La danza y la música alteran el cerebro de maneras opuestas

Investigación fascinante, publicada en la revista NeuroImage, encuentra cambios distintos en las vías sensitivas y motoras en los cerebros de bailarines y músicos. Sin embargo, los cambios en la sustancia blanca están en extremos opuestos del espectro.
La música y la danza van de la mano, pero las diferencias neurológicas son duras.

En la mayoría de las culturas más antiguas de la tierra, el baile y la música prevalecen maravillosamente.

Este deseo omnipresente de hacer música y moverse hacia ella se ha trasladado a la cultura moderna.

Aunque algunos niños pueden temer su tutorial de trompeta y otros prefieren jugar su Xbox que asistir a clases de ballet, un nuevo estudio muestra que nuestros padres tenían razón desde el principio.

Los hallazgos recientes demuestran que la música y la danza pueden generar cambios neurológicos significativos.

Investigadores del Laboratorio Internacional de Investigación del Cerebro, la Música y el Sonido en Montreal, Canadá, recientemente se propusieron comprender qué cambios dentro del cerebro podrían producir la música y la danza, y cómo se comparan entre sí.

Estudios anteriores han demostrado que el entrenamiento musical desde una edad temprana puede hacer cambios en las vías dentro del cerebro.

Una revisión publicada en 2014 concluyó que los cambios más claros que el entrenamiento musical hace en el cerebro son las conexiones que se ejecutan entre los dos hemisferios (el cuerpo calloso). Sin embargo, hasta la fecha, los cerebros de los bailarines han recibido mucha menos atención científica.

Aunque ambas habilidades implican entrenamiento intenso, la danza se centra en la integración de la coordinación visual, auditiva y motora, mientras que la musicalidad se concentra principalmente en la información auditiva y motora.

Cerebros del artista de imágenes

Utilizando una técnica de imagen avanzada llamada imagen de tensor de difusión, el equipo de investigadores analizó en detalle la estructura de la sustancia blanca de bailarines, músicos e individuos sin entrenamiento en ninguno de los dos.

Las diferencias entre bailarines y músicos eran más marcadas de lo que se podría esperar.

"Descubrimos que los bailarines y los músicos diferían en muchas regiones de la materia blanca, incluidas las vías sensitivas y motoras, tanto en los niveles cognitivos primarios como superiores".

Autora principal Chiara Giacosa

Las vías más afectadas fueron haces de fibras que unen las regiones sensoriales y motoras del cerebro y las fibras del cuerpo calloso que se extienden entre los hemisferios. En los bailarines, estos conjuntos de conexiones eran más amplios (más difusos); en músicos, estas mismas conexiones fueron más fuertes, pero menos difusas, y mostraron paquetes de fibra más coherentes.

Según Giacosa: "Esto sugiere que el entrenamiento de la danza y la música afectan el cerebro en direcciones opuestas, aumentando la conectividad global y el cruce de fibras en el entrenamiento de baile, y fortaleciendo vías específicas en el entrenamiento musical".

¿Por qué las diferencias de materia blanca?

Las diferencias observadas pueden deberse a que los bailarines entrenan a todo su cuerpo, que tiene una "representación más amplia en la corteza neural", lo que alienta a las fibras a cruzar y aumentar de tamaño; mientras que los músicos tienden a enfocar su entrenamiento en partes específicas del cuerpo, como los dedos o la boca, que tendrán representaciones corticales más pequeñas en el cerebro.

Otro resultado interesante fue que los bailarines y los músicos diferían más entre sí que cuando se los compara con el grupo de sujetos de control desentrenados. Esto podría deberse a una serie de razones, como explica Giacosa: "[...] nuestras muestras de bailarines y músicos fueron específicamente seleccionados para ser grupos puros de expertos, lo que hace que sea más fácil diferenciarlos". Por otro lado, el grupo de control era un grupo más diverso con una gama de intereses y experiencias de vida.

Estos resultados no son solo interesantes, podrían tener ramificaciones para la educación y la rehabilitación. De acuerdo con el autor principal Prof. Virginia Penhune:

"Entender cómo la danza y la formación musical afectan de manera diferente las redes cerebrales nos permitirá utilizarlas selectivamente para mejorar su funcionamiento o compensar las dificultades y enfermedades que involucran esas redes cerebrales específicas".

La terapia de baile y música está siendo investigada por su uso potencial en el tratamiento de enfermedades como el Parkinson y el autismo. El Prof. Penhune espera que estos hallazgos estimulen la investigación sobre el uso de las artes en el tratamiento de enfermedades.

Lea cómo el canto parece mejorar los síntomas del Parkinson y la calidad de vida.

Evite la resistencia a la insulina de la diabetes con la masa muscular

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