Los cigarrillos mentolados son más adictivos, la FDA tomará medidas

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha emitido un anuncio en el que declara que investigará el uso de mentol en los cigarrillos.

La decisión se basa en una evaluación científica preliminar de los posibles efectos de salud pública de los cigarrillos mentolados, que revela que los cigarrillos mentolados son más altamente adictivos en comparación con el tabaco estándar.

La FDA está solicitando información para influir en su decisión sobre posibles opciones regulatorias, que podrían incluir "estándares de productos de tabaco, restricciones de venta y distribución, entre otras acciones y consideraciones reglamentarias".

Según la FDA, más del 40% de los fumadores jóvenes y el 30% de todos los fumadores adultos en los EE. UU. Informan que fuman cigarrillos con sabor a menta. Mientras tanto, las cifras de la Asociación Estadounidense del Corazón revelan que 1.200 estadounidenses mueren cada día por enfermedades relacionadas con el tabaco.

Vincular estas cifras sugiere que una gran proporción de las muertes relacionadas con el tabaco son causadas por los cigarrillos mentolados.

¿Puede el mentol "promover" los antojos de nicotina?

Los fumadores de cigarrillos con sabor a menta "encuentran que dejar de fumar es más difícil"

Un estudio publicado en la revista Fronteras ha revelado cómo los cigarrillos mentolados pueden desencadenar ansias de nicotina.

La investigación de Nadine Kabbani de la Universidad George Mason, Virginia, encontró que el mentol puede promover directamente el deseo de nicotina porque se une a un receptor de nicotina específico en las células nerviosas llamado receptor de acetilcolina nicotínico a7. En efecto, el mentol puede alterar la respuesta del receptor a la nicotina.

Además, se descubrió que el mentol puede inicializar un efecto a largo plazo al activar las áreas del cerebro que procesan el placer, la recompensa y la adicción.

El informe de la FDA (recurso que ya no está disponible en www.fda.gov) respalda los hallazgos de que el mentol es, de hecho, mucho más adictivo en comparación con los cigarrillos estándar, y establece:

"Si bien hay pocas pruebas que sugieran que los cigarrillos mentolados son más o menos tóxicos o contribuyen más al riesgo de enfermedad para el usuario que los cigarrillos no mentolados, los datos adecuados sugieren que el uso de mentol probablemente esté asociado con un mayor inicio del tabaquismo entre jóvenes y adultos jóvenes.

Los datos indican que el mentol en los cigarrillos probablemente esté asociado con una mayor adicción. Los fumadores de mentol muestran mayores signos de dependencia a la nicotina y tienen menos probabilidades de dejar de fumar con éxito ".

Por supuesto, una de las principales atracciones de fumar un cigarrillo mentolado es el sabor a menta. Enfría la parte posterior de la garganta cuando se inhala, lo que facilita fumar en comparación con los cigarrillos estándar.

Los cigarrillos mentolados también pueden limitar el instinto natural de tos del cuerpo una vez que una sustancia extraña ingresa a las vías respiratorias, lo que facilita que el fumador inhale profundamente.

La investigadora Nadine Kabbani dijo Noticias médicas hoy:

"Estos cigarrillos generalmente se describen como un sabor mejor o refrescante en relación con los cigarrillos sin mentolados y, por lo tanto, han tenido un atractivo.

Sin embargo, se sabe que las personas que fuman cigarrillos mentolados tienen más dificultades para dejar de fumar y tienen más probabilidades de recaer, en comparación con otros tipos de fumadores ".

Nadine Kabbani agregó: "Hasta la fecha, no tenemos una imagen biológica clara de por qué este es el caso. Los datos de numerosos laboratorios, incluido el nuestro, sugieren que existe una correlación entre fumar cigarrillos mentolados y la dificultad para dejar de fumar. Estudios más recientes sugieren que el mentol, cuando se agrega a los cigarrillos de nicotina, puede alterar el metabolismo de la nicotina en el cuerpo. Incluso un trabajo más reciente sugiere que el mentol también puede contribuir a la capacidad de la nicotina para interactuar con su receptor en las neuronas ".

Problemas de salud pública "críticos"

Con base en los riesgos para la salud asociados con fumar cigarrillos mentolados, la FDA dice que considerarán todos los comentarios, datos, investigaciones y otra información que se les envíe durante los próximos 60 días para determinar qué acción regulatoria, si corresponde, es apropiada.

Margaret Hamburg, directora general de la FDA, dice:

"Los cigarrillos mentolados plantean cuestiones críticas de salud pública. La FDA está comprometida con un enfoque científico que aborda los problemas de salud pública planteados por los cigarrillos mentolados, y la opinión pública nos ayudará a tomar decisiones más informadas sobre la mejor manera de abordar este importante tema. "

La FDA dice que también planea respaldar nuevas investigaciones que destaquen las diferencias entre los cigarrillos con mentol y sin mentol y los diferentes impactos en la salud, además de analizar los niveles de mentol en los cigarrillos.

Nancy Brown, CEO de la American Heart Association, dice que el anuncio de la FDA deja en claro que existe una necesidad urgente de prohibir los cigarrillos mentolados:

"Los cigarrillos mentolados son uno de los muchos productos que se venden a la juventud de nuestra nación con la intención de volverse adictos a una nueva generación. Si la FDA retira los cigarrillos mentolados de las estanterías, eliminaremos un producto que atrae a los jóvenes a un hábito mortal y los coloca en el camino al endurecimiento temprano de las arterias y la enfermedad de la arteria coronaria en la edad adulta ".