¿Podría el perro de la familia disminuir el riesgo de asma de su hijo?

El buen viejo Fido puede alegrar a la familia, pero una nueva investigación sugiere que también puede traer beneficios para la salud; Un nuevo estudio sugiere que la exposición temprana a perros y animales de granja reduce los riesgos de asma en los niños.
"Fido, siéntate, Fido, agita. Fido, reduce los riesgos de asma para los niños. Buen chico".

El estudio, publicado en JAMA Pediatría, fue realizado por investigadores en Suecia, en una asociación conjunta entre Karolinska Institutet y la Universidad de Uppsala.

Según los autores del estudio, el asma infantil es un problema de salud mundial que ha ido en aumento en los últimos 30 años. En los Estados Unidos, el 9.3% de los niños actualmente tienen asma, una enfermedad crónica que afecta las vías respiratorias.

Las personas que sufren de asma tienen vías respiratorias que están doloridas e hinchadas. Si no se trata, los niños con esta afección a menudo tienen menos resistencia y tienden a evitar las actividades físicas para prevenir la tos o la sibilancia.

Estudios previos han relacionado ciertos factores ambientales con el aumento o la disminución del riesgo de asma, incluida la exposición al humo del tabaco, el contacto entre perros y gatos, el tamaño de la familia, el orden de nacimiento, la exposición a microbios y los factores socioeconómicos.

Para seguir investigando, Tove Fall, PhD, de la Universidad de Uppsala, y sus colegas estudiaron el vínculo entre la exposición animal y la incidencia de asma en la población sueca, que incluyó a más de 1 millón de niños nacidos entre 2001-2010.

Los perros presentan a los niños con mayor exposición a diversos microorganismos

Aunque el vínculo entre el contacto temprano con perros y el posterior desarrollo del asma se ha estudiado antes, los investigadores dicen que los hallazgos no han sido concluyentes.

• En los EE. UU., Más de 6.8 millones de niños tienen asma
• En total, el 9.3% de los niños en el país tienen la condición
• Los niños con asma a menudo se quejan de que les duele el pecho o de que no pueden respirar.

Aprenda más sobre el asma

"Estudios anteriores han demostrado que crecer en una granja reduce el riesgo de asma de un niño a aproximadamente la mitad", explica Fall. "Queríamos ver si esta relación era cierta también para los niños que crecen con perros en sus hogares".

En su análisis, el equipo utilizó datos de registro para obtener información sobre perros y animales de granja, y para medicamentos y diagnósticos de asma tanto en niños en edad preescolar como en edad escolar.

De los niños incluidos, el 5% de los niños en edad preescolar tuvieron un evento asmático antes del inicio del estudio y se observaron 28.511 casos de asma durante el seguimiento. Mientras tanto, en el grupo de niños en edad escolar, el 4,2% tuvo un evento asmático a los 7 años.

Los resultados muestran que la exposición del perro durante el primer año de vida se relacionó con un 13% menos de riesgo de asma cuando el niño estaba en edad escolar. Además, la exposición de los animales de granja se relacionó con un 52% menos de riesgo de asma en niños en edad escolar y un 31% menos de riesgo en niños en edad preescolar.

Los investigadores explican que los niños que viven en una granja - y los niños que viven con un perro - entran en contacto regular con "cantidades elevadas y diversidad de microorganismos y endotoxinas".

Exposiciones como esta "tienen el potencial de influir en el riesgo de asma y la carga de enfermedades infecciosas", dicen, y concluyen:

"Por lo que creemos que es la primera vez en un entorno nacional, proporcionamos evidencia de un menor riesgo de asma infantil en niños de 6 años expuestos a perros y animales de granja. Esta información podría ser útil para la toma de decisiones para las familias y médicos sobre la idoneidad y el momento de la exposición temprana de los animales ".

Estudie las fortalezas y las limitaciones

Según los conocimientos de los investigadores, el suyo es el estudio más grande hasta la fecha que permite la estratificación del asma parental. Agregando el hecho de que tenían acceso a un "conjunto rico" de posibles factores de confusión, su estudio tiene muchas fortalezas.

Hubo, sin embargo, algunas limitaciones. Una, por ejemplo, es que el equipo no podía dar cuenta de la exposición de los animales fuera del hogar o visitando perros.

Además, debido a la disponibilidad de registros de salud, los investigadores solo podían estudiar a niños en edad escolar cuando tenían 7 años, lo que significa que no se incluyeron niños mayores.

Aún así, el gran tamaño de la población de estudio hace que sus hallazgos sean particularmente fuertes. "Gracias al diseño basado en la población", dice la autora principal, Dra. Catarina Almqvist Malmros de Karolinska, "nuestros resultados son generalizables para la población sueca y probablemente también para otras poblaciones europeas con una cultura similar en cuanto a la propiedad y la agricultura de las mascotas".

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