El maltrato infantil causa un volumen cerebral reducido

Un artículo publicado esta semana en la edición de diciembre de Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, una de las publicaciones de JAMA / Archives, describe la evidencia de una crianza deficiente en los niños que conduce a la reducción del volumen cerebral. Específicamente, los investigadores han descubierto que la materia gris cerebral cambia debido al mal tratamiento, y el "estrés de la vida temprana" parece inhibir el desarrollo del cerebro.
Erin E. Edmiston, BA, entonces de la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut, ahora con la Universidad de Vanderbilt, Nashville, Tenn., Y sus colegas compilaron información sobre 42 adolescentes (rango de edad de 12 a 17 años) sin un diagnóstico psiquiátrico para examinar el asociación entre la exposición al maltrato infantil y las anomalías del volumen de la sustancia gris cerebral. Sus hallazgos indican que incluso en los casos en que los adolescentes no muestran trastornos psiquiátricos completos, puede haber deficiencias físicas en su materia gris cerebral que se pueden detectar en una exploración por IRM.
Los autores escriben:

"Un estimado de 3.7 millones de niños son evaluados por maltrato infantil (CM) cada año en los Estados Unidos, debido a que muchos casos no llegan a la atención profesional, esto probablemente es una subestimación del número de niños que sufren maltrato ...
Los datos convergentes apoyan los efectos adversos del estrés en la vida temprana sobre el desarrollo morfológico de las estructuras corticostriatales-límbicas. Los estudios de imágenes de resonancia magnética muestran una disminución del volumen de materia gris corticostriatal-límbica en niños y adultos que informan exposición a CM ".

Los sujetos del estudio se seleccionaron de un grupo de niños identificados al nacer como de alto riesgo de CM, y también se reclutaron participantes adicionales para permitir una muestra de adolescentes que informaron un espectro de severidad del CM.
Los datos se recopilaron mediante un cuestionario de autoinforme e incluyeron preguntas relacionadas con cinco subtipos de CM:

• Abuso físico
• Negligencia física
• Abuso emocional
• Descuido emocional
• Abuso sexual

Los autores continuaron:

"Aunque preliminar, los resultados de los análisis exploratorios apoyan las reducciones prominentes en el volumen de la corteza prefrontal comunes en los subtipos de CM de abuso físico, negligencia física y negligencia emocional, así como los patrones de disminución adicional del volumen de materia gris regional en los subtipos de CM ...
Los hallazgos en las niñas se encontraron en regiones asociadas con la regulación de las emociones, mientras que los hallazgos en los varones se encontraban en regiones que no controlaban los impulsos ".

Los puntajes que los participantes tuvieron en su Cuestionario de Trauma Infantil (CTQ) se asociaron con una correlación negativa con el volumen de materia gris cerebral en la corteza prefrontal, el cuerpo estriado, la amígdala, las cortezas de asociación sensorial y el cerebelo.
Los investigadores también encontraron que los subtipos autoinformados de maltrato físico, negligencia física y negligencia emocional de CM estaban todos asociados con reducciones en el volumen de materia gris de la corteza prefrontal rostral.
No se encontraron resultados significativos para abuso emocional o abuso sexual.

Los autores concluyen:

"En conjunto, estos resultados ponen de relieve la necesidad crítica de una mejor comprensión de los efectos del abuso y la negligencia infantil en adolescentes y de las posibles diferencias en los efectos de diferentes subtipos de CM en el desarrollo del cerebro ...
Aunque los adolescentes con antecedentes de CM pueden tener síntomas y comportamientos que aún no cumplen los criterios para el diagnóstico psiquiátrico, la detección y la intervención temprana pueden ayudar a mejorar el funcionamiento y reducir el riesgo de trastornos del humor, adictivos y otros trastornos psiquiátricos ".

Escrito por Rupert Shepherd