Sabemos muy poco sobre el coronavirus MERS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha convocado una reunión del Comité de Emergencia para discutir planes de emergencia en caso de que el MERS-CoV (Coronavirus del Síndrome Respiratorio del Medio Oriente) se intensifique, se extienda o se convierta en una pandemia mundial. El mayor problema es que los expertos saben muy poco al respecto.

El Comité de Emergencia está formado por expertos de todo el mundo. Su función es proporcionar asesoramiento especializado a Margaret Chan, Directora General de la OMS, en el contexto de una "Emergencia de salud pública de preocupación internacional" (PHEIC). En pocas palabras, el Comité de Emergencia determinará si una PHEIC está en curso.

Si, después de considerar el asesoramiento del Comité de Emergencia, el Director General de la OMS determina que se está llevando a cabo un PHEIC, el Comité de Emergencia informa sobre las Recomendaciones Temporales de las medidas de salud que deben implementarse. Exactamente qué recomendaciones se implementan las decide Margaret Chan.

El Ministerio de Salud de Arabia Saudita anunció ayer (domingo) que dos personas más murieron por la infección MERS-CoV: un hombre de 53 años en la provincia oriental y un niño de 2 años en Jeddah. Otras tres infecciones también han sido confirmadas

Conferencia de prensa con el Dr. Keiji Fukuda

En una conferencia de prensa el 5 de julio, el Dr. Keiji Fukuda, Subdirector General de Seguridad Sanitaria y Medio Ambiente en MERS-Coronavirus, confirmó que hasta ahora ha habido 79 casos de infección y enfermedad en humanos con MERS-CoV y 42 muertes. Añadió que estos números pueden cambiar en cualquier momento.

Epidemiología MERS-CoV - Según el Dr. Fukuda, algunos datos son claros y evidentes, pero aún hay muchas cosas que desconocemos sobre este virus.

Este nuevo coronavirus claramente puede infectar a personas de todos los grupos de edad, pero las personas de edad avanzada, en particular los hombres mayores, siguen constituyendo la mayoría de los casos. Más específicamente, los hombres mayores con enfermedades crónicas (comorbilidades) tienen muchas más probabilidades de enfermarse con MERS-CoV y también tienen un riesgo significativamente mayor de morir a causa de la infección.

Tasa de mortalidad MERS-CoV (mortalidad) - El Dr. Fukuda dijo: "La muerte de esta infección sigue siendo bastante alta, con un 60%". (Si usamos solo las cifras disponibles hasta ahora, que podrían no ser muy confiables si hay muchos otros casos no detectados o no reportados, 42 muertes de un total de 79 casos es una tasa de mortalidad del 53.2%).

¿Cómo se infectan las personas con MERS-CoV? - Hay dos formas principales en que las personas se infectan:

• En las comunidades - infecciones esporádicas están ocurriendo en ciudades y pueblos. Nadie entiende aún por qué. "No sabemos cuál es la exposición principal, cuáles son los principales factores de riesgo para los casos esporádicos que ocurren en las comunidades", dijo el Dr. Fukura.

• Transmisión limitada de humano a humano - algunas personas se infectan después de haber estado expuestas a una persona infectada. Fukuda enfatiza que esto ocurre principalmente dentro de las familias. Por ejemplo, un miembro de la familia que pasa mucho tiempo cuidando a una persona enferma en el hogar, es decir, un contacto humano cercano y sostenido.

  La transmisión de persona a persona también se produce en los hospitales, ya sea de paciente a paciente o de paciente a trabajador de la salud. No hubo información sobre si los trabajadores de la salud podrían estar infectando a los pacientes.

Fukuda mencionó que es interesante que MERS-CoV sea mucho menos transmisible en humanos que el virus SARS-CoV de hace una década. Significativamente menos trabajadores de la salud que cuidan a los pacientes infectados por MERS-CoV se están enfermando en comparación con sus contrapartes que amamantaron a los pacientes con SARS-CoV. Nadie está seguro de por qué este es el caso. Una posible explicación podría ser que las prácticas de control de infecciones mejoraron durante y después de la epidemia de SARS. Los investigadores de la Universidad Johns Hopkins, sin embargo, dijeron en junio de 2013 que MERS-CoV se transmite fácilmente en un entorno de atención médica.

El Dr. Fukuda dijo: "Creo que importante, sin embargo, en términos de transmisión de persona a persona, no estamos viendo que se propague a través de las comunidades, por lo que es importante entender que este es un tipo de transmisión de persona a persona limitada en ciertos casos, pero no lo veo barriendo las comunidades en grandes estallidos. Por lo tanto, si resumimos lo que estamos viendo en Medio Oriente, es una especie de combinación de dónde tenemos estos casos comunitarios y luego tenemos una transmisión local de persona a persona ".

Infecciones MERS-CoV relacionadas con viajes - ha habido casos de personas en Europa infectadas con MERS-CoV después de haber viajado a Medio Oriente o a través de este, con algunos casos de transmisión de persona a persona. Sin embargo, este nuevo coronavirus no se ha establecido en esos países. "No se han convertido en infecciones endémicas, no han causado grandes brotes en esos países", señaló Fukuda.

Un número constante de casos - La OMS informa que el patrón de infecciones reportadas por MERS-CoV no ha cambiado mucho en los últimos tres meses:

• En abril hubo 19 casos reportados.
• En mayo 21 casos.
• En junio 22 casos.

Lo que hemos tenido en los últimos meses ha sido un patrón constante de casos sin grandes explosiones.

Lo que no sabemos sobre MERS-CoV - Este nuevo coronavirus sigue siendo un enigma para las autoridades sanitarias, dicen la OMS y los virólogos.

Todavía no sabemos

• Cuál es el reservorio animal


• Por qué los humanos en las comunidades se están infectando. A pesar de lo que Fukuda describe como "una buena cantidad de investigación", aún no sabemos si la infección se debe a la exposición a algún animal o a un ambiente contaminado.


• ¿Hay personas infectadas con síntomas leves o sin síntomas que no conozcamos? Sabemos de un hombre en Jordania que estaba infectado con MERS-CoV pero no tenía síntomas (no estaba enfermo por la infección).


• ¿Las personas infectadas asintomáticas pueden transmitir la infección a otros?

Dr.Fukuda dijo: "Debido a que tenemos lagunas en ese tipo de información, es muy difícil mirar hacia el futuro y hacer predicciones".

La OMS predice tres posibilidades futuras para MERS-CoV

• Se desvanece - MERS-CoV simplemente podría desaparecer y lo que estamos viendo en este momento podría desaparecer gradualmente en el fondo. El nuevo coronavirus puede convertirse en un virus interesante sin consecuencias graves.


• El patrón actual continúa - el patrón actual de aproximadamente 20 casos reportados de infección por MERS-CoV y aproximadamente diez muertes cada mes podría continuar por un tiempo.


• Cambios MERS-CoV - el virus puede sufrir algún tipo de mutación y cambio en la transmisión. Esto podría conducir a más brotes, más casos, la tasa de mortalidad podría cambiar, o podría convertirse eventualmente en una pandemia mundial en toda regla. En este escenario de "cañón suelto", podría pasar cualquier cosa.

El Dr. Fukuda dijo:

"

Todas estas cosas son posibles y es solo conjeturar en este momento pensar qué va a pasar.

Entonces, sobre la base de esta situación general, lo que vemos y lo que sabemos que no sabemos, hemos estado debatiendo esta situación bastante y lo que hemos decidido hacer en la OMS es iniciar la próxima semana y convocar un Comité de Emergencia de los Reglamentos de Salud ... realmente queremos estar en condiciones de estar preparados para cualquier posibilidad y queremos que los países estén en condiciones de estar preparados para cualquier posible dirección que este virus pueda tomar ".

Los miembros del Comité de Emergencia no se encuentran físicamente cara a cara. Se conectarán por teléfono el próximo martes y posiblemente el jueves también. La OMS y los países afectados por la infección por MERS-CoV proporcionarán a los miembros todos los datos que han reunido hasta el momento. El Comité de Emergencia tiene entonces la tarea de determinar si la situación actual constituye una Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional.

Luego, se les preguntará si la OMS debería hacer alguna recomendación adicional más allá de las ya emitidas.

El Dr. Fukuda enfatizó que "no estamos en medio de ningún evento agudo en este momento. No hay una emergencia aguda relacionada con la situación de MERS".

¿Qué es una emergencia de salud pública de interés internacional (PHEIC)?

De acuerdo con la OMS Reglamento Sanitario Internacional, una PHEIC es "un evento extraordinario que se determina que constituye un riesgo para la salud pública de otros Estados a través de la propagación internacional de enfermedades y que posiblemente requiera una respuesta internacional coordinada".

La definición sugiere que la situación es:

• Inesperado, inusual, repentino o serio
• Tiene implicaciones para la salud pública para los países que se encuentran más allá de las fronteras de la nación afectada
• Puede requerir una acción internacional urgente

Margaret Chan, Directora General de la OMS, que puede solicitar las recomendaciones del Comité de Emergencia del IHR, toma la decisión final sobre si un evento es un PHEIC.

Millones de peregrinos visitan Arabia Saudita este mes

El mes musulmán de ayuno durante el día, el Ramadán, comienza el 9 de julio. Durante la segunda mitad del Ramadán, se esperan aproximadamente 2 millones de peregrinos de todos los rincones del globo en los lugares sagrados ubicados en Arabia Saudita.

Las autoridades sanitarias saudíes y la OMS están preocupadas por ¿Qué podría pasar cuando tanta gente se congrega en un lugar y luego volar de regreso a casa con este altamente patológico MERS-CoV en circulación?. Más del 80% de todas las infecciones y muertes se han producido en Arabia Saudita.

Peregrinos en Masjid al-Haram, La Meca, Arabia Saudita

Controlar las enfermedades infecciosas es un desafío de salud pública en el mejor de los casos. Intentar luchar contra MERS-CoV con el más mínimo de detalles hace que sea extremadamente difícil saber cómo aconsejar a las personas sobre qué precauciones tomar. Algunas personas se preguntan por qué el WHO esperó tanto tiempo para convocar un Comité de Emergencia: los peregrinos ya habrán comprado sus boletos y hecho sus arreglos de viaje.

Con tan poco conocimiento sobre MERC-CoV, ¿cómo las autoridades sauditas y la OMS aconsejan a los peregrinos? Si le dices a la gente que no viaje y el nuevo coronavirus resulta ser una pequeña amenaza, ¿qué le dices a todas las personas que dependían de los peregrinos para ganarse la vida y perdieron sus trabajos? Durante el brote de gripe porcina, se tomaron medidas estrictas en México que devastó los centros turísticos mexicanos durante varios meses.

Sin embargo, si el número de infecciones humanas se dispara cuando llegan los peregrinos, y MERS-CoV se extiende a lo grande después de que regresen a casa ...

El Dr. Kamran Khan, especialista en enfermedades infecciosas, del Centro de Investigación Keenan del Hospital Saint Michael en Toronto, Canadá, dijo: "Todavía no tenemos una buena idea de dónde viene esto (MERS-CoV), por lo que tomar medidas para mitigar los riesgos es constreñido."

Escrito por Christian Nordqvist