Los hombres circuncidados africanos son menos propensos a tener conductas sexuales riesgosas

De los 35,3 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo, el 71% reside en el África subsahariana. Pero, ¿podría reducirse este número si se circuncidara más hombres africanos? Según un nuevo estudio realizado en Kenia por investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago, la circuncisión entre los hombres africanos jóvenes reduce el compromiso en el comportamiento sexual que aumenta el riesgo de VIH.

Según el equipo de investigación, dirigido por Nelli Westercamp, PhD, un ex coordinador de proyectos de investigación en la Universidad de Illinois en Chicago (UIC), investigaciones anteriores han sugerido que la circuncisión masculina reduce el riesgo de contraer el VIH (síndrome de inmunodeficiencia humana).

Según lo informado por Noticias médicas hoy en 2012, dicha investigación ha llevado a solicitar la promoción de la circuncisión médica masculina voluntaria como una forma de prevención del VIH.

Pero el equipo señala que algunos expertos en salud creen que si se fomenta la circuncisión de esta manera, podría reducir el uso del condón o aumentar la promiscuidad, lo que compensaría cualquier beneficio para la prevención del VIH.

Para este último estudio, publicado en la revista SIDA y comportamiento, los investigadores realizaron lo que dicen es el primer análisis longitudinal a nivel poblacional de cómo la circuncisión masculina adulta afecta el comportamiento sexual riesgoso.

Entre 2008 y 2010, durante el lanzamiento del programa nacional de circuncisión médica voluntaria en Kenia, el equipo de la UIC evaluó a 3.186 hombres no circuncidados entre las edades de 18 y 35 años de la provincia de Nyanza en el país del este de África. Durante el seguimiento de 2 años, la mitad de los participantes fueron circuncidados.

"Los países no deberían preocuparse por la ampliación de los programas de circuncisión médica"

Al inicio del estudio y cada 6 meses a partir de entonces, todos los hombres fueron interrogados acerca de sus comportamientos sexuales, el uso de condones y su riesgo percibido de contraer el VIH. Durante el período de estudio, se alentó a todos los participantes a que asistieran a las clínicas para los servicios de asesoramiento y pruebas del VIH, donde se mostraban videos educativos sobre el VIH en las salas de espera. Los investigadores señalan que los hombres no se sometieron a asesoramiento directo sobre la reducción del riesgo de VIH durante estas visitas.

Los investigadores encontraron que la actividad sexual aumentó en el mismo nivel entre los hombres circuncidados y los no circuncidados durante el período de estudio. Sin embargo, también encontraron que el uso del condón aumentó entre ambos grupos, mientras que el compromiso con conductas sexuales riesgosas, como tener múltiples parejas sexuales o tener relaciones sexuales a cambio de dinero, disminuyó.

• De los 35,3 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo, 3,2 millones son niños
• El año pasado, aproximadamente 2,1 millones de personas en todo el mundo se infectaron por primera vez con el VIH
• El VIH es el factor de riesgo más fuerte para desarrollar tuberculosis. En 2012, aproximadamente 320,000 personas con VIH murieron de tuberculosis.

Además, los investigadores encontraron que los hombres que habían sido circuncidados creían que el procedimiento había reducido el riesgo de contraer el VIH. Antes de someterse a la circuncisión, el 30% de los hombres creían que tenían un alto riesgo de contraer el VIH. Esto se redujo a 14% después de la circuncisión.

Entre los hombres que no fueron circuncidados, el 25% creía que estaban en alto riesgo de VIH al inicio del estudio, mientras que el 21% creía que todavía estaban en alto riesgo cuando el estudio cesó. Pero los investigadores señalan que estos hallazgos particulares no tuvieron ningún impacto sobre si los participantes se involucraron en conductas sexuales de riesgo durante el período de estudio.

Según Westercamp, los hallazgos del equipo deberían aliviar las preocupaciones entre los países que han estado frenando la promoción de los programas de circuncisión médica debido a la falta de evidencia de que ayude a la prevención del VIH.

El autor principal del estudio, Robert Bailey, profesor de epidemiología en UIC, agrega que el "estudio proporciona la mejor evidencia hasta la fecha de que las preocupaciones sobre la compensación de riesgos no deberían impedir la implementación generalizada de los programas de circuncisión médica masculina voluntaria".

Noticias médicas hoy informó recientemente sobre un estudio publicado en JAMA, que reveló que las tasas anuales de diagnóstico de VIH en los EE. UU. han disminuido en más del 30% en la última década.

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