Los esquiadores de fondo corren mayor riesgo de problemas de ritmo cardíaco

A pesar de estar extremadamente en forma, los mejores esquiadores de fondo de larga distancia tienen un mayor riesgo de desarrollar arritmia o ritmo cardíaco anormal. Esta fue la conclusión de un estudio dirigido por suecos publicado en línea esta semana en el European Heart Journal.
El autor principal, Kasper Andersen, cardiólogo del Hospital Universitario de Uppsala, y sus colegas, examinaron los datos de salud de casi 53,000 esquiadores de élite que participaron en los 90 kilómetros de Vasaloppet en Suecia, una de las carreras de esquí más desafiantes del mundo.
Encontraron el riesgo de desarrollar ya sea fibrilación auricular, donde el corazón late de manera irregular o anormalmente rápida, o bradiarritmia, donde el corazón late demasiado lento, para ser más alta entre los concursantes con la "exposición" más alta e intensa, es decir, quién completó el la mayoría de las carreras y tuvieron los tiempos de finalización más cortos.

Relación dosis-respuesta entre la exposición y el riesgo

Andersen dice en un comunicado que sus hallazgos muestran "una relación dosis-respuesta: cuanto más se completen las carreras de esquiadores y cuanto más rápido vayan, mayor es el riesgo de desarrollar posteriormente arritmia".
Por ejemplo, los esquiadores que completaron cinco o más carreras durante diez años tenían un 30% más de riesgo de desarrollar cualquier arritmia en comparación con aquellos que completaron una sola carrera en el mismo período.
Y del mismo modo, los esquiadores que tuvieron el mejor tiempo de finalización de una carrera también tenían un 30% más de riesgo de desarrollar arritmia en los años siguientes en comparación con los concursantes más lentos.
Para su estudio, Andersen y sus colegas identificaron 52,755 esquiadores de fondo que completaron Vasaloppet entre 1989-1998, y los siguieron hasta el 2005. Durante este período, el 1.74% (919 esquiadores) experimentaron alguna forma de arritmia.
Los clasificaron de acuerdo con la duración y la intensidad del ejercicio físico mediante el uso de los tiempos de finalización y el número de carreras completadas.
Los dividieron en cuatro grupos de acuerdo con los porcentajes de los tiempos ganadores de ese año: así el tiempo de terminación más rápido fue del 100% y los tiempos más lentos fueron del 240%.
Del mismo modo, los dividieron en cuatro grupos de acuerdo con la cantidad de carreras que completaron, siendo los grupos una raza, dos carreras, tres o cuatro y cinco o más.
Descubrieron que, después de eliminar los efectos de otras personas influyentes como la edad, la educación y la ocupación, no solo había un 30% más de riesgo de arritmia con el mayor número de carreras completadas y el tiempo de finalización más rápido, sino que aumentaba el riesgo 10% de un grupo a otro.
Por lo tanto, desde el grupo menos expuesto (una carrera completada) hasta la siguiente (dos carreras), hubo un aumento del 10% en el riesgo, y así sucesivamente, hasta el grupo más expuesto.
También hubo un patrón similar al subir los grupos para los tiempos de finalización, pero esto no fue estadísticamente significativo, y el aumento numérico en el riesgo entre los tiempos de finalización más lenta y el siguiente grupo fue del 6%.

29% mayor riesgo de fibrilación auricular

El tipo más frecuente de arritmia fue la fibrilación auricular: esto afectó a 681 esquiadores.
Después de ajustar por los potenciales influenciadores, encontraron un 29% más de riesgo de fibrilación auricular entre el grupo de exposición más alta (cinco o más razas) en comparación con el más bajo (una raza).
Y para el grupo con los tiempos de finalización más rápidos, hubo un 20% más de riesgo de fibrilación auricular en comparación con el más lento, pero la cifra no fue estadísticamente significativa.

Doble riesgo de bradiarritmia

La bradiarritmia afectó a 119 esquiadores.
Después de ajustar por los influenciadores potenciales, el riesgo aumentó más del doble (aumentó un 110%) en el grupo de mayor exposición (cinco o más razas) en comparación con el más bajo (una raza).
Si bien los tiempos de finalización más rápidos tienden a ser más riesgosos (85% más altos entre los más lentos y los más rápidos), el resultado no fue estadísticamente significativo.

Muy pocos estudios han observado los efectos del ejercicio de resistencia en el ritmo cardíaco

Andersen dice que el estudio es importante porque aunque otros han investigado los efectos del ejercicio de resistencia en otros tipos de eventos cardiovasculares como la cardiopatía isquémica y el accidente cerebrovascular, muy pocos han analizado el efecto sobre el ritmo cardíaco, y los que lo han hecho han tendido a estudiar mucho números más pequeños de participantes menos activos físicamente, o personas comparadas que no hacen ejercicio con personas muy activas.
Su estudio, dice Andersen, analiza el "extremo superior" de la escala de actividad física y muestra cómo ese nivel de ejercicio afecta el riesgo de arritmia.
"Los esquiadores en nuestro estudio son como un grupo más saludable que la población general. Hemos demostrado anteriormente que además de una mayor actividad física en el tiempo libre, los participantes en Vasaloppet fuman menos, tienen menos grasa y un mayor consumo de fibra y una mejor salud física y mental que la población general ", dice Andersen.
Deben estar en forma y saludables incluso para participar en la carrera, explica.

Un estudio no muestra que el ejercicio causa arritmia

Andersen está interesado en señalar que "este estudio no muestra que el ejercicio cause arritmias, solo que se asocia con un mayor riesgo".
Él dice que muchos estudios han demostrado que el ejercicio protege contra las enfermedades del corazón y otras afecciones.
"Nuestros hallazgos no deben disuadir a las personas de hacer ejercicio, especialmente porque no encontramos una mayor incidencia de arritmias que conduzcan a la muerte súbita", recomienda.
Él dice que los resultados muestran que, en comparación con la población general, los participantes de Vasaloppet tuvieron una menor tasa de muertes durante el seguimiento, y que la tasa de muerte disminuyó a medida que aumentaban las carreras completas.
"Esto también se ha demostrado en un evento de patinaje de larga distancia holandés. Por lo tanto, creemos que en general es seguro prepararse y participar en las carreras de Vasaloppet", concluye.
En 2012, una serie de artículos en The Lancet exploraron desarrollos recientes en la biología, el tratamiento y el diagnóstico de arritmias.
Escrito por Catharine Paddock PhD