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¿Una manzana al día realmente mantiene alejado al médico?
El proverbial consejo de comerse una manzana al día apareció por primera vez impreso en 1866. Casi 150 años después, una revista médica utilizó la excusa del Día de los inocentes para publicar un estudio que pregunta, en serio, si esta sabiduría realmente mantiene alejado al médico. .
Los consumidores diarios de manzanas en el estudio tenían más probabilidades de evitar con éxito el uso de medicamentos con receta que las personas que no comían manzanas.
El estudio nos dice que el aforismo "una manzana al día mantiene alejado al médico" se acuñó en 1913, pero se basó en la forma original con una rima diferente, hace unos 149 años en Gales: "Come una manzana al acostarse y tú Evita que el doctor gane su pan ", decía el proverbio en Pembrokeshire.
Los investigadores de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Michigan en Ann Arbor creen que dar tales proverbios médicos a una evaluación empírica "puede permitirnos sacar provecho de la sabiduría de nuestros predecesores".
Para la medida del estudio de mantener alejado al médico, Matthew Davis, PhD y coautores evaluaron el resultado de no más de una visita al año al médico como un medio de investigar el éxito del proverbio en los consumidores diarios de manzanas en comparación con los que no comedores.
Entonces, ¿una manzana diaria logró mantener alejado al médico? No, no lo hizo. No hubo diferencias estadísticamente significativas en las visitas al médico para los consumidores diarios de manzanas en el análisis. Pero el estudio encontró que una manzana al día mantenía alejado al farmacéutico.
'Evitar el uso de servicios de atención médica'
Cuando se tomaron en cuenta las características sociodemográficas y relacionadas con la salud, como la educación y el tabaquismo, el consumo diario de manzanas no se asoció con el éxito de mantener un máximo de una visita al médico autorregistrada por año.
De los 8.399 participantes que respondieron un cuestionario para recordar sus ingestas dietéticas, el 9% (753) fueron consumidores de manzanas y el resto, 7.646, no consumidores de manzanas.
Los consumidores de manzanas mostraron un mayor nivel educativo, tenían más probabilidades de pertenecer a una minoría racial o étnica y tenían menos probabilidades de fumar. Los datos para el análisis provienen de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición realizada durante 2007-08 y 2009-10.
"Si bien la dirección de las asociaciones que observamos respalda la superioridad de los consumidores de manzanas frente a los no consumidores de manzana para evitar el uso de servicios de salud, estas diferencias en gran medida carecían de significación estadística", dicen los autores después de tener en cuenta las diferencias en - más allá de los efectos del consumo de manzanas en sí mismo - podría haber explicado por qué utilizaron menos los servicios de atención médica.
Una manzana al día significa uno de al menos 7 cm de diámetro
Para analizar el consumo de manzanas en contra de las visitas al médico, los investigadores compararon los consumidores diarios de manzanas con los que no consumen manzanas. Una manzana al día cuenta si los participantes respondieron que tenían al menos 149 g de manzana cruda.
Comer menos de esta cantidad contabilizó como no comer manzanas diariamente, y el consumo de manzana basado únicamente en jugos o salsas también se excluyó. El estudio también buscó alguna respuesta al aumento de la cantidad diaria de consumo de manzana al comparar las visitas al médico de personas que no comieron manzanas con las que comieron una manzana pequeña, una manzana mediana o una manzana grande al día.
El análisis no muestra ninguna relación entre la "dosis" de manzana y la probabilidad de mantener alejado al médico en términos de "evitar los servicios de atención médica". Excepto, encontraron los autores, para evitar los medicamentos recetados.
El estudio encontró que los consumidores de manzanas tenían más probabilidades de mantener alejado al médico, pero esto fue antes de ajustar las características sociodemográficas y de salud de los encuestados: el 39.0% de los consumidores de manzanas evitó más de una visita al médico anual, en comparación con 33.9 % de los que no comen manzana
Los consumidores diarios de manzanas también tuvieron más probabilidades de evitar con éxito el uso de medicamentos con receta (47.7% versus 41.8%), y esta diferencia sobrevivió al análisis estadístico.
La asociación entre comer una manzana al día y mantener al farmacéutico alejado, entonces, fue un hallazgo estadísticamente significativo, mientras que mantener alejado al médico no fue cierto.
Tampoco el proverbio mostró ningún efecto en un análisis de estadías hospitalarias nocturnas o visitas de salud mental: no había diferencia para los consumidores de manzanas en la probabilidad de mantener alejados a estos dos.
La conclusión general de este estudio fue que solo un hallazgo respaldaba la sabiduría de larga data. Los consumidores de manzanas "eran algo más propensos a evitar el uso de medicamentos con receta que los que no consumen manzanas".
Los autores dicen en su análisis final que la promoción del consumo de manzanas puede tener solo un "beneficio limitado" para reducir el gasto nacional en atención médica, y agrega:
"En la era de las afirmaciones basadas en la evidencia, sin embargo, puede ser conveniente decir: 'Una manzana al día mantiene al farmacéutico alejado'".
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