Acción parecida a la cocaína de las sales de baño

En los últimos 5 años, los estimulantes sintéticos conocidos como "sales de baño" se han vuelto más populares entre los usuarios de drogas recreativas debido a su fácil disponibilidad sin restricciones a través de Internet y en tiendas de conveniencia. Prácticamente no existen regulaciones para restringir la venta de estos estimulantes.
De acuerdo con estudios recientes, las sales de baño son frecuentemente usadas por usuarios compulsivos de drogas y ya se han relacionado con varias muertes causadas por la sal de baño, la mefedrona (4-metilmetcatinona o "meow-meow"). En vista de estos incidentes, varios países han prohibido posteriormente la producción, posesión y venta de mefedrona y otras drogas derivadas de catinona.
La mefedrona se colocó en el Anexo 1 de la Ley de Administración de Drogas de EE. UU. Para Sustancias Controladas por un período de un año en octubre de 2011. La decisión está pendiente, dependiendo de los estudios posteriores.
C.J. Malanga, MD, PhD, profesor asociado de neurología, pediatría y psicología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, que también es miembro del Centro Bowles para Estudios sobre el Alcohol de la UNC, comentó:

"Básicamente, la DEA estaba diciendo que no sabemos lo suficiente sobre estas drogas para saber cuán potencialmente peligrosas podrían ser, por lo que las vamos a restringir al máximo, recopilar más datos y luego tomar una decisión más razonada sobre cómo debemos clasificar estos compuestos ".

Nueva investigación, publicada en línea en la edición del 21 de junio de la revista Behavioral Brain Research proporciona evidencia contundente de que la mefedrona, como la cocaína, tiene potencial para el abuso y la adicción. El líder de investigación Malanga dijo: "Los efectos de la mefedrona en los circuitos de recompensa del cerebro son comparables con las dosis similares de cocaína. Como se esperaba, nuestra investigación muestra que la mefedrona probablemente tiene una gran responsabilidad por abuso".

El primer autor J. Elliott Robinson, estudiante de doctorado / doctorado en la UNC, subraya que la mefedrona y otros estimulantes potencialmente adictivos "activan inapropiadamente los circuitos cerebrales de recompensa que participan en el refuerzo positivo. Estos desempeñan un papel en la droga 'alta' y la toma compulsiva de drogas".
En un estudio en animales, el equipo sometió a ratones de laboratorio a la autoestimulación intracraneal (ICSS). La técnica, desarrollada en los años 50, mide la capacidad de un medicamento para activar circuitos de recompensa entrenando animales para realizar una tarea de comportamiento, como presionar una palanca o cambiar usando su nariz para recibir una recompensa. En este estudio, los ratones tuvieron que girar una rueda. La técnica se dirige a una aplicación directa para estimular las vías cerebrales implicadas en la percepción de recompensa.
A los ratones adultos se les implantaron electrodos estimulantes del cerebro y los investigadores midieron el esfuerzo de rotación de las ruedas antes, durante y después de que a los animales se les administraran varias dosis de mefedrona o cocaína.
Malanga declaró:

"Una de las características únicas de ICSS es que todas las drogas de abuso, independientemente de cómo trabajen farmacológicamente, hacen cosas muy similares a ICSS: hacen que ICSS sea más gratificante. Los animales trabajan más para obtener menos [ICSS] cuando les damos estas drogas ".

Los resultados del experimento fueron como se anticipó. El equipo descubrió que la cocaína elevó la capacidad de los ratones para auto recompensarse a través de la estimulación. Malanga continuó: "Y lo que encontramos, que es nuevo, es que la mefedrona hace lo mismo. Aumenta la potencia de recompensa de ICSS al igual que la cocaína".
Malanga concluyó que el estudio respalda la hipótesis de que la mefedrona y medicamentos similares podrían tener una cantidad sustancial de potencial para ser adictivos, "y justifica la legislación reciente para mantener la máxima restricción a su acceso por la Administración de Alimentos y Medicamentos".
El presidente Obama hizo cumplir la ley de la legislación aprobada por el Congreso para prohibir permanentemente la venta de sales de baño en los EE. UU. El 9 de julio de 2012.
Escrito por Grace Rattue