y adicción. En la primera revisión de la investigación existente sobre el tema, los investigadores han descubierto exactamente la cantidad de muertes debidas a tales drogas, que superan las muertes combinadas de heroína y cocaína, han aumentado.

Los investigadores, de la Universidad McGill en Canadá, publicaron sus resultados en Revista Americana de Salud Pública.

Según el equipo, los EE. UU. Y Canadá se clasifican en el número 1 y número 2 en consumo de opioides por habitante, respectivamente.

Y en 2010 solo en los EE. UU., Los analgésicos recetados estuvieron involucrados en más de 16,000 muertes.

Tales drogas causan sedación y ralentizan la respiración de una persona, pero debido a que las personas que abusan de los analgésicos recetados comúnmente toman dosis más grandes para sentir el efecto eufórico, su respiración puede disminuir tanto que se detiene, lo que resulta en una sobredosis.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que en 2010, más de 12 millones de personas informaron haber usado analgésicos recetados sin receta médica o por la sensación que causan.

Alrededor de la mitad de todas las muertes debidas a los opioides involucran al menos otro medicamento, dicen los CDC. Esto incluye benzodiazepinas, cocaína y heroína, así como también alcohol.

Nicholas King, autor del estudio de la Unidad de Ética Biomédica de la Facultad de Medicina de McGill, dice:

"Las sobredosis de analgésicos recetados han recibido mucha atención en los editoriales y en la prensa popular, pero queríamos averiguar qué evidencia sólida existe".

El equipo identificó 17 determinantes de la muerte relacionada con los opiáceos

Para investigar, él y su equipo llevaron a cabo una revisión sistemática de la literatura existente, que incluye solo informes con evidencia cuantitativa de determinantes que conducen a una mayor mortalidad relacionada con los opioides en los Estados Unidos y Canadá entre 1990-2013.

El Prof. King explica que él y su equipo también "querían averiguar por qué miles de personas en los EE. UU. Y Canadá mueren de analgésicos recetados cada año, y por qué estas tasas han aumentado constantemente durante las últimas 2 décadas".

A partir de su investigación, el equipo identificó 17 determinantes del aumento de la mortalidad relacionada con los opiáceos que clasificaron en tres categorías: conducta del prescriptor, comportamiento y características del usuario y determinantes ambientales y sistémicos.

El Prof. King explica que los principales determinantes fueron:

• Mayor prescripción y venta de opiáceos
• Mayor uso de opioides fuertes y duraderos (incluido Oxycontin y metadona)
• Uso combinado de opioides y otras drogas y alcohol
• Factores sociales y demográficos.

"Encontramos poca evidencia de que las ventas en Internet de productos farmacéuticos y los errores de médicos y pacientes, factores comúnmente citados en los medios de comunicación, hayan jugado un papel importante", agrega.

Los hallazgos deberían ser útiles para los médicos y los responsables de la formulación de políticas

Aunque sus hallazgos son significativos, los investigadores dicen que los determinantes funcionan independientemente, pero "interactúan de maneras complejas que varían según la geografía y la población", lo que significa que no es aconsejable hacer generalizaciones a partir de estudios individuales.

Además, señalan que la mayoría de los estudios en su revisión fueron ecológicos u observacionales y carecían de grupos de control o ajustes por factores de confusión.

Como tal, el equipo dice que prevenir las muertes relacionadas con analgésicos recetados probablemente requerirá intervenciones que aborden numerosos factores determinantes y se centren en lugares y poblaciones específicos.

Aún así, el Prof. King dice que sus hallazgos apuntan a una epidemia que los médicos, los usuarios, el sistema de cuidado de la salud y el medioambiente juegan un papel en:

"Nuestro trabajo proporciona un resumen confiable de las posibles causas de la epidemia de sobredosis de opiáceos, que debería ser útil para que los médicos y los responsables políticos en América del Norte descubran qué más investigación se necesita hacer y qué estrategias podrían ser útiles o no. en la reducción de la mortalidad futura ".

"Y a medida que se realizan esfuerzos para aumentar el acceso a opioides recetados fuera de América del Norte", agrega, "nuestros hallazgos podrían ser útiles para evitar que otros países sigan el mismo camino que Estados Unidos y Canadá".

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