La limpieza del cordón umbilical es vital para la salud y la supervivencia del recién nacido

Dos estudios recientes publicados en La lanceta indican que la limpieza del cordón umbilical durante el parto podría reducir sustancialmente el riesgo de infección y la tasa de mortalidad en los bebés en los países en desarrollo.
Uno de los estudios, dirigido por el Prof. Zulfiqar A Bhutta, División de Salud de la Mujer y el Niño de la Universidad Aga Khan, evaluó si la limpieza del cordón umbilical con solución de clorhexidina al 4% (CHX) tenía algún efecto sobre la tasa de infección del cordón umbilical (onfalopatía) ) y mortalidad neonatal en bebés.
El estudio incluyó la clasificación de 187 grupos de la población en la provincia de Sind, Pakistán, cubiertos por una partera tradicional funcional (TBA), en cuatro grupos diferentes: el primer grupo solo se lavaba a mano, el segundo se los lavaba a mano, así como recibir una solución de CHX al 4% que se aplicará al nacer y diariamente durante catorce días, la tercera solo recibió la solución CHX y el grupo de control recibió el cuidado típico con cordón seco.
Un total de 9.741 bebés fueron entregados con la ayuda de los TBA. Los investigadores encontraron que la solución de CHX al 4% fue extremadamente efectiva para reducir la mortalidad - en un 38% - y el riesgo de infección - en un 42% - en bebés, mientras que el lavado de manos no tuvo ningún efecto en absoluto.
Los autores dicen:

"Estos resultados de estos ensayos realizados en entornos comunitarios apoyan la política de aplicación de clorhexidina en el cordón umbilical del recién nacido para la prevención de la onfalitis y la mortalidad".

Un segundo estudio, dirigido por el profesor Abdullah H Baqui y el Dr. Luke Mullany (Facultad de salud pública Bloomberg de Johns Hopkins, Baltimore, MD, EE. UU., Informó los resultados de dos regímenes de limpieza del cordón y cuidado del cordón seco en 133 grupos en Sylhet, Bangladesh. Los grupos se dividieron en tres grupos diferentes, con aproximadamente 10,000 bebés cada uno: uno con una limpieza con clorhexidina justo después del nacimiento, el segundo con limpieza diaria diaria durante 7 días después del nacimiento, y el tercero con cuidado del cordón seco.

El grupo con la tasa más baja de mortalidad neonatal fue el grupo de limpieza única (22,5 por cada 1000 nacidos vivos), seguido del grupo de limpieza múltiple (26,6 por 1000 nacidos vivos) y luego el grupo de atención del cordón seco (28,3) por 1000 nacidos vivos). El grupo de limpieza individual tuvo una tasa de mortalidad 20% menor que el grupo de atención del cordón seco, una diferencia significativa. Los resultados también muestran un menor número de infecciones severas del cordón (enrojecimiento con pus) entre los grupos de limpieza múltiples y únicos, en comparación con el grupo de cuidado del cordón seco (1.2 contra 4.2 por cada 1000 nacimientos) y el grupo de limpieza individual (3.3 contra 4.2 por 1000 nacimientos).
Los autores concluyen:

"" Estos datos ... proporcionan evidencia de que la limpieza con clorhexidina reduce el riesgo de mortalidad neonatal y onfalitis; se necesitan ensayos aleatorizados adicionales en entornos subsaharianos-africanos ".

El Dr. David Osrin y el Dr. Zelee Hill, del UCL Institute for Global Health, Londres, Reino Unido, dicen:

"En general, creemos que se han acumulado pruebas suficientes para afirmar la prueba de principio de que la aplicación de clorhexidina al 4% en el muñón del cordón umbilical puede prevenir la onfalitis y la mortalidad neonatal en entornos de alta mortalidad".

Escrito por Joseph Nordqvist