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El chocolate puede impulsar la función cognitiva
Si estás buscando una excusa para comer esa barra de chocolate que dice tu nombre, entonces no busques más; Un nuevo estudio sugiere que comer chocolate al menos una vez a la semana puede aumentar la función cognitiva.
Comer chocolate al menos una vez a la semana puede beneficiar la función cognitiva, sugiere una investigación reciente.
La Dra. Georgie Crichton, del Centro de Investigación en Fisiología Nutricional de la Universidad de South Australia, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Apetito.
Si bien el chocolate todavía se percibe como un placer indulgente, los estudios han documentado cada vez más los posibles beneficios para la salud del consumo habitual.
A principios de este mes, por ejemplo, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que comer chocolate todos los días durante el embarazo puede beneficiar el crecimiento y desarrollo fetal, mientras que un estudio anterior afirma que el consumo diario de chocolate puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.
¿Pero cómo afecta el consumo de chocolate a la función cognitiva? Esto es lo que el Dr. Crichton y sus colegas se propusieron determinar, señalando que hay falta de información en esta área.
"Poco se sabe sobre la relación entre el chocolate y el funcionamiento cognitivo o la salud cerebral", dijo el Dr. Crichton. MNT. "La mayoría de los estudios hasta la fecha se han centrado en los efectos agudos del consumo de chocolate o cacao, es decir, consumir una barra de chocolate / bebida rica en cacao y evaluar el rendimiento inmediato. Queríamos examinar el consumo habitual o normal con un rendimiento cognitivo".
Mejor rendimiento cognitivo con la ingesta de chocolate al menos una vez por semana
Los investigadores analizaron los datos de 968 personas de entre 23 y 98 años que no tenían demencia y formaban parte del Estudio Longitudinal Maine-Syracuse (MSLS), que fue dirigido por el coautor del estudio, el Prof. Merrill Elias, de la Universidad de Maine.
El equipo analizó la ingesta de chocolate de los participantes durante un período de 30 años, según lo determinado por la información de un cuestionario de frecuencia de alimentos. El cuestionario preguntaba a los sujetos con qué frecuencia comían chocolate: nunca, rara vez, una vez a la semana, dos a cuatro veces a la semana, cinco a seis veces a la semana o una vez o más cada día.
La función cognitiva de los participantes se evaluó a través de una serie de tareas que probaron la memoria y organización visual-espacial (la capacidad de comprender y recordar las relaciones espaciales entre objetos), la memoria de trabajo (la capacidad de procesar información nueva y existente), la memoria verbal (el capacidad de recordar palabras y otros factores relacionados con el lenguaje) y escaneo y seguimiento (la capacidad de enfocarse en objetos específicos).
Los investigadores encontraron que las personas que consumieron chocolate al menos una vez a la semana obtuvieron resultados significativamente mejores en todas las tareas cognitivas, en comparación con aquellos que nunca o rara vez comieron chocolate.
Después de tomar en cuenta otros posibles factores de confusión -incluidos edad, sexo, educación, presión arterial, niveles de colesterol, niveles de glucosa en sangre, ingesta de alcohol e ingesta total de calorías-, los hallazgos permanecieron, con la excepción de la memoria de trabajo.
Los beneficios "no pueden estar restringidos al chocolate negro"
El Dr. Crichton dijo MNT que no se sorprendieron por los resultados, explicando que el cacao contiene flavonoides que mejoran el flujo de sangre al cerebro, y el chocolate también contiene pequeñas cantidades de cafeína, lo que puede aumentar el estado de alerta.
Si bien la mayoría de los estudios previos que evaluaron los beneficios para la salud del chocolate se han centrado en el chocolate negro, debido a su rico contenido de flavonoles, los investigadores observaron que su estudio incluyó participantes que consumieron leche oscura, chocolate y blanco. "Nuestros hallazgos indican que los beneficios pueden no estar restringidos a las variedades oscuras", dijo el Dr. Crichton.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el chocolate tiene un alto contenido de grasas y azúcares, lo que puede llevar a un aumento de peso si se consume en cantidades excesivas, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes y otras afecciones.
Pero según sus hallazgos, el equipo dice que el chocolate puede ser beneficioso con moderación como parte de una dieta y un estilo de vida saludables.
El Dr. Crichton dijo MNT:
"Recomendamos que una pequeña ingesta de chocolate una o dos veces por semana se incorpore a una dieta sana y equilibrada. Y para aquellos de nosotros que preferimos el chocolate con leche en la noche, esta puede ser una buena noticia".
El año pasado, MNT investigó las otras formas en que el chocolate puede ser bueno para nosotros.
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