Maldición alivia el dolor, pero no si se usa en exceso

Las maldiciones pueden proporcionar un alivio del dolor efectivo a corto plazo, dicen los investigadores, pero no si se usan en exceso: el efecto es mucho mayor para las personas que no tienen el hábito de hacerlo. Richard Stephens y Claudia Umland de la Facultad de Psicología de la Universidad de Keele en el Reino Unido informan hallazgos que arrojan nueva luz sobre el uso del juramento como respuesta al dolor en la edición en línea del 14 de noviembre The Journal of Pain.
El estudio encuentra resultados similares a otro estudio que Stephens reportó en 2009, donde mostró que las personas podían soportar un desafío de agua helada durante un período de tiempo más prolongado si repetidamente proferían malas palabras que si repetían una palabra neutral.
La diferencia con este último estudio es que toma en cuenta los hábitos de juramentación de las personas.
Los investigadores descubrieron que las personas que admitían el uso de palabrotas con frecuencia todos los días (a una tasa máxima de 60 por día), no obtenían un beneficio mayor al maldecir durante el desafío del agua helada que al pronunciar palabras neutrales.
Pero las personas que normalmente no maldecían mucho (solo unas pocas veces al día), podían soportar el desafío del agua helada por el doble de tiempo cuando repetían malas palabras que cuando usaban las palabras neutrales.
Los investigadores dijeron que una explicación es que el juramento ayuda a las personas a soportar el dolor debido a la respuesta emocional que produce en el que lo usa. La emoción, por ejemplo, la agresión o la ira, conduce a lo que los investigadores llaman "analgesia inducida por el estrés", una forma natural de aliviar el dolor que resulta del aumento de la adrenalina que acompaña la respuesta natural del cuerpo al "luchar o huir".
Pero las personas que maldicen mucho se "habitúan" en que la respuesta emocional se debilita con el uso, lo que resulta en un efecto más débil que el alivio del dolor.
Stephens, un conferencista sénior de psicología, dijo a los medios:
"Jurar es una forma de lenguaje muy emotiva y nuestros hallazgos sugieren que el uso excesivo de palabrotas puede diluir su efecto emocional".
Usado con moderación, explicó, el jurar puede ser un analgésico alternativo útil en situaciones donde no se puede acceder fácilmente a la atención médica o analgésicos. Pero, si usted es un curser constante, entonces este estudio sugiere que es menos probable que se beneficie.
Si bien el estudio ofrece pruebas contundentes del vínculo entre jurar y tolerar el dolor, no aclara cuáles podrían ser los mecanismos subyacentes.
Normalmente, el lenguaje activa la corteza, la capa externa del cerebro, pero el jurar o maldecir parece activar niveles más profundos, los más estrechamente vinculados a las emociones.
Stephens dijo que apenas estamos empezando a "rascar la superficie" en nuestra comprensión de cómo el juramento afecta las emociones y cómo su impacto difiere en diferentes situaciones.
"En el contexto del dolor, el jurar parece servir como una forma simple de autocontrol emocional. Si algo tiene efectos benéficos en otros contextos es algo que nos gustaría explorar en el futuro", agregó.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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