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¿Qué es el sueño REM?
Tabla de contenido
- ¿Qué es el sueño REM?
- Sueño no REM
- Funciones
- Alcohol
- Trastorno del comportamiento del sueño REM
- Cómo mejorar el sueño REM
Las personas ingresan al sueño REM durante los primeros 90 minutos de quedarse dormidas y, a medida que el ciclo de sueño se repite durante toda la noche, el sueño REM ocurre varias veces por noche. Representa aproximadamente del 20 al 25 por ciento del ciclo de sueño de un adulto y más del 50 por ciento del de un bebé.
La mayoría de los sueños ocurren durante el sueño REM, y se cree que juegan un papel en el aprendizaje, la memoria y el estado de ánimo.
Datos rápidos sobre el sueño REM- Durante el sueño REM, nuestro cerebro es casi tan activo como lo es cuando estamos despiertos.
- En esta fase del sueño, la respiración puede volverse rápida e irregular.
- Se piensa que el sueño REM ayuda a consolidar los recuerdos.
- El consumo de alcohol antes de acostarnos reduce la cantidad de sueño REM que tenemos.
- Las personas con un trastorno de la conducta del sueño REM actúan sus sueños.
¿Qué es el sueño REM?
La primera fase de sueño REM dura unos 10 minutos.
El ciclo de sueño comienza con el sueño no REM, antes de pasar a la etapa de sueño REM.
La primera fase de REM suele durar 10 minutos, y cada fase se hace progresivamente más larga.
La fase final de sueño REM puede durar hasta una hora.
Durante el sueño REM, el cuerpo y el cerebro pasan por varios cambios, que incluyen:
- Movimiento rápido de los ojos.
- Respiración rápida e irregular.
- Aumento de la frecuencia cardíaca (a niveles cercanos a la vigilia).
- Cambios en la temperatura corporal.
- Aumento de la presión sanguínea.
- Actividad cerebral similar a la vista mientras está despierto.
- Aumento del consumo de oxígeno en el cerebro.
- La excitación sexual en hombres y mujeres.
- Contracciones de la cara y las extremidades
En la mayoría de las personas, se experimenta un estado de parálisis temporal ya que el cerebro envía señales a la médula espinal para que cese el movimiento de los brazos y las piernas. Esta falta de actividad muscular se conoce como atonía, y puede ser un mecanismo de protección para evitar lesiones que podrían ser causadas por representar nuestros sueños.
El sueño REM a menudo se asocia con sueños muy vívidos debido al aumento de la actividad cerebral. Debido a que los músculos están inmovilizados pero el cerebro está muy activo, a esta etapa del sueño a veces se le llama sueño paradójico.
Sueño no REM
Antes de entrar en la fase de sueño REM, el cuerpo pasa por cada una de las etapas de sueño no REM. Cada etapa de NREM tiene una duración de 5-15 minutos.
Etapa 1 de sueño no REM - una persona en esta etapa se encuentra entre estar despierto y dormido o en un estado de sueño muy ligero.
Etapa 2 de sueño no REM - Esta etapa se caracteriza por un sueño un poco más profundo. La temperatura corporal disminuye y la frecuencia cardíaca se ralentiza.
Estadios 3 y 4 de sueño no REM - un estado de sueño profundo y reparador conocido como sueño de onda lenta o sueño delta. Los músculos se relajan, el suministro de sangre a los músculos aumenta, y el cuerpo repara y crece el tejido. Se liberan hormonas y se reabastecen las reservas de energía.
A medida que las personas envejecen, tienden a dormir menos NREM. Los menores de 30 años suelen experimentar 2 horas de sueño reparador todas las noches, mientras que los adultos mayores pueden obtener solo 30 minutos.
Funciones
Según la National Sleep Foundation, se cree que el sueño REM beneficia el aprendizaje, la memoria y el estado de ánimo. También se cree que contribuye al desarrollo del cerebro en los bebés. La falta de sueño REM puede tener implicaciones adversas para la salud física y emocional.
Aprendizaje y memoria
La investigación sugiere que cuando las personas no pueden entrar en el sueño REM, tienen dificultades para recordar lo que se les enseñó antes de dormirse.
Un estudio en ratas ha demostrado que tan solo 4 días de privación de sueño REM afecta la proliferación celular en la parte del cerebro que contribuye a la memoria a largo plazo.
Es probable que una combinación de sueño REM y no REM sea importante para el aprendizaje y la memoria.
Desarrollo del sistema nervioso central (SNC)
El sueño REM puede ser especialmente importante para el desarrollo cerebral en los bebés. Algunas investigaciones indican que esta etapa del sueño es responsable de la estimulación neuronal necesaria para desarrollar conexiones neuronales maduras.
Estos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué los bebés requieren niveles más altos de sueño REM cada noche, con la cantidad de minutos de sueño REM cayendo a medida que las personas envejecen.
Consecuencias de la falta de sueño REM
La falta de sueño REM se ha relacionado con:
Reducción de habilidades de afrontamiento - la investigación indica que los animales privados de sueño REM muestran anormalidades en los mecanismos de defensa y respuestas defensivas en situaciones amenazantes.
Migrañas - no obtener suficiente sueño REM se ha relacionado con migrañas.
Exceso de peso - Un estudio de la Universidad de Pittsburgh encontró que los tiempos de sueño cortos y la reducción del sueño REM se asociaron con el exceso de peso en niños y adolescentes.
Alcohol
El alcohol puede afectar el sueño REM.
Si bien el consumo de alcohol puede ayudar a algunas personas a dormirse más rápido, la investigación sugiere que reduce el sueño REM.
Mientras más alcohol se consuma antes del sueño, más se verá afectado el sueño REM.
Una revisión de 2013 de 27 estudios sobre el alcohol y el sueño encontró que el sueño REM nocturno total disminuyó a consumos moderados y altos de alcohol, aunque no se observó una tendencia clara en los niveles bajos de ingesta de alcohol.
El inicio del primer período de sueño REM, que generalmente ocurre 90 minutos después de quedarse dormido, se "retrasó significativamente en todas las dosis".
El alcohol también afecta el sueño de otras maneras. Contribuye a la apnea del sueño y los ronquidos, provoca un aumento en las visitas al baño e interrumpe el ritmo circadiano del cuerpo, el reloj interno que regula el sueño y la vigilia.
¿Qué es el trastorno del comportamiento del sueño REM (RBD)?El trastorno de conducta REM involucra acciones o comportamientos inusuales durante el sueño REM.Lee ahoraTrastorno del comportamiento del sueño REM
Algunas personas se ven afectadas por el trastorno del comportamiento del sueño REM (su sigla en inglés es RBD), una afección en la que no se produce la parálisis muscular que normalmente se experimenta durante el sueño REM. Esto hace que la persona actúe con sueños vívidos. Por ejemplo, pueden patear, gritar o agitar sus brazos.
El inicio del trastorno del comportamiento REM del sueño tiende a ser gradual y los síntomas empeoran con el tiempo.
La RBD es causada por el mal funcionamiento de las vías nerviosas en el cerebro. Los factores de riesgo para su desarrollo incluyen:
- Ser hombre
- Tener más de 50 años.
- Tomar ciertos medicamentos, incluidos algunos tipos de antidepresivos.
- Retiro de drogas o alcohol.
- Tener un trastorno neurodegenerativo, como la enfermedad de Parkinson o la demencia con cuerpos de Lewy.
- Tener narcolepsia, un trastorno del sueño caracterizado por excesiva somnolencia diurna y alucinaciones.
El tratamiento para el trastorno de la conducta del sueño REM incluye medicamentos y cambios en el entorno del sueño para aumentar la seguridad de la persona que padece la afección y de la pareja que duerme.
Cómo mejorar el sueño REM
Hay varias maneras de mejorar el sueño REM y NREM para aprovechar los beneficios de una buena noche de sueño. Los siguientes consejos pueden ayudar a mejorar el sueño REM:
Establecer una rutina a la hora de acostarse
Seguir la misma rutina de acostarse cada noche prepara el cuerpo y la mente para dormir. Una rutina regular a la hora de acostarse puede ayudar a maximizar la cantidad de tiempo de sueño, lo que podría aumentar el número de fases de sueño REM experimentadas.
Reducir el tiempo de vigilia nocturna
Los ruidos fuertes, las temperaturas cálidas y las luces brillantes pueden interrumpir el sueño. Para condiciones óptimas para dormir, apague los teléfonos celulares y otras fuentes de ruido, y quite las fuentes de luz del dormitorio. Mantenga las temperaturas entre 60 y 67 grados Fahrenheit.
Dormir lo suficiente
Un adulto saludable requiere de 7 a 9 horas de sueño por noche. Dormir menos de esto reduce la cantidad de fases de sueño REM experimentadas.
Abordar las condiciones médicas
Ciertas afecciones médicas, como la apnea del sueño, pueden afectar la calidad del sueño e impactar el sueño REM.
Evite el alcohol antes de acostarse
Como los niveles moderados a altos de ingesta de alcohol antes de acostarse pueden reducir el número de fases de sueño REM experimentadas, y cualquier cantidad retrasa la entrada a la primera fase REM, es aconsejable evitar el consumo de alcohol durante las horas previas a la hora de acostarse.
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