El ciclismo de la ciudad puede dañar los pulmones

Los viajeros que recorren regularmente las principales ciudades como Londres inhalan cada día más carbono que los peatones, y esto puede dañar sus pulmones, según una nueva investigación del Reino Unido que fue presentada el domingo en el Congreso Anual de la Sociedad Respiratoria Europea en Ámsterdam. Los investigadores dicen que los planificadores deberían pensar en esto al diseñar las rutas ciclistas de la ciudad.
Debido a la combustión de combustibles fósiles, hay grandes cantidades de partículas de carbón negro (hollín) en el aire, que pueden terminar en los pulmones de las personas cuando lo respiran.
Cada vez más estudios muestran que la inhalación de partículas de carbón negro puede afectar la salud y provocar ataques cardíacos y una función pulmonar reducida.
El profesor Jonathan Grigg de Barts y la Escuela de Medicina de Londres y sus colegas querían poner a prueba la idea de que la forma en que una persona viaja al trabajo en una gran ciudad afecta su exposición al carbono negro; más específicamente que un ciclista tiene una exposición personal más alta que un peatón.
Para probar su hipótesis, compararon la dosis pulmonar de carbono negro en voluntarios sanos mediante el muestreo de los macrófagos de las vías respiratorias: células del sistema inmunitario que se asientan en las superficies de las vías respiratorias inferiores e ingieren sustancias extrañas.
Los voluntarios, todos los viajeros urbanos regulares, eran cinco ciclistas sanos que regularmente usaban sus bicicletas para ir a trabajar a Londres y cinco peatones sanos. Ninguno de ellos era fumador, y sus edades oscilaron entre 18 y 40 años.
Le dieron muestras de esputo a partir de las cuales los investigadores pudieron evaluar la cantidad de carbón negro en sus macrófagos de las vías respiratorias.
Aunque solo fue una muestra pequeña, los resultados mostraron que los ciclistas tenían 2.3 veces más carbono negro en sus pulmones que los peatones. Los resultados fueron estadísticamente significativos (la probabilidad de que este hallazgo ocurriera por casualidad fue menor a 1 en 100).
Uno de los colegas de Grigg en el estudio, el Dr. Chinedu Nwokoro, un ciclista activo que también trabaja en Londres, dijo:
"Los resultados de este estudio han demostrado que el ciclismo en una gran ciudad europea aumenta la exposición al carbono negro".
Nwokoro dijo que esto podría deberse a una serie de razones, como que los ciclistas respiran más rápido y más profundamente que los peatones y lo hacen a la vez que están mucho más cerca de los gases de escape de los automóviles y otros vehículos de carretera.
"Nuestros datos sugieren fuertemente que la exposición personal al carbono negro se debe considerar al planificar las rutas en bicicleta", dijo Nwokoro, quien también señaló:
"Si el ciclo de personas sanas está en sí mismo asociado con efectos adversos para la salud, actualmente se está evaluando en un estudio en curso más amplio".
Escrito por Catharine Paddock PhD

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