¿Qué hay que saber sobre la prueba de tolerancia a la glucosa?

Tabla de contenido

1. Prueba de tolerancia a la glucosa: pruebas para la diabetes
2. Pruebas de diabetes en mujeres embarazadas
3. Riesgos y efectos secundarios
4. Otras opciones para probar diabetes

La mayoría de las personas que comen alimentos se convierten directamente en glucosa cuando se digieren, y el cuerpo lo usa como energía.

El páncreas es responsable de producir la hormona insulina que ayuda a llevar la glucosa a las células del cuerpo.

La diabetes es una enfermedad a largo plazo que ocurre debido a que el páncreas no produce suficiente insulina o porque el cuerpo no puede usar la insulina que produce de manera efectiva.

El cuerpo no puede procesar los alimentos adecuadamente para usarlos como energía. La glucosa se acumula en la sangre, lo que puede ocasionar graves problemas de salud.

Hay dos tipos de diabetes. La diabetes tipo 1 generalmente se diagnostica en niños y adultos jóvenes y también se conoce como diabetes juvenil. Con la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce insulina. Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, solo el 5 por ciento de las personas con diabetes tienen el tipo 1.

La diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes. En las personas con diabetes tipo 2, su cuerpo no usa la insulina adecuadamente, lo que se conoce como resistencia a la insulina. El páncreas responde produciendo más insulina para cubrir la deficiencia, pero no puede mantener la glucosa en sangre a niveles normales.

A medida que la glucosa se acumula en la sangre, las células del cuerpo no reciben la energía que necesitan. Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar los ojos, los riñones, los nervios y el corazón.

Prueba de tolerancia a la glucosa: pruebas para la diabetes

Un simple análisis de sangre a menudo puede detectar diabetes. Si la prueba produce resultados límite, una prueba de tolerancia a la glucosa puede ayudar con el diagnóstico final.

Una prueba de tolerancia a la glucosa se puede usar para detectar diabetes tipo 2.

En una persona sana, los niveles de glucosa aumentarán después de comer y volver a la normalidad una vez que el cuerpo haya usado o almacenado la glucosa. Una prueba de tolerancia a la glucosa puede ayudar a determinar la diferencia entre los niveles normales de glucosa y los niveles observados en la diabetes y la prediabetes.

La prueba de tolerancia a la glucosa se usa para medir la respuesta del cuerpo a la glucosa. La prueba se puede usar para detectar diabetes tipo 2. Para esta prueba, los niveles de glucosa en la sangre se comparan antes y después de una bebida azucarada.

Antes de tomar la prueba, se le pide al paciente que no coma durante 8-12 horas. Se tomará una muestra de sangre antes de que comience la prueba. Esta muestra de ayuno se usará para proporcionar una comparación de los resultados de la prueba.

Luego se le pedirá al individuo que tome una bebida azucarada que contenga una cantidad conocida de glucosa y agua. El tiempo exacto puede variar, pero se puede tomar otra muestra de sangre cada 30 a 60 minutos por un total de 2 horas.

Esto es lo que pueden indicar los diferentes niveles de glucosa en sangre:

• Por debajo de 140 miligramos por decilitro - normal
• 140 a 199 miligramos por decilitro: tolerancia alterada a la glucosa o prediabetes
• Por encima de 199 miligramos por decilitro - diabetes

Si los resultados de la prueba muestran diabetes, el médico puede optar por repetir la prueba otro día o utilizar otra prueba para confirmar el diagnóstico.

Varios factores pueden afectar la precisión de la prueba de tolerancia a la glucosa. Para que la prueba arroje resultados confiables, la persona debe gozar de buena salud y no tener otras enfermedades. La persona debe estar relativamente activa y no tomar ningún medicamento que pueda afectar su glucosa en sangre.

Pruebas de diabetes en mujeres embarazadas

Las mujeres embarazadas que nunca han tenido diabetes pero que tienen niveles altos de glucosa en sangre durante el embarazo generalmente son diagnosticadas con una forma de diabetes llamada diabetes gestacional.

La diabetes gestacional comienza cuando el cuerpo no puede producir toda la insulina que necesita para el embarazo. Sin suficiente insulina disponible, altos niveles de glucosa se acumulan en la sangre. La causa exacta de la diabetes gestacional no se conoce del todo, pero se cree que está relacionada con el crecimiento del bebé.

La diabetes gestacional puede ocurrir en mujeres embarazadas que nunca han tenido diabetes pero tienen niveles altos de glucosa en sangre.

La diabetes gestacional no tratada o mal controlada puede causar niveles altos de glucosa en sangre en el bebé.

Las mujeres generalmente se someten a una prueba de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 del embarazo. A las mujeres que tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes se les podría requerir tomar una prueba más temprano durante el embarazo. Los factores de riesgo incluyen:

• Diabetes gestacional en un embarazo anterior
• Un historial familiar de diabetes
• Obesidad
• Tener una condición médica asociada con el desarrollo de diabetes

Durante al menos 3 días antes de la prueba de tolerancia a la glucosa, las mujeres deben consumir al menos 150 miligramos de carbohidratos. Se les indicará que no coman ni beban nada, excepto sorbos de agua durante las 14 horas previas a la prueba.

Debido al ayuno, es mejor programar esta prueba por la mañana. Es una buena idea que la mujer haga que otra persona los lleve a la prueba. Sus niveles de energía pueden ser bajos, o pueden experimentar aturdimiento debido a que no pueden comer.

Se tomará una muestra de sangre para obtener una medición de nivel de glucosa en sangre en ayunas. Luego, la mujer tomará una solución de glucosa de 8 onzas y su nivel de glucosa en sangre se evaluará cada hora durante 3 horas. Las lecturas de glucosa en sangre se compararán para ver cómo se comparan.

Según la Asociación Estadounidense de Diabéticos, los siguientes niveles de glucosa en sangre son anormales:

• En ayunas: 95 miligramos por decilitro o más
• Después de 1 hora: 180 miligramos por decilitro o más
• Después de 2 horas: 155 miligramos por decilitro o más
• Después de 3 horas: 140 miligramos por decilitro o más

Si una lectura es anormal, el médico puede sugerir un plan de dieta y una prueba más adelante en el embarazo. Si dos o más de las lecturas son anormales, a la mujer se le diagnostica diabetes gestacional y comenzará el tratamiento.

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Riesgos y efectos secundarios

Durante la prueba de glucosa, algunas personas pueden experimentar náuseas, aturdimiento, dificultad para respirar y sudoración.

A la mayoría de las personas les va muy bien con la prueba de tolerancia a la glucosa, y los efectos secundarios graves son muy poco frecuentes.

Dado que se trata de un análisis de sangre, algunas personas pueden experimentar náuseas, aturdimiento, dificultad para respirar y sudoración. Se usa una aguja para extraer la sangre, por lo que puede haber algún dolor moderado involucrado.

Los riesgos más serios pero menos comunes incluyen:

• Sangrado excesivo
• Desmayo
• La sangre se acumula debajo de la piel
• Infección

Otras opciones para probar diabetes

La prueba de tolerancia a la glucosa aún se usa para evaluar a las mujeres en busca de diabetes gestacional. Sin embargo, existen exámenes más rápidos y confiables en los que muchos profesionales de la salud ahora confían.

• A1C: esta prueba se usa con más frecuencia y mide la glucosa promedio en sangre durante 2-3 meses. Mide el porcentaje de azúcar en la sangre unido a la hemoglobina, la proteína transportadora de oxígeno en los glóbulos rojos. No hay necesidad de ayunar, no hay solución de glucosa para beber, y es rápido y fácil.
• Glucosa en plasma en ayunas: esta prueba mide los niveles de glucosa en sangre en ayunas de una persona. No se permitirá que la persona coma o beba por lo menos 8 horas antes de la prueba.
• Prueba aleatoria de azúcar en la sangre: Independientemente de los patrones de alimentación, se tomará una muestra de sangre en cualquier momento. Esto generalmente se administra a las personas que tienen síntomas graves de diabetes.

La diabetes es una enfermedad peligrosa. Según el Instituto de Investigación de la Diabetes, afecta a más de 380 millones de personas en todo el mundo y se lleva más vidas que el SIDA y el cáncer de mama combinados. Reclama la vida de 1 estadounidense cada 3 minutos. También es la principal causa de ceguera, insuficiencia renal, amputaciones, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.

Actualmente no hay cura para la diabetes. La detección temprana y el tratamiento inmediato son clave para controlar la enfermedad.

Si la prueba de tolerancia a la glucosa muestra que una persona tiene diabetes tipo 2, se le prescribirá insulina.

Para las mujeres embarazadas, su médico trabajará con ellas para determinar el mejor plan de acción. Muchas mujeres con diabetes gestacional desarrollan más tarde diabetes tipo 2. Incluso después de que nazca el bebé, deben controlar sus niveles de glucosa en sangre y continuar su ejercicio y alimentación saludable.