Las proteínas colaboradoras permiten que el virus Nipah 'se rompa' en las células

Científicos de la Universidad Estatal de Washington afirman haber descubierto cómo uno de los virus más letales del planeta utiliza el trabajo en equipo para "entrar" en la célula humana.

El virólogo Héctor Aguilar-Carreño y su equipo de investigadores estaban estudiando cómo Paramyxovirus familia de virus, que incluye el mortal virus Nipah (NiV), infiltran las células.

Los resultados, publicados en PLOS Patógenos, revelan que dos proteínas en la superficie del virus colaboran para ganar la entrada a la célula. Los investigadores comparan esto con el trabajo de dos ladrones habilidosos: una proteína que "encajona la articulación" mientras que la otra espera que "la señal" ingrese.

los Paramyxovirus familia incluye sarampión, paperas, virus sincicial respiratorio en humanos y moquillo en perros.

Aguilar-Carreño explica:

"Nuestro estudio proporciona la imagen más completa de lo que sucede después de que el virus Nipah se adhiere a la superficie de la célula humana para entrar. Esto es importante no solo para nuestra comprensión de cómo se transmite Nipah, sino también para los virus de la misma familia que puede causar serias enfermedades humanas y animales ".

Alta tasa de mortalidad

Los murciélagos de fruta del género Pteropus actúan como "reservorios" del virus Nipah, y pueden transmitirlo a otros animales y humanos.Según la Organización Mundial de la Salud, el NiV se identificó por primera vez en 1998, durante un brote en Kampung Sungai Nipah, Malasia. Causa síntomas parecidos a la gripe en los humanos, pero puede provocar convulsiones debido a la hinchazón del cerebro. Hasta ahora, no hay vacuna o tratamiento, y el virus tiene una alta tasa de mortalidad.

En este caso, los anfitriones del virus eran murciélagos frugívoros, que no sufren síntomas sino que son "reservorios". Los cerdos y otros animales domésticos son susceptibles al virus y pueden transmitirlo a los humanos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) destacan cuán contagioso es el virus al señalar que en un brote ocurrido en Bangladesh en 2010, un médico que trataba a pacientes y un familiar que abrazó a un familiar fallecido se infectaron.

Pero Aguilar-Carreño confía en que su investigación ayudará a los científicos a comprender cómo tratar esta enfermedad virulenta.

El explica:

"Nuestro estudio revela los intrincados pasos que un virus Nipah realiza para ingresar a una célula saludable 10.000 veces mayor. Cuanto más comprendamos acerca de la mecánica molecular de Nipah, más probable es que los científicos puedan desarrollar un fármaco para evitar que infecte".

Trabajando con microbios inhalados de NiV que carecían de la capacidad de infectar, los investigadores descubrieron que dos proteínas actúan como "exploradores avanzados", uno que busca la oportunidad de invadir y que indica el "visto bueno" a la segunda proteína para comenzar el proceso de fusión. Los investigadores afirman que esta señalización es tan eficiente que ayuda a explicar cómo un solo virus puede iniciar una infección en toda regla en humanos.

Aguilar-Carreño continúa:

"El virus puede fusionar su propia membrana con la membrana de una célula sana y luego invadir con su ARN. Una vez dentro de su célula huésped, Nipah se multiplica por miles y comienza el proceso de infección".

Noticias médicas hoy informó recientemente que los investigadores del Instituto de Investigación Scripps habían desentrañado la estructura de una proteína clave en el virus.