La terapia cognitiva conductual altera el cerebro del síndrome de Tourette

Un nuevo estudio ha encontrado que la terapia cognitiva conductual utilizada para reducir los tics crónicos en personas con síndrome de Tourette también puede alterar el funcionamiento de sus cerebros.
Los investigadores encontraron que la terapia cognitiva conductual normalizó la actividad en el área motora suplementaria de los cerebros de los participantes del estudio con síndrome de Tourette.

Los hallazgos del estudio se presentarán en el Primer Congreso Mundial sobre Síndrome de Tourette y Trastornos por Tic en Londres, Reino Unido, y podrían tener implicaciones para el tratamiento futuro de personas con el trastorno neuropsiquiátrico.

El síndrome de Tourette es un tic hereditario que se caracteriza por tics motores y vocales, movimientos repetitivos semi-voluntarios o vocalizaciones sin un propósito aparente.

"Todavía no hay una explicación definitiva de las causas de este síndrome, pero sabemos que los tics se relacionan con una comunicación alterada entre el área motora suplementaria, una región de la corteza cerebral, y áreas más profundas llamadas ganglios basales", dijo Simon Morand. -Beaulieu, un estudiante en el Departamento de Neurociencia de la Universidad de Montreal, Canadá.

Muchas personas no requieren ningún tratamiento para el síndrome de Tourette, pero para algunos los tics pueden ser perjudiciales y pueden, en especial para los jóvenes, dificultar el aprendizaje y la socialización. Para estas personas, ciertas formas de tratamiento están disponibles, incluida la terapia cognitiva conductual (TCC).

CBT es una combinación de terapia cognitiva y terapia conductual que se enfoca en ayudar a las personas a enfocarse en sus problemas y cómo pueden resolverlos, ayudándolos a identificar formas problemáticas de conducta y cambiarlas.

En las personas con síndrome de Tourette, la TCC ayuda a normalizar la actividad en la región motora suplementaria del cerebro al utilizar relajación y ejercicios dirigidos a los músculos asociados con los tics.

"Además de los efectos beneficiosos sobre los tics, queríamos ver si la TCC altera efectivamente la función cerebral de las personas con [síndrome de Tourette]", dice Morand-Beaulieu.

La TCC afecta la región motora suplementaria pero no la actividad de la región frontal

Para el estudio, los participantes con síndrome de Tourette completaron una tarea diseñada para provocar actividad en la región motora suplementaria del cerebro. La tarea consistía en responder al color de una flecha que apuntaba hacia la izquierda o hacia la derecha.

Los investigadores notaron hiperactividad en la región motora suplementaria, mientras que hubo deficiencias en la selección y preparación apropiadas de las respuestas físicas de los participantes.

Después de esta tarea, los participantes con síndrome de Tourette recibieron TCC y luego repitieron la tarea. Los investigadores encontraron que no solo se redujeron los tics del síndrome de Tourette, sino que el funcionamiento cerebral de los participantes en la región motora suplementaria fue similar al de los participantes sin síndrome de Tourette.

Curiosamente, los investigadores también observaron hiperactividad en la región frontal del cerebro de los participantes con síndrome de Tourette cuando se inhibía el movimiento. Esta hiperactividad estaba presente tanto antes como después de la TCC.

"Esto podría ser un mecanismo adaptativo derivado de la experiencia de los pacientes de inhibir sus propios tics", explica el supervisor del estudio, Marc Lavoie, investigador del Institut universitaire en sane mental de Montréal. "Como resultado, pueden desempeñarse tan bien como los participantes sin [síndrome de Tourette] durante tareas que requieren control cognitivo, pero a costa de una mayor actividad de la corteza frontal".

Los investigadores creen que sus hallazgos ayudarán a mejorar las estrategias terapéuticas para el síndrome de Tourette y tendrán un impacto práctico en la calidad de vida de las personas con este trastorno.

"Pronto será posible compartir estos datos neurofisiológicos con los psicólogos que realizan TCC y así corregir o mejorar el tratamiento de las personas afectadas por el [síndrome de Tourette]", concluye Lavoie.

Previamente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que identifica un químico en el cerebro llamado GABA que podría desempeñar un papel importante en el control de los tics asociados con el síndrome de Tourette.

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