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Enfermedad de las arterias periféricas: tasas dramáticamente más altas en todo el mundo

El número de personas con enfermedad arterial periférica (PAD) está en aumento, según un estudio publicado en La lanceta.

PAD se refiere a enfermedades de los vasos sanguíneos fuera del corazón y el cerebro. La enfermedad arterial periférica hace que los vasos sanguíneos se estrechen, restringiendo el flujo sanguíneo en los brazos, piernas, estómago y riñones.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 8 millones de personas en los EE. UU. Sufren de EAP, con entre el 12 y el 20% de estas personas mayores de 60 años.

Pero investigadores del Reino Unido y Estados Unidos han revelado que el número de personas con enfermedad arterial periférica en todo el mundo ha aumentado en un 23,5% en los últimos 10 años, de 164 millones en 2000 a 202 millones en 2010.

Países de bajos ingresos más afectados

Los investigadores analizaron datos de 34 estudios comunitarios en todo el mundo, que identificaron PAD utilizando el índice tobillo braquial. Esta es una prueba que mide la relación entre la presión arterial en el tobillo y la del brazo.

De estos estudios, 22 eran de países de altos ingresos y 12 de países de ingresos bajos o medianos.

Los estudios se utilizaron para desarrollar tasas de prevalencia específicas por edad y sexo en estos países, así como para determinar los principales factores de riesgo para el desarrollo de PAD.

Las estimaciones en este estudio revelan que la enfermedad arterial periférica está aumentando en todo el mundo, pero el 70% de las personas con la enfermedad viven en países de ingresos bajos o medianos, y la mayoría vive en las regiones del sudeste de Asia y el Pacífico occidental.

Dentro de los países de ingresos bajos o medianos, el número de personas con EAP ha aumentado en un 28.7%, mientras que los países de ingresos altos han visto un aumento del 13.1% en la enfermedad arterial periférica.

Además, los resultados mostraron tasas más altas de la enfermedad en los hombres en los países de altos ingresos, mientras que en los países de bajos y medianos ingresos, la PAD es más prevalente en las mujeres que en los hombres, especialmente a edades más tempranas.

Mayores expectativas de vida

Los investigadores dicen que el aumento dramático en la prevalencia de enfermedad de la arteria periférica en los últimos 10 años podría atribuirse a mayores expectativas de vida y estilos de vida cambiantes.

Agregan que ha habido un aumento del 35% en ocurrencias de PAD en los mayores de 80 años, y que la enfermedad arterial periférica ahora afecta a 1 de cada 10 personas mayores de 70 años y 1 de cada 6 personas mayores de 80 años.

Los investigadores señalan que la mayoría de los principales factores de riesgo relacionados con otros trastornos cardiovasculares importantes, como el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión arterial y el colesterol alto, son los mismos para la EAP, y pueden tratarse y prevenirse.

El profesor Gerry Fowkes, de la Universidad de Edimburgo, dice:

"La enfermedad de las arterias periféricas se ha convertido en un problema mundial en el siglo XXI y ya no puede considerarse una enfermedad que afecta principalmente a los países de altos ingresos.

El dramático crecimiento en PAD ya es un importante desafío para la salud pública debido a la pérdida de movilidad, la disminución de la calidad de vida y el aumento significativo del riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular ".

El Prof. Fowkes agrega: "A medida que la población mundial envejece, la enfermedad de las arterias periféricas será mucho más común, y existe una necesidad urgente de evaluar estrategias de tratamiento y prevención tanto en países de altos ingresos como en países de ingresos bajos o medios".

Los resultados "subestiman la carga global"

El profesor Alan Hirsch y la profesora Sue Duval, de la división cardiovascular y el Lillehei Heart Institute de la Facultad de medicina de la Universidad de Minnesota, comentan en un comentario posterior al estudio que esta investigación subestima la verdadera carga de la enfermedad arterial periférica.

Ellos dicen:

"Las estimaciones de la enfermedad se obtuvieron mediante el uso del índice tobillo-brazo, sin el uso de otros métodos que también detectan el trastorno (presión del dedo del pie, ecografía dúplex).

La vigilancia futura de la enfermedad arterial periférica requerirá el desarrollo de mejores estrategias para evaluar esta carga por completo ".

Dicen que la mejora de la salud mundial necesita un plan estratégico global para la enfermedad de las arterias periféricas, y agrega: "Cuando una enfermedad afecta a más de 200 millones de personas, es el momento de tomar medidas para prevenir y controlar su carga mundial".

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