Se identificaron genes mortales de cáncer cerebral

Los investigadores que investigan un tipo grave de cáncer cerebral (glioblastoma multiforme) han identificado ocho genes que predicen cuánto tiempo sobrevivirá un paciente después del diagnóstico. Los genes, que están vinculados al sistema inmune, podrían ayudar a los médicos a determinar el mejor curso de tratamiento en el futuro.
El glioblastoma multiforme es una de las formas más agresivas de tumor cerebral.

Los gliomas son un tipo de tumor que comienza en las células gliales del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Las glías son las células de soporte del sistema nervioso, que proporcionan soporte físico y aislamiento a las neuronas.

El glioblastoma multiforme, también conocido como astrocitoma de grado 4, es la forma más común y agresiva de glioma.

Para este subtipo de cáncer, los pacientes raramente sobreviven más de un año después del diagnóstico. Incluso cuando se usa cirugía, radiación y quimioterapia, el pronóstico es malo.

El glioblastoma multiforme no responde bien a los tratamientos actuales. Hay una serie de razones para esta resistencia a las intervenciones, estas incluyen la dificultad de obtener medicamentos en el sitio del tumor debido a la interrupción del suministro de sangre y la acumulación de líquido en el área.

Los tumores asociados con glioblastoma multiforme crecen particularmente rápido y migran fácilmente a las secciones vecinas del tejido cerebral.

Debido a la posición del tumor en el cerebro, incluso cuando se realiza una cirugía, es prácticamente imposible eliminar todo el tejido canceroso, lo que hace inevitable la recaída. Este tipo de cáncer representa más de la mitad de todos los tumores cerebrales y afecta a aproximadamente 2-3 personas por cada 100.000.

Inmunidad, genes y gliomas

Un equipo de científicos del Primer Hospital de la Universidad Médica de China en Shenyang, China, se embarcó recientemente en una investigación que investiga el papel de la genética y la inmunidad en las tasas de supervivencia de esta perniciosa variante de cáncer.

En otros cánceres, se diseñaron medicamentos que mejoran la capacidad del sistema inmune para atacar el cáncer. Los tratamientos efectivamente "quitan los frenos" al sistema inmune. Sin embargo, hasta la fecha, esto no ha sido posible en los gliomas.

En el estudio actual, los investigadores, encabezados por el Dr. Anhua Wu, observaron muestras de tejido de 297 personas con tumores cerebrales. De estos, 127 personas tenían glioblastoma y los otros tenían formas menos agresivas de glioma.

En total, el equipo analizó 322 genes implicados en el sistema inmune. Después de una exploración exhaustiva, se identificaron ocho genes específicos que desempeñaban un papel significativo en el glioblastoma multiforme.

Firma de genes y tasas de supervivencia

Tres de los ocho genes mostraron tener un papel protector, mientras que los otros cinco aumentaron el riesgo de muerte prematura. Los investigadores pudieron construir una firma genética que predijo los tiempos de supervivencia de los pacientes y los dividió en grupos de bajo y alto riesgo.

Incluso después de controlar factores como el tipo de tratamiento, los del grupo genético de alto riesgo tenían el doble de probabilidades de tener un tiempo de supervivencia más corto que los del grupo de bajo riesgo.

El grupo de alto riesgo sobrevivió un promedio de 348 días después del diagnóstico, el grupo de bajo riesgo sobrevivió un promedio de 493 días. Aquellos en el grupo de alto riesgo también tendrían menos tiempo entre el diagnóstico y los primeros signos de que el tumor empeoraba: 242 días en comparación con 369 para el grupo de menor riesgo.

También se descubrió que estos genes predicen las tasas de supervivencia de los pacientes con otras formas de glioma.

Para agregar más peso a los hallazgos, los investigadores se sumergieron en una base de datos de 536 muestras de glioblastoma. Dentro de estas muestras, pudieron identificar la misma firma de ocho genes en el trabajo.

La investigación está acompañada por un editorial, escrito por el Dr. Rifaat Bashir, un neurólogo retirado en Reston, VA y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología y la Asociación Neurológica Americana.

"La pregunta que se avecina en la investigación del cáncer cerebral hoy es si el lanzamiento de la inmunoterapia ayudará a controlar una enfermedad incontrolable. Si bien este estudio no responde a esta pregunta, nos acerca un paso más a la creencia de que algún día podremos explotar el sistema inmune sistema para tratar mejor el glioblastoma ".

Dr. Rifaat Bashir

El Dr. Wu cree que los hallazgos podrían ayudar a mejorar el tratamiento del glioblastoma. Espera que, en el futuro, sea posible "usar esta firma genética para determinar los mejores tratamientos o la vía de tratamiento".

Obtenga más información sobre la investigación del tratamiento del glioblastoma.

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