¿Podría la vitamina D ayudar a mantener a raya la artritis reumatoide?

Después de estudiar las células inmunes tomadas de las articulaciones de las personas con artritis reumatoide, los científicos descubrieron que una vez que la enfermedad se establece, algunos tipos de células pierden su sensibilidad a la vitamina D.
Los investigadores exploran el papel de la vitamina D en la artritis reumatoide.

El equipo, integrado por investigadores del University College London y de la Universidad de Birmingham, ambos en el Reino Unido, informa los nuevos hallazgos en el Diario de autoinmunidad.

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que se produce porque el sistema inmunitario ataca el tejido sano, generalmente las articulaciones, por error, lo que provoca inflamación e hinchazón dolorosas.

La enfermedad a menudo afecta varias articulaciones al mismo tiempo, como las rodillas, las manos y las muñecas. Se inflama el revestimiento de la articulación y eventualmente daña la articulación en sí. Esto puede ocasionar dolor prolongado, problemas de equilibrio y deformidad.

Las estimaciones sugieren que aproximadamente el 1 por ciento de la población mundial tiene artritis reumatoide, incluidos alrededor de 1,3 millones de adultos en los Estados Unidos. Afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres, lo que plantea la pregunta de si los factores hormonales pueden estar involucrados.

Estudio examinado células de articulaciones inflamadas

En su trabajo diario, los investigadores explican que estudios previos revelaron que la vitamina D tiene "efectos antiinflamatorios potentes", incluida la capacidad de suprimir la actividad en algunos tipos de células T del sistema inmune que se sabe que son activas en la artritis reumatoide.

Sin embargo, esos estudios solo han usado células inmunes aisladas de la sangre, por lo que el impacto de la vitamina D en las células inmunes "en el sitio de la enfermedad activa no está claro".

Una característica importante del nuevo estudio es que es el primero en utilizar células inmunes tomadas tanto de la sangre como de las articulaciones inflamadas de personas con artritis reumatoide.

"A diferencia de estudios anteriores", explica el autor principal del estudio Karim Raza, profesor de la Institución de Inflamación y Envejecimiento de la Universidad de Birmingham, "aislamos diferentes tipos de células inmunes del sitio real de la enfermedad para determinar si subconjuntos específicos de células inmunes ( grupos específicos de células T) tienen la misma sensibilidad a la vitamina D. "

Las células inmunes pierden sensibilidad a la vitamina D

Para la investigación, los científicos utilizaron muestras de líquido sinovial tomadas de las articulaciones de 15 personas con artritis reumatoidea entre 40 y 85. El líquido sinovial es un líquido espeso y pegajoso que actúa como lubricante para reducir la fricción entre los huesos que se juntan en las articulaciones.

También examinaron muestras de sangre tomadas de personas con artritis reumatoide y de individuos sin artritis reumatoide (emparejados por la misma edad y sexo) que habían donado a un banco de sangre (los controles).

La artritis reumatoide puede aumentar el riesgo de EPOCLas personas con artritis reumatoide tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad que puede dañar las vías respiratorias y dificultar la respiración.Lee ahora

Cuando probaron cómo las células inmunes en las diferentes muestras reaccionaron a la vitamina D, descubrieron que algunos tipos de células inmunitarias respondían de manera diferente.

En particular, encontraron que algunos tipos de células T tomadas de articulaciones inflamadas eran menos sensibles a los efectos antiinflamatorios de la vitamina D que los tomados de la sangre de las mismas personas.

El autor del estudio Martin Hewison, profesor del Instituto de Metabolismo e Investigación de Sistemas de la Universidad de Birmingham, explica: "Esto parece ser porque las células inmunes de las articulaciones de los pacientes con artritis reumatoide están más comprometidas con la inflamación y, por lo tanto, es menos probable que cambien". a pesar de que tienen toda la maquinaria para responder a la vitamina D ".

¿Puede la vitamina D prevenir la artritis reumatoide?

Aunque el estudio se limitó a investigar células en el laboratorio, los hallazgos parecen apoyar la idea de que mantener los niveles de vitamina D podría ayudar a prevenir la artritis reumatoide y otras enfermedades inflamatorias.

Sin embargo, también sugieren que simplemente tomar suplementos de vitamina D es poco probable que ayude a las personas con artritis reumatoide porque sus células inmunes ya están insensibilizadas.

"En cambio", señala la coautora del estudio, la Dra. Louisa Jeffery, también de la Universidad de Birmingham, "es posible que se necesiten dosis mucho más altas de vitamina D, o posiblemente un nuevo tratamiento que evite o corrija la insensibilidad a la vitamina D de las células inmunes dentro del articulación."

Los investigadores ahora quieren llevar la investigación más lejos y descubrir por qué la artritis reumatoide hace que las células inmunes se vuelvan insensibles a la vitamina D y cómo se podría prevenir. También quieren saber si hay efectos similares en otras afecciones inflamatorias.

"Nuestros hallazgos fueron inesperados ya que inicialmente pensamos que las células de la articulación reumatoide inflamada responderían tan bien a la vitamina D como las células de la sangre".

Prof. Karim Raza