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Las bajas temperaturas son el principal culpable de las muertes relacionadas con el clima
La cantidad de eventos climáticos extremos ha aumentado a nivel mundial en las últimas décadas, un problema que se atribuye principalmente al calentamiento global. Pero si bien la noción popular sostiene que las olas de calor son la mayor causa de muertes relacionadas con el clima, un nuevo estudio afirma que las personas corren un riesgo mucho mayor de morir a causa de los períodos de frío.
El análisis encontró que la mayoría de las muertes relacionadas con el clima son causadas por temperaturas frías.
Lo que es más, los hallazgos publicados en La lanceta - Revelar que las condiciones climáticas moderadamente cálidas y frías tienen muchas más probabilidades de causar la muerte en condiciones extremadamente cálidas o frías.
El autor principal, el Dr. Antonio Gasparrini, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en el Reino Unido, y sus colegas llegaron a sus conclusiones al analizar más de 74 millones de muertes que ocurrieron en más de 384 localidades en 13 países entre 1985 y 2012.
Los países incluidos en el análisis fueron EE. UU., Reino Unido, Australia, Canadá, Tailandia, Suecia, España, Brasil, Italia, China, Corea del Sur, Taiwán y Japón, cubriendo una amplia gama de climas, desde el frío hasta el subtropical.
Se recopilaron datos sobre la temperatura diaria promedio de cada país, así como datos sobre las tasas de mortalidad y los factores que pueden haber afectado los resultados, como la humedad y la contaminación del aire.
Esta información se usó para calcular la temperatura óptima en cada lugar (la temperatura asociada a la menor cantidad de muertes) y para calcular el número total de muertes causadas por temperaturas no óptimas. Los investigadores también estimaron el número de muertes atribuibles a condiciones frías y calientes, que van desde temperaturas moderadas a temperaturas extremas.
El clima frío mata 20 veces más personas que el clima cálido
Los resultados revelaron que aproximadamente el 7.71% de todas las muertes en los 13 países fueron causadas por temperaturas no óptimas.
Las tasas variaron significativamente entre países. Mientras que alrededor del 3% de las muertes en Tailandia, Brasil y Suecia fueron atribuibles a temperaturas no óptimas, tales temperaturas fueron la causa de alrededor del 11% de las muertes en China, Italia y Japón.
Quizás el hallazgo más interesante, sin embargo, fue que las bajas temperaturas fueron la causa de la mayoría de estas muertes, que representan el 7,29% de ellas. Las altas temperaturas fueron la causa de solo el 0.42% de todas las muertes, lo que significa que el clima frío mata unas 20 veces más que el clima cálido.
Además, el equipo encontró que menos del 1% de todas las muertes fueron causadas por temperaturas extremas. Alrededor del 7% de todas las muertes fueron causadas por temperaturas moderadas, de acuerdo con los resultados, con aproximadamente un 6,6% causado por frío moderado.
El Dr. Gasparrini dijo Noticias médicas hoy que la mayor proporción de muertes atribuibles a temperaturas moderadamente cálidas y frías se puede explicar por el hecho de que los días con tales temperaturas son más frecuentes. "Aunque el riesgo de mortalidad debido a días extremadamente fríos o calurosos es en realidad mayor, son menos frecuentes", agregó.
Comentando sobre los hallazgos generales, el Dr. Gasparrini dice:
"A menudo se supone que el clima extremo causa la mayoría de las muertes, y la mayoría de las investigaciones previas se centran en los efectos de las olas de calor extremas.
Nuestros hallazgos, a partir de un análisis del mayor conjunto de datos de muertes relacionadas con la temperatura, muestran que la mayoría de estas muertes ocurren en días moderadamente cálidos y fríos, con la mayoría de las muertes causadas por temperaturas moderadamente frías ".
El Dr. Gasparrini nos dijo que si bien este estudio desafía las creencias convencionales sobre las implicaciones de la temperatura para la salud, los hallazgos no son del todo sorprendentes.
"Esta es la primera investigación epidemiológica que compara directamente la carga de salud causada por el calor y el frío en el conjunto de datos de múltiples ciudades de varios países, y la primera que separa el riesgo asociado entre los días con temperaturas extremas y no extremas", agregó. "Aunque los resultados de este estudio son algo inesperados, no están en conflicto con la evidencia ya disponible en la literatura".
Señaló que si bien las políticas actuales de salud pública se centran principalmente en reducir las implicaciones para la salud del calor extremo, sus resultados indican que se necesita un cambio de prioridad. "Este estudio sugiere que estas intervenciones deben ser reorientadas y ampliadas para considerar toda la gama de efectos asociados con la temperatura no óptima, en particular, teniendo en cuenta también la carga de salud que ocurre en días con temperaturas no extremas".
En un editorial relacionado con el estudio, Keith Dear y Zhan Wang, de la Universidad Duke Kunshan en China, señalan que el Dr. Gasparrini y sus colegas no dieron cuenta de la resistencia o susceptibilidad de los individuos a ciertas temperaturas, lo que puede haber influido en los resultados.
"Dado que las temperaturas altas o bajas afectan más a los grupos susceptibles, como los enfermos, jóvenes y ancianos", agregan, "los intentos de mitigar el riesgo asociado con la temperatura se beneficiarían de los estudios en profundidad de la interacción entre la mortalidad atribuible y los factores socioeconómicos , para evitar resultados políticos adversos y lograr una adaptación efectiva ".
El Dr. Gasparrini dijo MNT que el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido le ha otorgado provisionalmente una subvención para continuar con esta investigación. "Específicamente", agregó, "pretendemos proporcionar una mejor caracterización de las diferencias geográficas y temporales en las asociaciones temperatura-salud, y utilizar esta información para derivar predicciones más informadas sobre la carga de la salud bajo los escenarios del cambio climático".
En noviembre de 2014, un informe de la Royal Society en el Reino Unido evaluó los riesgos del cambio climático para las poblaciones humanas.
El informe advirtió que la población de personas mayores es particularmente vulnerable a las olas de calor, y para el año 2100, el cambio climático podría aumentar el número de eventos de exposición a la ola de calor que esta población experimenta en triples.
Según una nueva investigación internacional publicada hoy en línea en el European Heart Journal, las personas que sufren de enfermedad arterial coronaria que tienen muchos pequeños bypass (colaterales coronarios) que actúan como "sistema de respaldo" para la arteria principal del corazón tienen un 36% menos riesgo de mortalidad Las colaterales coronarias son diminutos vasos sanguíneos especializados que sirven como conductos que conectan los vasos más grandes en el corazón y, por lo tanto, proporcionan una fuente alternativa de suministro de sangre.
Sabemos muy poco sobre el coronavirus MERS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha convocado una reunión del Comité de Emergencia para discutir planes de emergencia en caso de que el MERS-CoV (Coronavirus del Síndrome Respiratorio del Medio Oriente) se intensifique, se extienda o se convierta en una pandemia mundial. El mayor problema es que los expertos saben muy poco al respecto. El Comité de Emergencia está formado por expertos de todo el mundo.
