El medicamento común contra el cáncer de mama podría ayudar a combatir el SARM

La resistencia a los antibióticos es una preocupación creciente en todo el mundo; el año pasado, la Organización Mundial de la Salud advirtió que nos dirigimos hacia una "era post-antibiótica" a menos que se haga más para abordar el problema. Ahora, los investigadores encuentran que un medicamento existente usado para tratar el cáncer de seno puede ser efectivo contra una de las superbacterias más comunes: MRSA.
El tamoxifeno, un medicamento contra el cáncer de mama, redujo la infección y prolongó la supervivencia en ratones con SARM, encontraron los investigadores.

Publicado en la revista Comunicaciones naturales, el estudio revela cómo el medicamento tamoxifeno impulsó el sistema inmune para reducir el SARM (resistente a la meticilina) Staphylococcus aureus) infección en ratones.

El SARM es una de las causas más comunes de infecciones asociadas a la atención médica en los EE. UU. Y es responsable de varias enfermedades graves, como la neumonía, las infecciones del torrente sanguíneo y las infecciones de la piel y las heridas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hay más de 80,000 infecciones invasivas por MRSA en los EE. UU. Cada año y más de 11,000 muertes por esta afección.

MRSA es una amenaza creciente para la salud pública porque es resistente a muchos antibióticos, por lo que es difícil de tratar y significativamente más peligrosa para la vida; las personas con MRSA tienen 64% más probabilidades de morir que las personas con una forma no resistente de S. aureus infección, reclamar la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Mientras que los líderes mundiales han enfatizado la necesidad del desarrollo de una nueva generación de antibióticos, los investigadores han estado investigando cómo los fármacos existentes podrían usarse para combatir la resistencia a los antibióticos.

"La amenaza de los patógenos bacterianos resistentes a múltiples fármacos está creciendo, pero el flujo de nuevos antibióticos se está agotando", señala el autor principal del estudio, el Dr. Victor Nizet, profesor de pediatría y farmacia en la Universidad de California-San Diego. "Tenemos que abrir el botiquín y analizar de cerca las posibles propiedades de otras drogas para combatir infecciones que ya sabemos que son seguras para los pacientes".

El tamoxifeno mejoró la supervivencia, redujo la infección en ratones con SARM

El tamoxifeno es un medicamento utilizado actualmente para tratar el cáncer de mama con receptores hormonales positivos. Funciona al unirse a los receptores de la hormona estrógeno, que algunos cánceres de mama requieren para crecer.

Datos rápidos sobre la resistencia a los antibióticos en los EE. UU.

• Alrededor de 2 millones de personas al año están infectadas con bacterias resistentes a los antibióticos
• Las infecciones resistentes a los antibióticos son la causa directa de alrededor de 23,000 muertes al año
• Si bien el SARM sigue siendo una infección común relacionada con la atención médica, las tasas de infección invasiva por SARM en los entornos de atención médica se redujeron en un 31% entre 2005 y 2011.

Aprenda más sobre la resistencia a los antibióticos

Sin embargo, hay más para el tamoxifeno. Investigaciones previas han indicado que el medicamento afecta la forma en que las células producen moléculas grasas llamadas esfingolípidos, que desempeñan un papel en la regulación de los neutrófilos, los glóbulos blancos que ayudan a evitar las infecciones, especialmente las bacterianas.

Con esto en mente, el Dr. Nizet y sus colegas se propusieron determinar si el tamoxifeno puede ser eficaz contra el SARM al influir en el comportamiento de los neutrófilos.

Primero, el equipo trató neutrófilos humanos con tamoxifeno. En comparación con los neutrófilos no tratados, encontraron que los neutrófilos tratados con tamoxifeno no solo eran mejores para atacar y engullir bacterias, sino que también creaban alrededor de tres veces más trampas extracelulares (NET) de neutrófilos: abundancia de ADN, enzimas y proteínas que los neutrófilos envían a atrapa y mata a los patógenos.

El equipo descubrió que otros medicamentos dirigidos a los estrógenos no tenían el mismo efecto sobre los neutrófilos que el tamoxifeno, y otras investigaciones revelaron que el tamoxifeno funciona al influir en la actividad de un esfingolípido particular llamado ceramida para estimular la actividad de los neutrófilos.

A continuación, los investigadores probaron el efecto del tamoxifeno en ratones, que fueron tratados con tamoxifeno o un fármaco de control 1 hora antes de ser infectados con MRSA y 8 horas después. El equipo monitoreó a los ratones durante 5 días.

Mientras que los ratones que recibieron el fármaco control no sobrevivieron más de 1 día después de la infección con MRSA, el 35% de los ratones tratados con tamoxifeno vivió durante 5 días después de la infección. Además, los niveles de SARM fueron aproximadamente cinco veces menores en el líquido peritoneal (líquido que se acumula en la cavidad abdominal) de los ratones tratados con tamoxifeno, en comparación con los ratones de control.

'Caída potencial para quienes ya lo toman por cáncer de mama'

Al comentar sobre los hallazgos, el Dr. Nizet dice:

"[...] Descubrimos que el tamoxifeno tiene propiedades farmacológicas que podrían ayudar al sistema inmune en los casos en que un paciente está inmunocomprometido o donde los antibióticos tradicionales han fallado".

Mientras que el tamoxifeno parece ser una estrategia de tratamiento potencial para MRSA, los investigadores señalan que los efectos del medicamento sobre otras bacterias resistentes a los antibióticos pueden variar debido a que algunas bacterias han evolucionado para evitar los NET.

El equipo también señala que su estudio destaca una posible caída del tamoxifeno para las personas que ya lo toman para tratar el cáncer de mama. Explican que el exceso de producción de NET en ausencia de infección podría ser peligroso, con investigaciones previas que lo asociaron con enfermedades inflamatorias, como asma bronquial y vasculitis, inflamación de los vasos sanguíneos.

"Aunque conocidos por su eficacia contra las células de cáncer de mama, muchos otros tipos de células también están expuestos al tamoxifeno. Los 'efectos fuera del objetivo' que identificamos en este estudio podrían tener implicaciones clínicas críticas dado el gran número de pacientes que toman tamoxifeno, a menudo cada día durante años ", dice el Dr. Nizet.

A principios de este año, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en La lanceta, en el que los investigadores afirmaron que una clase de medicamentos hormonales conocidos como inhibidores de la aromatasa son más efectivos que el tamoxifeno para reducir la mortalidad en pacientes con cáncer de mama.