En la esclerosis múltiple, los anticuerpos detectados años antes de los síntomas

Los resultados de un estudio pequeño sugieren que es posible, al detectar la presencia de un biomarcador sanguíneo, predecir si una persona va a desarrollar esclerosis múltiple mucho antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad.

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad en la que el propio sistema inmune del cuerpo interrumpe gradualmente la barrera hematoencefálica y ataca la capa de mielina que aísla los nervios, impidiendo que las señales eléctricas que transmiten se filtren.

A medida que la enfermedad progresa, los síntomas se desarrollan, como un leve entumecimiento en los brazos y las piernas, lo que finalmente lleva a la parálisis y la ceguera.

Según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, la EM afecta a alrededor de 2,3 millones de personas en todo el mundo, 400,000 de ellas en los EE. UU. Donde, con la excepción del trauma, se considera la causa más frecuente de discapacidad neurológica que comienza antes de la vejez.

En este nuevo estudio, los investigadores encontraron que los anticuerpos contra una proteína del canal de potasio llamada KIR4.1 aparecieron años antes del inicio clínico de la esclerosis múltiple (EM).

Los hallazgos se presentarán en la 66ª Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Neurología en Filadelfia, Pensilvania, a fines de abril.

La autora del estudio, la Dra. Viola Biberacher, de la Universidad Técnica de Munich, Alemania, dice:

"Si nuestros resultados se pueden replicar en poblaciones más grandes, nuestros hallazgos pueden ayudar a detectar la EM más temprano en un subgrupo de pacientes. Encontrar la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas significa que podemos prepararnos mejor para tratar e incluso posiblemente prevenir esos síntomas".

Algunos pacientes con EM tienen anticuerpos contra KIR4.1, pero no está claro si esto precede a la enfermedad o la sigue.

Los investigadores encontraron anticuerpos KIR4.1 en pacientes preclínicos con EM años antes del primer ataque

Para su estudio, los investigadores compararon la sangre de 16 donantes de sangre que luego desarrollaron EM con 16 donantes sanos emparejados que no desarrollaron la enfermedad. Los investigadores examinaron las muestras de sangre en busca de signos de un anticuerpo específico para KIR4.1.

Las muestras de sangre para esta etapa se recolectaron entre 2 y 9 meses antes de que comenzaran a aparecer los síntomas de EM.

Ninguno de los controles sanos mostró signos del anticuerpo KIR4.1. De los participantes que desarrollaron EM más tarde, siete dieron positivo, dos mostraron actividad límite y siete dieron negativo para el anticuerpo.

Los investigadores también probaron muestras de sangre que habían sido donadas hasta 6 años antes del inicio y muestras donadas después de la aparición de la enfermedad en aquellos pacientes con EM que dieron positivo para KIR4.1.

Encontraron anticuerpos KIR4.1 en pacientes preclínicos con EM varios años antes del primer ataque clínico, y los niveles de anticuerpos fueron diferentes en diferentes momentos para pacientes con EM preclínica individual.

El Dr. Biberacher dice que ahora es necesario confirmar estos hallazgos con grupos más grandes para establecer cuántos años antes del inicio de la enfermedad está presente por primera vez la respuesta de anticuerpos.

Los fondos del Ministerio de Educación e Investigación de Alemania y la Red Alemana de Competencia para la Esclerosis Múltiple ayudaron a financiar el estudio.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente se enteró de un estudio que sugiere que una toxina de insecticida puede desencadenar MS. Los investigadores detrás de ese estudio encontraron que la toxina épsilon, que es producida por ciertas cepas de la bacteria transmitida por los alimentos Clostridium perfringens - se dirige a las células productoras de mielina y puede hacer que la barrera hematoencefálica se vuelva permeable.