¿Cuáles son los beneficios de la crioterapia?

Tabla de contenido

1. Seguridad y qué esperar
2. Beneficios
3. Para llevar

Sentarse en un tanque frío puede parecer un camino extraño para la salud. Pero la tendencia, que recibe el nombre de crioterapia, es cada vez más popular.

Las personas, incluido el autodenominado "Iceman" Wim Hof, afirman que el frío extremo puede mejorar la salud mental y física e incluso prolongar la vida. Entonces, ¿qué dice la ciencia?

La investigación sobre la crioterapia es tan nueva como la tendencia del tratamiento. Por lo tanto, los médicos no comprenden completamente todos los beneficios y riesgos potenciales del proceso.

En este artículo, analizamos algunos de los posibles beneficios que se obtienen de la curación de la crioterapia, así como otros hechos que una persona puede necesitar saber antes de considerarlos.

Datos rápidos sobre crioterapia:

• La crioterapia es cualquier tratamiento que implica el uso de temperaturas de congelación o casi congelación.
• Debido a que la crioterapia es nueva, algunos beneficios potenciales aún no se han demostrado.
• La crioterapia puede ser un tratamiento alternativo seguro y preventivo para muchas dolencias.
• La crioterapia puede ser desagradable, especialmente para las personas que no están acostumbradas al frío.

Seguridad y qué esperar

La crioterapia es relativamente nueva, por lo que los beneficios aún no se han demostrado.

La forma más popular de crioterapia consiste en sentarse en una cabina de crioterapia durante 3-5 minutos.

Algunas personas se someten a tratamientos faciales de crioterapia, que se aplican en frío solo a la cara. Otros usan una varita de crioterapia para enfocarse en áreas específicas, como una articulación dolorosa.

La mayoría de las personas usa el término crioterapia para referirse a la crioterapia de cuerpo entero.

Este es un tratamiento no médico en un spa o entorno similar.

Los médicos, sin embargo, también usan crioterapia. Por ejemplo, las temperaturas muy frías pueden usarse para congelar verrugas o células cancerosas.

Aunque desagradable para empezar, la crioterapia tiende a mejorar con cada tratamiento, ya que el cuerpo se ajusta a la baja temperatura.

Generalmente es seguro, pero es importante hablar con un médico antes de intentar la crioterapia.

Las mujeres embarazadas, los niños, las personas con presión arterial alta severa y las personas con enfermedades del corazón no deben intentar la crioterapia.

Tener un tratamiento de crioterapia durante más de unos pocos minutos puede ser fatal.

Una persona nunca debe dormir durante la crioterapia, y debe programar cada sesión para asegurarse de que no sea más prolongada que el tiempo recomendado.

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Beneficios

La investigación puede eventualmente socavar otros supuestos beneficios de la crioterapia. Sin embargo, los estudios preliminares sugieren que la crioterapia puede ofrecer los siguientes beneficios:

1. Alivio del dolor y curación muscular

La crioterapia puede ayudar con el dolor muscular, así como algunos trastornos de las articulaciones y los músculos, como la artritis. También puede promover una curación más rápida de las lesiones deportivas.

Los médicos recomiendan desde hace mucho tiempo el uso de bolsas de hielo en los músculos lesionados y doloridos. Hacerlo puede aumentar la circulación de la sangre después de que se retira la bolsa de hielo, lo que promueve la curación y el alivio del dolor.

Un estudio publicado en 2000 encontró que la crioterapia ofrece un alivio temporal del dolor de la artritis reumatoide. La investigación encontró que la crioterapia con bolsas de hielo podría reducir los efectos dañinos del ejercicio intenso. Las personas que usaron crioterapia también informaron menos dolor.

Otro estudio de 2017 también respalda los beneficios de la crioterapia para aliviar el dolor muscular y acelerar la curación. Sin embargo, el estudio encontró que la inmersión en agua fría fue más efectiva que la crioterapia de cuerpo entero.

No todos los estudios respaldan el papel de la crioterapia en la curación muscular. Una revisión Cochrane 2015 analizó cuatro estudios de crioterapia para el alivio del dolor muscular y no encontró beneficios significativos.

2. Pérdida de peso

Los proveedores de crioterapia han sugerido que puede ayudar con la pérdida de peso, pero los estudios pueden sugerir lo contrario.

La crioterapia sola no causará pérdida de peso, pero podría respaldar el proceso. En teoría, el frío obliga al cuerpo a trabajar más para mantenerse caliente.

Algunos proveedores de crioterapia afirman que unos minutos de frío pueden aumentar el metabolismo durante todo el día. Eventualmente, afirman, las personas ya no sienten frío porque su metabolismo se ha ajustado y aumentado en respuesta a la temperatura fría.

Un pequeño estudio de 2016 no encontró cambios significativos en la composición corporal después de 10 sesiones de crioterapia.

Debido a que la crioterapia ayuda con el dolor muscular, podría facilitar el regreso a una rutina de ejercicios después de una lesión. Este beneficio potencial de pérdida de peso se limita a las personas que no pueden o no harán ejercicio debido al dolor.

3. Inflamación reducida

La inflamación es una forma en que el sistema inmune combate las infecciones. Algunas veces el sistema inmune se vuelve demasiado reactivo. El resultado es una inflamación crónica, que está relacionada con problemas de salud, como cáncer, diabetes, depresión, demencia y artritis.

Como tal, reducir la inflamación también podría mejorar la salud general y reducir el riesgo de numerosas dolencias crónicas.

Algunos estudios sugieren que la crioterapia puede reducir la inflamación. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones se han realizado en ratas, por lo que para confirmar los datos, se necesita más investigación sobre las personas.

4. Previniendo la demencia

Si la crioterapia reduce la inflamación, también podría reducir el riesgo de desarrollar demencia.

Un documento de 2012 presenta la posibilidad de que la crioterapia pueda reducir la inflamación y el estrés oxidativo asociados con la demencia, el deterioro cognitivo leve y otras formas de deterioro cognitivo relacionadas con la edad.

Todo lo que necesitas saber sobre la inflamaciónLa crioterapia se usa a menudo para reducir la inflamación. Obtenga más información sobre la inflamación, incluidos otros tratamientos potenciales, aquí.Lee ahora

5. Prevenir y tratar el cáncer

Debido a que la crioterapia de todo el cuerpo puede reducir la inflamación, también es posible que disminuya el riesgo de desarrollar cáncer.

Hasta el momento, no hay evidencia de que la crioterapia pueda tratar el cáncer una vez que la enfermedad se ha desarrollado. Sin embargo, la crioterapia médica es un tratamiento bien establecido para ciertas formas de cáncer.

Un médico puede usar la crioterapia para congelar las células cancerosas de la piel o el cuello uterino y ocasionalmente para eliminar otros cánceres.

6. Reducir la ansiedad y la depresión

Los hallazgos de la investigación de que la crioterapia puede reducir la inflamación sugieren que podría tratar afecciones de salud mental relacionadas con la inflamación. Algunas investigaciones preliminares sobre crioterapia y salud mental también respaldan esta afirmación.

Un pequeño estudio de 2008 encontró que en un tercio de las personas con depresión o ansiedad, la crioterapia redujo los síntomas en al menos un 50 por ciento. Esta fue una reducción mucho mayor que en las personas que no se sometieron a crioterapia.

7. Mejora de los síntomas del eczema

La condición inflamatoria crónica de la piel conocida como eccema puede causar manchas intensamente con comezón en la piel seca. Un pequeño estudio de 2008 de personas con eczema hizo que los participantes dejaran de usar medicamentos para eczema. Luego probaron la crioterapia. Muchos de ellos vieron mejoras en sus síntomas de eccema, aunque algunos se quejaron de congelación en áreas pequeñas de la piel.

8. Tratamiento de dolores de cabeza por migraña

La crioterapia dirigida que se enfoca en el cuello puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza por migraña. En un estudio de 2013, los investigadores aplicaron la crioterapia al cuello de las personas que tenían migrañas. El tratamiento redujo pero no eliminó su dolor.

Para llevar

La evidencia anecdótica sugiere que la crioterapia puede ayudar con una variedad de inquietudes, como desacelerar o revertir el envejecimiento de la piel, apoyar la pérdida de grasa, prevenir enfermedades crónicas y otras.

Hasta que nuevas investigaciones puedan respaldar estas afirmaciones, sin embargo, es imposible determinar con precisión qué tan efectiva es la crioterapia como tratamiento.