¿Podría el almidón resistente reducir el riesgo de cáncer de carne roja?

La evidencia sugiere que la carne roja (carne de res, cerdo, cordero) puede aumentar el riesgo de cáncer colorrectal si se consume en proporciones suficientemente altas. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que el consumo de almidón resistente podría reducir este riesgo, haciendo que las dietas ricas en carnes rojas sean más seguras para comer.
Además de aumentar el riesgo de cáncer colorrectal, la carne roja contiene colesterol y grasas saturadas que pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

Aunque popular en la temporada de barbacoa, la carne roja se ha asociado cada vez más con el aumento del riesgo de cáncer colorrectal en los últimos 20 años. Los autores del estudio afirman que la popularidad de la carne roja ha estado creciendo constantemente desde mucho antes de que se estableciera esta asociación.

"El consumo total de carne en los Estados Unidos, la Unión Europea y el mundo desarrollado ha seguido aumentando a partir de la década de 1960, y en algunos casos casi se ha duplicado", dice Karen J. Humphreys, investigadora asociada de la Universidad Flinders en Adelaide, Australia, quien trabajó en el estudio.

El Instituto Americano de Investigación del Cáncer afirma que la carne roja contiene sustancias como el hierro hemo que se han relacionado con el desarrollo del cáncer de colon. El hierro hem es el compuesto que le da color a la carne roja y puede dañar el revestimiento del colon.

La clave del estudio es el grupo miR-17-92: microRNAs promotores del cáncer colorrectal que se pueden encontrar dentro del tejido rectal. Los niveles de estos microARN se incrementan por el alto consumo de carne roja, y así también lo es el riesgo de cáncer colorrectal.

Comparando dos dietas

El estudio, publicado en Investigación de prevención del cáncer, participaron 23 voluntarios sanos (17 hombres y seis mujeres) de 50-75 años que probaron dos dietas diferentes durante períodos de 4 semanas; una dieta era alta en el consumo de carne roja y una era alta en almidón resistente.

El almidón resistente se diferencia de otros almidones en que escapa a la digestión al pasar por el estómago y el intestino delgado. Cuando llega al intestino grueso, los microbios fermentan allí, produciendo moléculas beneficiosas conocidas como ácidos grasos de cadena corta.

Estos ácidos grasos de cadena corta incluyen butirato, que se sabe que inhibe las células tumorales del colon a la vez que promueve el crecimiento de células epiteliales colónicas sanas. La dieta alternativa a la dieta de carne roja en el estudio fue alta en almidón resistente al butirato.

Los participantes se embarcarían en comer una de las dietas durante un período de 4 semanas, y luego después de un período de lavado de 4 semanas, comenzarían a seguir la otra dieta durante otras 4 semanas.

Los investigadores encontraron que después de comer 300 g de carne roja magra por día durante 4 semanas, casi el doble de la cantidad diaria recomendada por la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), los participantes tuvieron un aumento del 30% en los niveles de moléculas miR-17-92 en su tejido rectal.

Después de consumir 40 g de almidón resistente al butirato por día junto con la carne roja durante 4 semanas, los niveles de los participantes de miR-17-92 volvieron a los niveles iniciales.

Almidón resistente y beneficios potenciales

Humphreys dice que los hallazgos sugieren que esta podría ser una estrategia para enfrentar los riesgos que rodean una dieta que implica un alto consumo de carne roja:

"La carne roja y el almidón resistente tienen efectos opuestos sobre los miRNAs promotores del cáncer colorrectal, el grupo miR-17-92. Este hallazgo respalda el consumo de almidón resistente como un medio para reducir el riesgo asociado con una dieta alta en carnes rojas".

Humphreys identifica los siguientes como buenos ejemplos de fuentes naturales de almidón resistente:

• Plátanos (que aún son ligeramente verdes)
• Frijoles
• Garbanzos
• Lentejas
• Granos integrales.

Aunque más del 90% de los casos de cáncer colorrectal ocurren en personas de 50 años o más, este estudio está limitado por el tamaño y la variedad de su grupo participante. Es necesario ampliar la investigación sobre su escala, así como también buscar otros factores variables que puedan afectar los resultados.

Como siempre, se recomienda mantener una dieta equilibrada como la mejor manera de mantenerse saludable y reducir el riesgo de enfermedad.

La AHA recomienda limitar la cantidad de carne roja que se consume todos los días, ya que generalmente contiene más colesterol y grasas saturadas que otros tipos de carne y verduras. Si se va a consumir carne roja, es mejor no consumir más de 170 g por día.

Previamente, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugirió que el consumo de carne roja también podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

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