La cola diaria 'aumenta el riesgo de cáncer' debido a la coloración del caramelo

El proceso químico durante la fabricación del colorante de caramelo utilizado en refrescos como la cola produce un carcinógeno que podría elevar el riesgo de cáncer por encima del umbral aceptado de un caso adicional por cada 100,000 personas que consumen las bebidas, sugiere un análisis.
La coloración no es necesaria para la producción de refrescos y está incluida exclusivamente para la estética.

Pruebas de laboratorio coincidentes realizadas por Consumer Reports sobre 11 refrescos diferentes, reportados por primera vez el año pasado, con un análisis del consumo promedio de los estadounidenses, los investigadores encontraron que uno puede ser suficiente para exponerlos a niveles potencialmente cancerígenos de la sustancia química conocido como 4-MEI (abreviatura de 4-metilimidazol).

El carcinógeno potencial se forma durante la fabricación del color caramelo familiar que se agrega a muchas bebidas ampliamente consumidas.

Una ley en California exige que las bebidas lleven etiquetas de advertencia si contienen suficiente 4-MEI para presentar un riesgo de cáncer en exceso de más de 1 caso por cada 100,000 personas expuestas (una exposición de 29 mcg de 4-MEI todos los días).

Las pruebas en 110 muestras de marcas de refrescos llevadas a cabo por los investigadores de Consumer Reports, dirigidas por un equipo del Centro Johns Hopkins para un futuro habitable en Baltimore, MD, encontraron que las bebidas contenían niveles que variaban de 9.5 mcg por litro (mcg / L) a 963 mcg / L.

Las concentraciones de 4-MEI variaron considerablemente según la marca de la soda y el estado de la compra, concluyeron los investigadores, "pero en general fueron consistentes en lotes de la misma bebida comprada en el mismo estado / área".

Agregan: "El consumo rutinario de ciertas bebidas puede resultar en exposiciones 4-MEI mayores a 29 mcg por día" - el nivel que desencadena un nuevo caso de cáncer en cada 100,000 personas que consumen la bebida, toxicidad que fue establecida por estudios previos en ratones y ratas conducidas por el Programa Nacional de Toxicología de los Estados Unidos.

Los investigadores dicen que no había suficientes datos de muestras de bebidas individuales para recomendar una marca sobre otra en términos de exposición a carcinógenos, pero sugieren: "Las normas regulatorias estatales parecen haber sido efectivas para reducir la exposición a carcinógenos en algunas bebidas".

El autor principal del estudio Tyler Smith, un oficial de programas del Centro Johns Hopkins para un futuro habitable, dice que los niveles de 4-MEI pueden "variar sustancialmente entre las muestras, incluso para el mismo tipo de bebida". Smith explica:

"Por ejemplo, para colas de dieta, ciertas muestras tenían niveles más altos o más variables del compuesto, mientras que otras muestras tenían concentraciones muy bajas".

En el muestreo de laboratorio, Malta Goya tuvo la concentración más alta de 4 MEI, mientras que Coca-Cola produjo el valor más bajo.

California mencionó 4-MEI como carcinógeno en 2011, bajo la Ley de Agua Potable Segura y Tóxica de 1986, más conocida como Proposición 65. Los autores dicen que sus resultados sugieren que "la regulación federal de 4-MEI en color caramelo puede ser apropiada. "

Variedad de hábitos de consumo de cola

Para estimar la exposición de los consumidores al carcinógeno potencial, los investigadores tomaron las lecturas de laboratorio y analizaron el consumo de refrescos con los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES).

Los datos de esta encuesta cubrieron los patrones generales de salud y nutrición entre 2003 y 2010 para decenas de miles de niños y adultos estadounidenses de entre 3 y 70 años.

Los autores dicen: "Analizamos el consumo de todos los refrescos, y clasificamos los refrescos en cinco categorías mutuamente excluyentes: 1) cola, 2) cola de dieta, 3) cerveza de raíz, 4) cola de pimienta y 5) otros (no dietéticos) reajuste salarial."

Descubrieron que la proporción de la población que consumía cada tipo de refresco era muy variada, y que las "colas" eran las más populares y que las colas de cerveza y pimienta eran las menos populares.

Los adolescentes y los adultos jóvenes consumían la mayor cantidad de refrescos en comparación con los niños pequeños y los adultos mayores. Los consumos promedio de cualquier refresco fueron:

• Entre 550 y 1,070 mililitros bebidos cada día por personas de 16 a 20 años
• Entre 457 y 864 mililitros bebidos cada día por personas de 45 a 64 años.

Riesgos de cáncer de por vida

"Este estudio buscó responder a una pregunta crítica", dice Urvashi Rangan, PhD, director ejecutivo del centro de seguridad alimentaria y sostenibilidad de Consumer Reports: "¿Cuánto refresco beben los consumidores estadounidenses en promedio?"

"Este nuevo análisis subraya nuestra creencia de que las personas consumen cantidades significativas de gaseosas que elevan innecesariamente su riesgo de cáncer en el transcurso de sus vidas", dice el Dr. Rangan.

Ella agrega: "Creemos que los fabricantes de bebidas y el gobierno deberían tomar las medidas necesarias para proteger la salud pública".

"California ya ha dado un paso importante al establecer un umbral", dice el Dr. Rangan.

Keeve Nachman, PhD, es un autor principal del estudio y director del programa de producción de alimentos y salud pública en el Centro Johns Hopkins para un Futuro habitable.

También es profesor asistente en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, el Dr. Nachman dice:

"Los consumidores de refrescos están expuestos a un riesgo de cáncer evitable e innecesario de un ingrediente que se agrega a estas bebidas simplemente con fines estéticos.

Esta exposición innecesaria representa una amenaza para la salud pública y plantea dudas sobre el uso continuo de colorante caramelo en soda ".

ConsumerReports.org ha producido un video que brinda información sobre 4-MEI en bebidas gaseosas.

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